Автобус славы

- Падай. - Дюк похлопал по водительскому сиденью. Норман повиновался. Он захлопнул дверцу, положил на колени бумажный пакет с вяленым мясом, пристегнул ремень безопасности и вставил ключ в замок зажигания. Норман повернул его, и двигатель ожил.

- Куда ты хочешь поехать? - спросил он далеким и едва знакомым голосом.

- Меня вполне устраивает прибрежное шоссе. Ты ведь направлялся на юг, не так ли?

-Да.

- Юг меня устраивает.

Норман отъехал от заправки. Вскоре он оставил город позади. Дюк нашел радиостанцию в стиле кантри и прибавил громкость. Это было хорошо, потому что Норман не хотел с ним разговаривать. Он хотел избавиться от него, но чувствовал себя в ловушке. Пожалел, что вообще остановился на этой заправке. Но понял, что ошибся не в этом. Невозможно избежать остановки, чтобы заправиться. Ошибка заключалась в том, что он оставил машину незапертой, и этот ублюдок смог забраться в нее, почувствовать себя как дома и наложить лапы на регистрационный талон. Это была ошибка номер один. Ошибкой номер два была покупка вяленого мяса. Норман подумал о том, как хорошо было бы вернуться в прошлое и попробовать снова.

Сделать все правильно. Но он поступил неправильно и все испортил. "По крайней мере, у меня есть вяленое мясо", - подумал он. Управляя левой рукой, он протянул правую и открыл бумажный пакет. Вытащил длинную темную полосу. Дюк посмотрел на него.

- Хочешь? - спросил Норман.

Дюк протянул руку и взял мясо.

– Так гораздо лучше.

Норман вытащил из мешка еще одну полоску. Он зажал ее зубами и оторвал кончик. Кусок во рту казался очень твердым. Но не жестким и сухим, как обычное вяленое мясо. Пока он жевал, мясо размягчилось. Его зубы выдавливали густой сладкий сок. Норман застонал от удовольствия.

- Неплохо, - сказал Дюк.

Норман снова застонал. Это было, безусловно, лучшее вяленое мясо терияки, которое он когда-либо пробовал.

- Как называется эта штука? - спросил Дюк.

- Вяленая говядина терияки "Волчья напасть".

- "Волчья напасть"?

- Ты будешь выть, требуя еще.

Дюк запрокинул голову и завыл.

Норман улыбнулся.

"Может быть, этот парень не так уж и плох, - подумал он. - Черт возьми, не может быть все так плохо, если он так запросто воет над моим вяленым мясом. Он, наверное, классный парень, если узнать его поближе".

"Этот парень практически похитил тебя! – одернул сам себя Норман. - Да, но он ничего не сделал. Пока все идет хорошо. А вяленое мясо просто невероятное".

- Можешь взять еще, когда закончишь, - сказал ему Норман.

- Не откажусь. А ты нормальный, Макс. Ты это знаешь? Ты хороший парень.

- Спасибо.

- Думаю, мы отлично поладим. - Дюк протянул руку и дружески хлопнул Нормана по бедру.

- Вообще-то Норман.

- Что за Норман?

- Не Максвелл, а Норман. Я соврал об этом раньше.

- Зачем тебе это понадобилось, Норман?

- Наверное, я боялся, что ты посмеешься над именем.

- Норман - нормальное имя.

- Спасибо.

Глава 8

Норман проехал мимо девушки, которая шла спиной вперед по обочине дороги, подняв большой палец вверх.

- Ты, должно быть, шутишь, - сказал Дюк.

- Что?

- Отказаться от такой крошки? Ты что, педик?

- Нет!

- Притормози!

- Я не подбираю попутчиков.

- Еще как подбираешь. Спятил? Ты что, не разглядел ее?

- Да, но...

- Не будь неудачником всю жизнь.

- Глупо и опасно подбирать попутчиков, - выпалил Норман.

- Не волнуйся, я не дам ей навредить тебе.

- Очень смешно.

- Тормози.

На южной стороне дороги не было полосы аварийной остановки, а ее жесткая обочина была узкой. Ее окаймляло низкое стальное ограждение, чтобы машины не слетали с прибрежных скал.

- Здесь негде припарковаться, - сказал Норман. Он взглянул на зеркало заднего вида. - И я не могу просто остановиться. Сзади нас едет грузовик.

- Давай, тормози.

- Да так нельзя.

- Почему нет? Ничего не будет. Сделай это.

- Ты что, спятил?

- Покажи шерсть, Норман!

Норман не был уверен, что это значит, но ему понравилось, как это прозвучало. Он проверил дорогу, затем ударил по тормозам. Когда их скорость упала, грузовик прижался к ним сзади. Его гудок взвыл. Норман вывернул руль и резко свернул влево. Джип покатился к средней линии. Пересек ее. Заюлил. Снова нашел сцепление с дорогой на северной полосе и продолжил поворот. Хотя правые шины заскрежетали по гравию, он знал, что контролирует ситуацию. Он сделал это!

- Неплохо. Так держать, - сказал Дюк.

- Спасибо. - Норман начал выруливать на дорожное покрытие.

- Этого вполне достаточно. Просто остановись здесь, и мы подождем ее.

Норман, которому это предложение показалось неплохим, съехал с дороги и заглушил двигатель. Он был доволен собой за то, что так хорошо сделал разворот.

- Вот она, - сказал Дюк.

Норман заметил девушку. Она была довольно далеко.

- Лучше бы никто не подобрал ее до того, как она приедет сюда, - сказал Дюк.