Автобус славы (ЛП)

- Ох, Норман. Ку-ку! Ты там в порядке, Норми?

- О, черт, эти двое, - прошептал он.

Ни один из них не ответил на зов Бутс.

- Эй, Норман, ответь даме! - крикнул Дюк. - Не заставляй меня спускаться туда!

Жуткая парочка на поверхности подумала, что это смешно. Они оба рассмеялись.

Через секунду Норман услышал звук, нечто среднее между стуком и хлюпаньем.

- Норман, они что-то сбросили на нас, - предупредила его Памела.

Норман посмотрел вверх на круг света, который был входом в шахту. Разглядел две головы, смотревшие вниз с расстояния примерно в тридцать футов. Он также увидел, как по воздуху к ним летит шина грузовика.

Норман бросился в сторону.

Глухой удар.

- Памела, с тобой все в порядке?

- Нормально. Но предлагаю убраться с линии огня.

Просто для пущего эффекта один из двоих наверху выстрелил из револьвера в шахту.

Бах... шлепок.

Чьи-то останки приняли пулю.

- Норман, - прошипела Памела. – Сюда.

- Куда это, черт возьми, "сюда"?

- Я здесь. Следуй за моим голосом.

- Что происходит?

- Я у входа в туннель... Во всяком случае, я так думаю... Иди ко мне, здесь они не смогут в тебя попасть.

- Здесь так темно, что они все равно стреляют вслепую.

Бах... вой рикошета, затем шлепок.

- Но с другой стороны, – добавил он, - если стрелять в темноту, все равно можно во что-нибудь попасть, а я не хочу быть этим чем-то.

- Тогда перестань трепаться и иди на звук моего голоса.

Норман понятия не имел, откуда доносится голос Памелы. Вместо этого он протянул руки, пока не нащупал край шахты. Затем он последовал за ней. Змеиный укус все еще жалил его бедро. В воздухе воняло. Его тело было липким от пота и ихора^[41], сочащегося из частей тел. Но он продолжал идти.

Пока не добрался до входа в туннель. Затем он упал вперед на что-то живое.

- Ой. Норман, ты только что приземлился на меня.

- Прости, Памела. Я ничего не вижу.

- Ползи сюда - подальше от шахты.

- Что теперь?

- Подождем. Им скоро надоест.

Они сидели там, бок о бок. Норман чувствовал, как Памела прижимается к нему дрожащим телом. Время от времени она вздрагивала, услышав выстрел, когда Бутс или Дюк вслепую стреляли в шахту.

- Молчи, - прошептал Норман. - Если они нас не услышат, то подумают, что им удалось попасть в нас. Или что мы уже мертвы после падения.

Все, что они могли сделать, это сидеть в вонючем туннеле.

И ждать.

По светящемуся циферблату часов Норман понял, что они прождали почти полчаса, когда услышал, как его позвала Бутс.

- Норми... Норми? Я не должна говорить тебе этого, Норми. Дюк разозлился бы, но у нас с тобой было кое-что, не так ли? Мы могли бы стать парой и делать вместе приятные вещи.

Норман держал рот на замке.

- Но, в память о старых добрых временах, я должна сказать тебе вот что. Послушай, Норми. Дюк пошел за патронами и фонариком. Он спустится туда за тобой. Он сказал, что... о-о-о... - Ее голос перешел в шепот, который Норман едва мог разобрать. - Он возвращается. Беги, Норми, пока у тебя есть шанс.

Норман нашел Памелу на ощупь. Он подался вперед, пока ее волосы не коснулись его губ. Теперь он мог шептать ей на ухо, не будучи подслушанным.

- Памела. То, что только что сказала Бутс. Что ты думаешь?

Памела прошептала в ответ:

– Это может быть правдой. Скоро стемнеет. Они, вероятно, не хотят рисковать, оставляя нас, на случай, если мы найдем выход.

- Оставайся здесь, я посмотрю в шахту.

- Осторожно, Норман. Это может быть очередной трюк.

Пробираясь ощупью по гниющим человеческим трупам, Норман добрался до шахты. Когда он поднял глаза, то увидел Бутс с нимбом ее коротких светлых волос. Она смотрела вниз, в дыру. По тому, как она не отреагировала, когда он поднял голову, Норман догадался, что она его не видит.

Он тоже мало что мог разглядеть.

Только вход в шахту. Несколько балок крыши над ним. Самой кровли не было. Полосы красных облаков в небе.

Стоп...

Он смог разглядеть внутренний край входа в яму. Под ним находились стены шахты. Он мог различить участки серой породы. Кроме того, он увидел нечто такое, от чего у него свело живот. К одной из стен была прикручена железная лестница. Он не мог видеть, как далеко она простирается, потому что всего в нескольких футах от поверхности стены шахты были скрыты темнотой.

"Но хочешь поспорить, что лестница ведет прямо сюда?"

Норман подполз обратно к Памеле.

- Похоже, до самого дна шахты тянется лестница, - прошептал он.

- Значит, Дюк последует за нами.

Как раз в этот момент Норман услышал голоса сверху.

- Памела, - прошипел Норман, - мы должны убраться отсюда.

- Как?

- Есть шанс, что этот туннель ведет куда-то.

- В темноте? Норман, мы ничего не видим.

В голове Нормана все закружилось. "Надо думать, как выбраться. Найдите решение".

Со дна ямы донесся шум.

"Не стоило рассчитывать, что Дюк или Бутс упали вниз. Хотя мысль была неплохая".