Автобус славы

Хэнк следовал своим собственным инструкциям. Норман с каким-то зачарованным ужасом наблюдал за тем, как старый болван выплескивает содержимое яйца гремучей змеи себе в рот. Оно вылетело из отверстия в мембране как шар зеленой слизи, с красными прожилками крови.

- А-а-а... - Хэнк смаковал такой лакомый кусочек. - Держу пари, ты никогда не пробовал ничего подобного!

- Ты прав. - Норман сглотнул. Во рту был привкус желчи. Его ладони вспотели.

"Боже мой, это выглядело просто ужасно".

Хэнк протянул шляпу так, чтобы Норман мог видеть скопление сверкающих белых яиц, вложенных в нее.

- Угостишься?

- Нет, спасибо. Я... я... - желудок Нормана скрутило. - Я вегетарианец.

- Черт, неужели? А я Весы.

Норман пробормотал что-то насчет того, что оставил включенным душ, затем закрыл дверь перед ухмыляющимся мужчиной, стоящим там со шляпой, полной змеиных яиц.

Норман снова лег на диван. Вентилятор обдувал его лицо.

Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы не вспоминать образ Хэнка, с упоением глотающего склизкое зеленое содержимое змеиного яйца.

Пришлось очень постараться.

Через десять минут он понял, что его все-таки не стошнит.

Но это было очень близко.

И как раз когда Норман начал думать, что жизнь становится лучше, дверь трейлера открылась. Вошли Бутс и Дюк.

У них в руках были пистолеты.

- Норман. Пора начинать шоу. - Дюк сел в кресло напротив него.

Бутс предпочла примостить свой зад на подлокотнике дивана.

Норман вспомнил, как голая Бутс занималась любовью с гибкой голой Ники. От этой мысли ему стало тепло.

А вот смотреть Бутс в глаза было неловко.

Но потом его внимание привлекло оружие, которое они держали. У Бутс был револьвер. Похоже, это была модель 38-го калибра для домашней защиты. Дюк держал в правой руке "Магнум" 357-го калибра, а в левой - автоматический "Глок". Позолоченный. Игрушка богатого человека.

Норману пришлось задать очевидный вопрос.

- Откуда у вас оружие?

Бутс ответила:

- Пока ты спал, когда мы сюда направлялись, мы взяли их у парня, который ехал в доме на колесах.

- Похоже, он не жаловался. - Норман нацепил свою неизменную улыбку, чтобы не злить Дюка.

- Бутс применила свою старую магию, - сказал Дюк. - Пока он лежал на Бутс и затыкал ей мокрую дырку, как будто от этого зависела их жизнь, я... - Он издал щелкающий звук, проведя большим пальцем по горлу, имитируя нож, разрезающий трахею. - Я избавил его от этих красавиц, которых он припрятал.

- Хорошая работа, - кивнул Норман.

- Бутс – вот кому все похвалы.

- О, я ничего не сделала, - прошептала она. - Просто улыбнулась и раздвинула ноги.

- Как я и сказал, - ответил Дюк. – Старая магия Бутс.

- Они выглядят грозными штуками. - Норман осмотрел оружие. - Знаете, как с ними обращаться?

- Конечно, знаем. - Бутс крутанула барабан с патронами своего револьвера. Он издал щелкающий звук. - Пока ты спал, мы даже немного попрактиковались.

"Пока я спал? Скорее, пока я был без сознания. После того, как Дюк избил меня, это чудо, что я вообще проснулся".

- Вот твоя часть, Норми. - Дюк протянул ему автоматический "Глок".

- Но я ничего не знаю о...

- Ничего особенного. Это автоматический пистолет, модель 20. Просто наведи и нажми на курок. Он десятимиллиметровый. Чертова пушка. Конечно, сначала нужно не забыть снять с предохранителя. Вот эта маленькая штучка. - Дюк показал ему, как сдвинуть предохранитель.

- Но мы же не собираемся ни в кого стрелять?

- Думаю, нет. - В голосе Бутс звучало разочарование.

- Это для того, чтобы подкрепить наше предложение взять на себя управление городом, - сказал Дюк.

- Они будут сильными убеждающими средствами, - согласился Норман, почувствовав тяжесть пистолета в руке. И когда он вспомнил, как Дюк сказал ему о том, что Ники будет его, когда план будет завершен, он начал улыбаться.

- Чему ты улыбаешься, приятель? - спросил Дюк.

- Я просто думаю о будущем. О том, как мы будем наслаждаться жизнью.

Дюк тоже улыбнулся.

- Ладно, если вы, ребята, готовы. - Его улыбка превратилась в оскал. - Давайте сделаем эту сумасшедшую штуку.

Глава 44

- Сначала кафе, - сказал им Дюк.

"Святое дерьмо. Это похоже на разборки на Диком Западе.

А мы - банда Джесси Джеймса.

Злые, опасные, вооруженные".

Время близилось к полудню. Норман шел справа от Дюка, Бутс - слева. Они целеустремленно шли по стоянке, их ноги поднимали пыль при каждом шаге. Бутс была в своих белых ковбойских сапогах. Дюк мужественно шагал в своих мотоциклетных ботинках. Норман был в кроссовках. Солнце палило прямо сверху, почти не отбрасывая тени.

Пустынно.

Ни единого звука.

Никаких машин на дороге.

Никаких людей.

Никакого пения птиц.

Только мертвая тишина. Как будто мрачный жнец приложил свой костлявый палец к лишенным плоти губам и выдохнул: Ш-ш-ш...

Старый мистер Смерть знал, что происходит.