Автобиография монаха

Напряженная скачка была вознаграждена захватывающим дух зрелищем: впервые моему взору открылись величественные Гималаи в снежных шапках. Хребет за хребтомнапоминали силуэты огромных белых медведей. Глаза мои с восторгом взирали на бесчисленные уступы гор, покрытие льдами и ярко выделявшиеся на пронизанной солнечными лучами синеве неба.

Я весело скакал со своими молодыми спутниками по сверкающим белым склонам. Все надели куртки. На обратном пути мы увидели вдали огромный ковер из желтых цветков, он сразу преобразил суровую вершину.

Целью наших следующих экскурский оказались прославленные "сады наслаждений" падишаха Дэехангира, находящиеся в Шалимаре и нишат Багха. Старинный дворец в Нишат Багха построен над естественным водопадом. Поток, устремляющийся вниз прямо с гор, регулируется хитроумными приспособлениями таким образом, что вода течет поверх цветных террас и бьет фонтанами среди ослепительных цветников. Вода вливается также в несколько дворцовых помещений и, наконец, сказочным каскадом впадает в лежащее внизу озеро. Громадные сады ослепляют своими красками; здесь цветут розы, жасмин, лилии, львиный зев, анютины глазки, лаванда, маки. Дворец симметрично окаймлен рядами буков, кипарисов и вишневых деревьев, а над всем этим возвышаются белые строгие линии Гималаев.

В Калькутте кашмирский виноград считается редким деликатесом. Раджендраа уже давно говорил о том, как мы будем пировать в Кашмире. Но ему пришлось испытать разочарование, ибо здесь не оказалось больших виноградников, и я нередко подтрунивал над его необоснованными надеждами.

--Ах, я так объелся винограда, что не могу идти!--говаривал я.--Во мне бродит сок винограда невидимого.

Позже мы услышали, что сладкий виноград растет в изобилии вблизи Кабула, западнее Кашмира. Нам же пришлось утешаться мороженным из рабри /сгущенного молока/ с фисташками.

Мы совершили также несколько путешествий в шикарах, или крытых лодках, завешанных покрывалами с красным шитьем; эти лодки плавали по запутанным каналам, отходившим от озера Дал; сеть каналов напоминала путину водного паука. Путешественника изумляли многочисленные плавучие сады, грубо импроввизированные на бревнах, покрытых землей. В самом деле, казалось совершенно невероятным видеть прямо посреди воды огородные овощи и дыни. Иногда встречался какой-нибудь крестьянин, так презиравший перспективу "пустить корни в землю", что перевозил на буксире свой "клочок земли" в другое место среди бесчисленных разветвлений озера.

В этой необыкновенной долине находилось как бы полное собрание красот мира. Владычица Кашмира увенчана горами, обрамлена озерами и усыпана цветами. В последующие годы. объездив много стран, я понял, почему Кашмир так часто называют красивейшим местом мира. Он обладает особой прелестью, характерной для Швейцарских Альп и озера Лох Ломанд в Шотландии, притягательностью озер Англии. Американец найдет в Кашмире немало мест, напоминающих красоту утесов Аляски и пика Пайк около Денвера.

В состязании на первенство среди красивейших мест мира я отдал бы пальму первенства или роскошной панораме Хочимилько в Мексике, где в мириадах каналов среди играющих рыб отражаются небеса, горы и тополя, или озерам Кашмира, находящимся подобно прекрасным девам под неотступным надзором Гималаев. Эти два места остались в моей памяти прекраснейшими уголками Земли.

Конечно, я испытывал восхищение также и при виде чудес Иеллоустонского национального парка, Большого Каньона Колорадо или ландшафта Аляски. Пожалуй, Иеллоустон--это единственное в мире место,где можно видеть бесчисленные гейзеры, которые периодически, как по часам, извергают в воздух потоки воды. В этом вулканическом районе природа как бы оставила образчик своих ранних: горячие сернистые источники, водоемы, окращенные в цвет опала или сапфира, могучие гейзеры , свободно гуляющие медведи. бизоны и другие дикие звери. Во время автомобильной поездки по дорогам Вайоминга к "Дьявольской чаше красок", в которой кипит горячая грязь, где можно увидеть бурлящие ручьи, бьющие вверх гейзеры и фонтаны с клубами пара, я склонялся к мысли. что Иеллоустон заслуживает особой награды за свою неповторимость.

Древние величественные сековйи в Калифорнийском Иосемитском парке, стволы гигантских размеров которых уходят высоко в небо, кажутся храмами природы, воздвигнутыми божественным искусством. И хотя на Востоке существует множество водопадов поразительной красоты, ни один из них нельзя сравнить с прелетью потока Ниагары, если смотреть на него у канадской границы. Мамонтова пещера в Кентукки и Карлсбадские пещеры в Нью-Мексико--это странные волшебные места. Длинные сталактиты. свисающие с потолка пещеры и отражающиеся в подземных водах, кажутся как бы намеками, дающими образы иных миров.