Аврора. Заря сгорает дотла (СИ)

Ро и Чак посмотрели друг на друга и одновременно выдохнули:

— Ход в убежище!

— Ведь предок его завалил, — добавил Чак.

— Но оставил возможность вернуть все, как было!.. — веско возразила Ро.

И оба кинулись к месту сквозняка и начали разгребать камни.

— Ступенька! — вскоре сообщил Кастеллет.

А Ро хотелось рыдать от счастья и боли в плече одновременно.

Карандаш воткнули в удобную выемку, тот чадил и почти не помогал, но… давал надежду. А надежда в таком деле — она самое главное. Камни летели в воду, один за другим, порой в нее срывались то Чак, то Ро. Но упрямо влезали обратно на кучу и возвращались к работе. А река наступала, все быстрее. Чак и Ро освобождали ступеньки одну за другой.

Силы были уже не исходе, и карандаш догорал где-то там внизу, темнота и нехватка воздуха заставляли сдаться, но…

— Есть! — выдохнул Чак, когда очередной сдвинутый им камень пустил в речную пещеру маленький сноп света и слабый ветерок.

Оба прильнули к этой жалкой дыре ртами, дыша, вдыхая, находя надежду. И тут же остервенело, Аврора — забыв про плечо и страхи, оба — про пальцы и ноги, принялись сгребать и сбрасывать камни вниз.

Нечистоты? Мыши? Гнилая солома? Плевать!

Аврора была готова целовать каждый сантиметр вонючего убежища. Они вырвались к свету!

Палящее солнце — да это благословение всех живых, пусть и яркое настолько, что в голове мутится…

— Живой! — услышала она встревоженные и радостные голоса снаружи и вывалилась вслед за эрлом, хватаясь за онемевшее тупой болью плечо.

Ах, платье изорвалось… Стратегически важные места прикрыты, конечно, но…

— Госпожа Бореалис?! — с абсолютным ужасом воскликнул… ох ты ж, Барти Блэквинг.

А рядом с ним стоял Седрик Джарлет. «Более близкий родственник» Блэквинга. «Я выслал Барти и Седрика навстречу». «Мой брат женился на дочери Блэквинга»…

Седрик пожимал Чакову руку дольше положенного другу, и в глазах у него стояли слезы вперемешку с облегчением.

— Шарк?! — выпалила Ро не подумав.

«Мертвый» разбойник Без маячил позади двойки новых тАйников. И бормотал что-то в свое оправдание:

— Вот она странная, говорит «давайте веревку», а тут господин Чак появился и… Подождите, вы — Шарк?!

И бросился на колени. Джарлет выхватил меч из ножен совершенно неожиданно и пронзил Беза насквозь. Как когда-то Фаррел — Йоргена. Одним молниеносным движением.

Ро вытаращила глаза и глотнула воздух, но тот оказался каким-то пустым и ненастоящим. Чак застыл на месте, все еще протягивая руку в пустоту. Барти сдвинул брови и, не проронив ни слова, схватился за рукоять меча.

Без простер руку вперед и прохрипел:

— Ее… защищают деревья. Друи… Ос-с… торож…

Кулем свалился в траву, заливая ее чем-то ржавым. Ну… вообще-то — понятно чем… Ро такое уже видеть приходилось. Теперь Без был реально мертв, не так, как в эти девятнадцать лет…

— Успокойся, Барт, — глухо проговорил Седрик, не спуская острого взгляда с Ро. — Он был в розыске, я его узнал. Мятежник. И желал госпоже Бореалис зла. Раз они живы, свидетель нам больше не нужен.

Аврора сглотнула и поискала глазами дерево. Может… оно и правда ее… защитит. Но сосна стояла далековато. Насколько у них длинные корни?..

Значит, Барт не в курсе. А Седрик — тот самый брат Чарльза и идейный вдохновитель Странников Шарк… что не пожалел гребцов, который провел их на мыс Несломленной Веры, что собирается уничтожить империю, что… Что… что?..

Что убьет всякого, кто раскроет его секрет.

И, кажется, Седрик все это прочел в ее взгляде. И лишь глазами приказал: «молчи».

Это спасет Барта, да?.. Ну, и ее… Ох. Конечно, она будет молчать.

А как же Фарр?..

— Ро, — Кастеллет легко приобнял ее за плечо. За то, больное. И в голове помутилось всего от прикосновения. — Какой Шарк?.. Это же Седрик. Седрик Джарлет.

Аврора пыталась соображать как можно быстрее, но почему-то шестеренки мозга совершенно не желали крутиться.

— Да я… в голове помутилось… Помнишь, мы говорили о друидском языке?.. Это же форма твоего имени, и оно означает «мужественный». Ты… был очень мужествен, Шарк.

Кастеллет приложил ладонь к ее лбу.

— Кажется, у нее горячка… Мы можем поспешить к лекарю? У нас тут недалеко повозка… с товаром.

— А вы… что здесь делаете, эрл Кастеллет? — хмуро уточнил Барти, не снимая все же руки с меча.

Кастеллет умеет разруливать ситуации — Аврора знала. И почему-то захотел. А ей для горячки и вида делать было ненужно. Чак же безоблачно, как тогда, в Мерчевиле, залился соловьем:

— А я вот решил таки съездить к своему партнеру, представляете? Путешествие по морю было ужасно — не представляю, как вы, буканбуржцы, их переносите!

Он даже драматично стер несуществующий пот со лба. Вернее, там были и копоть, и грязь, и кровь, но… Чак снова стал абсолютным эрлом, в харизма умеет затмить даже факты.