Заслуги М.Т. Калашникова также не стоит преуменьшать. Кропотливая работа конструктора-оружейника сделала свое дело. Автомат теперь полностью удовлетворял все требования по надежности и живучести.
Калашников докладывает офицерам отдела изобретений Главного Артиллерийского Управления Министерства Вооруженных Сил СССР о новой компоновке АК (1949 г.)
Работа автомата Калашникова во время стрельбы производилась следующим образом. Для заряжания оружия присоединялся заряженный магазин. При этом зацеп магазина заходил за выступ ствольной коробки, а опорный выступ заскакивал за защелку, и магазин удерживался в окне ствольной коробки. Верхний патрон, упираясь снизу в затворную раму, несколько опускал патроны в магазин, сжимая его пружину. При постановке переводчика в положение для ведения огня открывался вырез в крышке ствольной коробки для рукоятки затворной рамы. Во время отведения затворной рамы назад, на длину свободного хода, возвратная пружина начинала сжиматься, направляющий стержень входил в канал направляющей трубки. Верхний конец рычага автоспуска выходил из-под выключателя, вследствие чего автоспуск получал возможность поворачиваться под действием своей пружины; отпирающий винтовой скос фигурного паза затворной рамы воздействовал на винтовой скос ведущего выступа затвора, а выступ на заднем торце затворной рамы – на курок; поэтому затвор начинал вращение налево, а курок поворачивался на оси назад, закручивая боевую пружину. При дальнейшем отведении затворной рамы назад затвор поворачивался, и его боевые выступы выходили из-за боевых уступов коробки, а продольный паз на затворе устанавливался напротив отражателя. При повороте затвора его ведущий выступ заходил в расширенную часть фигурного паза затворной рамы, после чего передняя закругленная стенка этого паза, действуя на ведущий выступ затвора, отводила его назад. Курок под действием затворной рамы продолжал поворачиваться назад. Автоспуск под действием своей пружины также разворачивался назад, его выступ (шептало) заскакивал под взвод автоспуска курка, рычаг автоспуска поднимался вверх. Как только досылатель затвора проходил заднюю стенку приемника магазина, патроны под действием подавателя магазина начинали перемещаться вверх, и верхний патрон становился на пути движения затвора, после чего головка отражателя выходила из паза затвора. Движение затворной рамы ограничивалось затыльником ствольной коробки. В этот момент возвратная пружина приобретала наибольшее сжатие. При отпускании рукоятки перезаряжания затворная рама вместе с затвором под действием разжимающейся пружины подавалась вперед. Затворная рама прямолинейной стенкой расширенной части фигурного паза действовала на задний плоский торец ведущего выступа затвора и вела затвор вперед. Отражатель выходил в паз затвора. В это же время досылатель затвора выталкивал очередной патрон из-под загиба магазина, который направлялся в патронник первоначально скосами на направляющих полочках в ствольной коробке и фаской на сухаре, а затем и кольцевой фаской на казенном срезе патронника. Затвор под действием скоса левого выреза ствольной коробки на скос левого боевого выступа затвора. Затем под действием фигурного паза затворной рамы на задний торец ведущего выступа затвора поворачивался вокруг продольной оси вправо, благодаря чему осуществлялось движение затвора вперед до запирания. Зацеп выбрасывателя перескакивал через закраину гильзы патрона, заходя в выточку, а дно гильзы входило в чашечку затвора. После чего боевые выступы затвора заходили за боевые упоры вкладыша ствольной коробки. Таким образом, происходило запирание канала ствола. Затворная рама, перемещаясь вперед, своим выступом отклоняла вперед и вниз рычаг автоспуска, который поворачивался вперед, при этом его шептало выхолило из-под взвода автоспуска курка. Курок под действием боевой пружины поворачивался вперед, становясь на шептало боевого взвода. Автомат был заряжен и готов к стрельбе.
При нажатии на хвост спускового крючка его фигурные выступы выходили из зацепления с боевым взводом курка. Курок под действием пружины разворачивался вокруг своей оси и наносил удар по ударнику. Ударник бойком разбивал капсюль-воспламенитель патрона. Происходил выстрел.