Автобус славы

"Это мы еще посмотрим", - сказала себе Памела. Она сбежала по ступенькам и выскочила из автобуса. Жар пустыни обрушился на нее.

"Ну вот, опять", - подумала Памела. Она побежала к ближайшей возвышенности - скалистому холму неподалеку. Если получится туда забраться, то, возможно, удастся скрыться среди валунов и расщелин. У подножия скал она оглянулась.

Водителя нигде не было видно.

Памела не могла заглянуть внутрь автобуса из-за импровизированных желтых занавесок на окнах. Но боковая дверь все еще была закрыта, а к передней двери водитель еще не подошел. Она не знала, есть ли в автобусе аварийный выход на задней площадке. Вроде не заметила его там во время движения, но в тот момент она была ужасно отвлечена из-за тела Родни.

Школьные автобусы обычно имели запасной выход сзади, а этот выглядел как старый школьный автобус средних размеров. Правда, он не был раскрашен соответствующим образом. Желтыми были только занавески. Остальная часть автобуса – та, которую Памела могла разглядеть – была выкрашена в тускло-серый цвет, напомнивший ей озеро в хмурый пасмурный день.

Над окнами, там, где когда-то, вероятно, было название школьного округа, черным цветом было написано слово.

"ПЕКОД"

"Потрясающе, - подумала Памела. - Я попала в плен к капитану Ахаву"[10].

Она отвернулась от автобуса и бросилась к каменистому склону. Начала карабкаться вверх, поднимаясь все выше и выше, пыхтя и обливаясь потом. Ее горло сжалось от боли, пронзившей ноги.

- Осторожно, не сорвись, - крикнул водитель. - Я не для того стрелял в этого парня, чтобы ты упала и раскроила себе голову.

Остановившись на вершине валуна, Памела уперлась рукой в отвесную скалу и повернулась боком. Она была удивлена, что оказалась так высоко над дном каньона.

Водитель находился прямо у передней двери автобуса, согнувшись и пятясь назад, волоча тело Родни за запястья. Голова трупа, повернутая лицом вверх, раскачивалась из стороны в сторону между прямыми руками водителя. Тело скользило на спине. Ноги тряслись и подпрыгивали.

- Что вы делаете? - спросила Памела.

Не потрудившись поднять голову, водитель ответил:

- Надо его сбросить. - За передней частью автобуса он начал тащить тело вверх по склону. - Будет гораздо проще, если ты мне поможешь, - сказал он. - Не то чтобы я жаловался. В конце концов, я убил его, и мой долг разобраться с его бренными останками. Но протянутую руку помощи я бы оценил.

- Куда вы его тащите?

- Вон туда, наверх. - Он отпустил руки Родни, затем откинул голову назад. Памела подумала, что он смотрит на нее, но из-за солнцезащитных очков не могла видеть его глаз. Подняв руку, он указал в том направлении, куда тащил тело.

- Вон туда, - сказал он. - Я просто сброшу его в шахту.

- Что вы собираетесь делать со мной? - спросила Памела.

- Думаю позаботиться о тебе. Как только я закончу здесь свои дела, мы поедем дальше.

- Откуда мне знать, что вы не... сделаете что-нибудь со мной?

- Ты имеешь в виду, не сделаю ли я тебе больно?

- Да.

- Зачем бы мне хотеть такого?

- Некоторые мужчины так и делают.

- Хочешь сказать, такие как он?

- Да.

- Смотри, что я сделал с ним.

- А зачем вы это сделали?

- Если хочешь поболтать, спускайся, чтобы мне не пришлось кричать, - с этими словами он взял Родни за руки и продолжил тащить тело. Памела смотрела, как он возится с ним. Она покачала головой. Родни был намного крупнее водителя. Это, должно быть, тяжелая работа - тащить в гору тяжелое тело в такой жаркий день.

"Он застрелил его ради меня. Я была бы уже мертва".

- Погодите, - крикнула она. - Я спущусь и помогу.

- Премного благодарен. – Водитель отпустил руки Родни и сел на ближайший камень.

"Должно быть, я сошла с ума, - подумала Памела, спускаясь со скал. – Он точно не в своем уме. Но он спас мне жизнь. И выглядит вполне нормально, если не считать того, что разъезжает по пустыне в автобусе, полном манекенов. Может быть, для этого есть веская причина, - сказала она себе. - Верно. Логическое объяснение. Даже если он чокнутый, возможно он будет ко мне хорошо относиться, прими я его сторону".

Почти у самой земли она спрыгнула вниз. Израненные ноги врезались в твердую землю.

- А-а-а! – вскрикнула Памела и заковыляла к автобусу. Прислонившись к его боку, закинула одну ногу на колено и осмотрела повреждения. Подошва была грязной, поцарапанной и окровавленной. Она предположила, что ее вторая нога была в таком же состоянии, а то и хуже.

- Зайди в автобус, - сказал водитель, - и найди себе какую-нибудь обувь. - Он все еще сидел на камне.

- Правда? – воскликнула Памела.

- Просто сними их с пассажира. Я подожду.