Автократия гоблинов

Все убитые нами были ранга «D» за исключением одного человека, которому Гоповатый снёс половину лица. Тот парень был ранга «C». Система градации этих наёмников мне довольно знакома, и это даже сделало моё восприятие мира немного сюрреалистичным, правда, всего на несколько мгновений. Что ещё интереснее, у всех D-ранговых парней были только таблички гильдии наёмников, а у C-рангового мужика была ещё и табличка гильдии Авантюристов ранга «B».

Вдогонку, с трупа я также поднял несколько медных монет. Большие и увесистые. Одна монетка по весу, – примерно, как и найденные у трупов гильдейские удостоверения. У каждого убитого были только медные монеты, лишь B-ранговый авантюрист был достаточно богат, чтобы иметь при себе одну серебряную. Вряд ли ребята, у которых есть стеклянные бутылки с лекарствами, хорошие стальные мечи и неплохие доспехи так уж сильно бедствуют. Скорее всего, просто ценность денег довольно высока.

Не думаю, что я узнал с их трупов слишком много, но любые знания полезны. У людей есть гильдии авантюристов и наёмников. Есть множество толковых ремесленников, способных работать сообща. Наверное, тоже объединённые в свою собственную гильдию. Есть рыцари, с которыми я пока мало знаком. А ещё маги…

-- Где девушка-маг? – На мой вопрос Гоповатый сделал странное лицо и повёл меня дальше в лес. Едва я хотел пожаловаться, что он слишком долго за ней гнался, как шум воды практически сразу коснулся моего уха. Хоть я уже знал, что где-то в этом месте есть река, не думал, что люди доберутся аж до сюда. Пока мои ребята сидели в засаде, я много сил приложил, чтобы в спешном порядке этот лес изучить. Изрядно пришлось побегать.

Каменный и высокий берег, а также стремительное течение этой реки делали её очень опасной. Без моста на ту сторону не перебраться. Вообще без шансов. Удивительно, что посреди леса есть река с таким сильным течением, как будто её исток находится где-то прямо под небом. Хотя, судя по карте, именно там, высоко в горах на севере от сюда, она и берёт своё начало.

Ступив на камень, я тут же обратил внимание на следы крови и отпечатки тонких женских пальцев.

– Ты в неё стрелял? – Задав вопрос, я посмотрел на Гоповатого, и тот отрицательно покачал головой.

– Не попал. – Сказал он. – Точно видел.

Думаю, этим словам можно верить. Попади он в неё из своего оружия, и это было бы ну очень сложно не заметить.

«М-м-м».

Нагнувшись к земле, я увидел кончик девичьего ногтя.

«Сама прыгнула, значит…»

– Её труп, конечно же, ты тоже не видел, верно? – Повернувшись к моему подчинённому, я понял, что его надули.

– Это важно? – Спросил он, сделав глупое лицо.

Выпустив лёгкий вздох и снова повернувшись к реке, я кивнул головой в сторону одного из водопадов.

– Она не упала туда. Она прыгнула, чтобы спастись от тебя. Если она прыгнула, значит была уверена, что у неё есть шанс.

– М-м-м-м, – Гоповатый немного завис. – Мне нужно было прыгнуть за ней?

– Нет, – тут же ответил я, едва не засмеявшись. – Ты всё сделал правильно. Это твоя первая встреча с людьми. Ты ещё не знал, насколько люди могут быть хитрыми и коварными. Как тот, кто ведёт армию, ты хорошо должен знать своих врагов и больше не позволять им себя обмануть.

Лицо этого парня стало кислым как лимон. Подойдя к самому краю, он наклонился вперёд и посмотрел на бурлящий поток.

– Если она спаслась, это плохо? – Судя по лицу этого парня, он просто злится, что от него сбежали. Но я рад, что он этот вопрос задал. Значит, даже такой дуболом пытается учиться.

– Ну смотри. – Подняв руку, я демонстративно оттопырил указательный палец. – Я расскажу о ситуации в целом и самое важное, что ты должен усвоить. Если бы ей удалось нас обмануть, то мы бы просто вернулись в лагерь, думая об этом, как о выигранной войне. – Сделав небольшую паузу, теперь я оттопырил средний палец, так же, как и указательный. – Вот только, если мы знаем, что она сбежала, то ситуация меняется. Помнишь, что я говорил раньше по поводу людей?

Вместо ответа Гоповатый просто растерянно хлопнул глазами.

«Не помнит».

– Я говорил, что начнёшь сражаться с человеком, как ему на помощь примчится целый рой. Если эта женщина сбежала, то в следующий раз она вернётся и приведёт с собой ещё больше людей. Что ещё хуже, в этот раз они будут готовы к встрече с нами.

– Значит, я навлёк на деревню беду… – растерянно прошептал тот сквозь зубы.

– Это не так важно. – Улыбнувшись с его реакции, я ободряюще похлопал его по плечу. – Важно то, что мы вовремя это осознали. Именно это я хочу до тебя донести. Слушай внимательно.

Набрав воздуху в грудь, я снова указал ему на стремительный речной поток под нашими ногами.