Австро-венгерская Дунайская флотилия в мировую войну 1914 – 1918 гг.

17 октября главные силы Дунайской флотилии сосредоточились в Лом-Паланке под командованием капитана 3 ранга Вульфа и пополнили запасы со своей плавучей базы. Дальнейший переход всех кораблей в порты выше Калафата был ускорен.

Вечером 17 октября переправа войск и в Лом-Паланке окончилась. На следующий день 1-й дивизион мониторов вышел в Калафат для поддержки фланга отступающих войск. В Лом-Паланке остался лишь сторожевой корабль «Wels» и два моторных катера с задачей наблюдать за обстановкой.

18 октября Дунайская флотилия перешла в подчинение командующему вновь созданной армейской группы Шольтцу. Между тем «Szamos», стоявший стационером в Калафате, произвел разведывательный поход до Брза-Паланки, что сейчас же сказалось в успокоении сербского населения, выражавшего свое враждебное отношение к болгарам и немцам. Между болгарами и немцами в то время также уже господствовали очень натянутые отношения.

«Wels» 17 октября в полдень сообщил, что французские войска находятся приблизительно в 30 км от Лом-Паланки. Эти сведения подтвердились 19 октября утром, когда моторный катер, посланный «Wels» в разведку места высадки в Ломе, получил предложение сдаться от французских офицеров; ответив отказом, он был обстрелян ружейным и пулеметным огнем. При этом был убит старшина катера, а его командир и один рядовой получили легкие ранения. Моторный катер, благодаря храбрости его личного состава и искусному использованию тумана, ушел благополучно и доставил армейскому командованию очень ценные сведения о подходе французов к Дунаю.

При заключении перемирия Болгарии с Антантой для вывода войск центральных государств был предоставлен льготный срок до 26 октября. В соответствии с этим некоторые командиры и часть гражданских властей вообразили, что отступление войск и судоходство в течение этого срока будут совершаться беспрепятственно. Описанный случай с «Wels» был первым предупреждением и разрушил всякие надежды на корректное поведение французов.

19 октября при осмотре генералом Шольтцем мониторов в Калафате он договорился по ряду вопросов с командиром дивизиона этих кораблей. Генерал Шольтц высказал намерение осмотреть реку на одном из кораблей флотилии до Бехета. От исполнения этого плана отказались, равно как и от желания армейского командования расставить корабли Дунайской флотилии поодиночке по реке от Рущука до Калафата, что являлось бесполезным и ненужным распылением сил.

В Белянской протоке было собрано переправленное имущество, в том числе и мост, наведенный в свое время у Систова (в разобранном виде). Главнокомандующий Шольтц потребовал заграждения входа в протоку с тем, чтобы противник не мог воспользоваться этим имуществом.

Ответственность за проведение этого мероприятия в жизнь он возложил на командование Дунайской флотилией. Кроме того, штаб главнокомандующего известил, что против войск Антанты, находящихся на болгарском берегу, нельзя предпринимать никаких активных действий, а, наоборот, надлежит всячески подчеркивать свои мирные намерения.

Утром 19 октября на сторожевом корабле «Viza» был выслан врач на «Wels» для оказания помощи людям, раненным на моторном катере. Сторожевой корабль получил приказание прибуксировать его в Калафат. После получения известия, что по «Wels» открыт огонь, из Лом-Паланки в поддержку сторожевому кораблю выслали монитор «Enns». Одновременно с этим от командира стационера поступило сообщение: «Французская батарея обстреливает буксир с баржей у Лом-Паланки; есть убитые и раненые, пароход сел на мель».

Командир дивизиона мониторов приказал: «Если нет сомнений в нейтралитете Болгарии, ответить огнем с монитора по Лом-Паланке». «Wels», ввиду происходившего сражения, задержал направлявшийся туда же пароход «Stephanie», шедший с албанцами. Когда «Enns» предложил обследовать место обстрела буксира с баржей у Лом-Паланки, для поддержки были высланы еще «Temes» и «Viza».

Указанным кораблям удалось, несмотря на сильный обстрел французской артиллерии, пулеметов и пехоты, освободить три баржи, взять их на буксир и доставить в Калафат. Пароход «Croatia» сидел на мели у берега, а потому спасти его не удалось. Три его баржи, между тем, были уже подведены болгарским паровым катером к набережной Лом-Паланки.

Несмотря на то, что корабли находились под сильным огнем, на который они также энергично отвечали, они не имели потерь, за исключением одного легко раненого на «Viza», хотя и получили много пулеметных попаданий. Эти попадания вывели из строя прожектор на «Temes» и ввели в действие дымовой буй на «Viza». Благодаря последнему обстоятельству чуть было не погиб сторожевой корабль, потому что дымовую завесу стало засасывать вентиляторами в котельное и машинное отделения, что задушило находившуюся там команду. Корабль был спасен лишь благодаря быстрому сбрасыванию за борт загоревшегося буя.