Автоматом и гранатой

Преодолев не менее километра пути по лесу, группа Щукина остановилась и собралась вокруг небольшой низины. Два бойца с одной стороны и два с другой по указанию Королева заняли оборону на случай появления опасности. Внимание остальных сосредоточилось на пленном немецком солдате. Алексеев скинул его тело со своего плеча на снег.

– Вот он, голуба! – произнес Портной, разглядывая гитлеровца.

– Отставить, – резко оборвал его Щукин.

Рыжий схватил пленного за воротник шинели и резко его встряхнул. Потом сдернул с его головы шерстяное форменное кепи, которое было так низко посажено, что не было видно глаз. Белое как снег лицо немца обнажилось. Едва он поднял веки и увидел возле себя нескольких вооруженных мужчин в белых маскировочных халатах и с оружием, как Рыжий резко ударил того кулаком в бок, под ребра. Пленный застонал и повалился на снег, кривя от боли лицо. В ответ разведчик, не два ему опомниться, резко привел его тело в вертикальное положение.

Егор сделал жест рукой, призывая подчиненного остановиться. Тот застыл на месте, но продолжал, словно кролика за уши, удерживать гитлеровца за ворот шинели.

Несмотря на мороз, по лбу и щекам пленного потекли струйки пота. Глаза его забегали по сторонам, будто в поисках спасения. Нижняя челюсть задрожала, губы и щеки затряслись. Внезапно взгляд его остановился на лице Егора, что как раз находился прямо перед ним. Гитлеровец тихо и протяжно завыл. Руки его медленно приподнялись вверх и прижались к груди.

Щукин не стал терять времени и резко одернул пальцы солдата от шинели. Потом распахнул ее и начал потрошить карманы его кителя. Извлеченные документы подверглись тщательному осмотру и изучению.

– Мальчишка совсем! Ему всего восемнадцать! – прошептал Партизан, смотревший в бумаги немца из-за плеча Егора.

– Я таким воевать начал! – резко ответил ему тот.

Заинтересовавшись разговором разведчиков, к ним приблизился Королев.

– Нет тут ни хрена! – выругался командир отделения. – Не танкист он! Прифронтовая часть, укомплектованная всяким сбродом из числа хромых и недоношенных.

– Подожди, товарищ сержант, – проговорил Партизан. – Допросим сначала. Каждый из нас по несколько слов на немецком знает. Что-нибудь сообразим сообща.

Егор кивнул ему в знак согласия и повернулся к пленному. Корявым языком он кое-как проговорил сумбурный текст, глядя в глаза пленному немцу и стараясь у него узнать, есть ли поблизости какая-либо танковая часть фашистов. Перепуганный солдат, все еще удерживаемый за ворот шинели Рыжым, сосредоточенно слушал Егора. По его взгляду становилось понятно, что смысл слов разведчика на немецком языке доходит до него. Он кивнул, показывая, что уловил их значение.

– Ну! – закончил говорить Егор, глядя в глаза пленному.

Тот, запинаясь, начал что-то бормотать, активно при этом жестикулируя.

– Ничего не понял из этого, кроме слова «батальон»! – резюмировал Щукин услышанное. – Что? Получается, он говорит о целом танковом батальоне, что есть где-то рядом с нами.

– Час от часу не легче! – пробормотал и сплюнул Алексеев.

– Нет! – вмешался в допрос немца Партизан. – Фриц не о танковом батальоне говорит, а о ремонтном. Похоже, танковый рембат где-то рядом.

– Это даже хуже для нас! – ухмыльнулся Егор. – Рембат просто так на фронте никто держать не будет. Только если рядом есть крупная танковая или механизированная часть, дивизия или корпус.

– Ну! Целый батальон не иголка в стоге сена! – повернулся к Щукину Алексеев.

– Да не рембат нам нужен! – проговорил Егор. – Наша задача зафиксировать наличие именно танковых частей. Как небольших, так и всех остальных. Даже пара-тройка танков или самоходок из засады может дел натворить и задержать целое наступление.

– Найдем рембат, найдем и танки! – послышался позади голос Борисова.

– Точно, командир! – согласился с ним Королев.

Егор посмотрел на гитлеровца, потом резким движением извлек из-за пазухи планшет и, раскрыв его картой вперед, резко развернул ее у фрица перед лицом:

– Показывай!

Немец дернулся, но очень быстро взял себя в руки, сосредоточился и стал водить трясущимся пальцем по бумаге. Остановив его в одной точке, он что-то пробормотал. По мнению разведчиков, это означало именно искомое Щукиным место. Тот развернул карту к себе и прочитал название ближайшего населенного пункта. Потом окинул взглядом его окрестности и прикинул в уме весь предварительный маршрут.

Гитлеровец в это время испуганно смотрел то на него, то на расположившегося рядом Королева. Потом снова на Егора и опять на его заместителя. Разведчик заметил такое попеременное движение глазами от него к младшему сержанту. Наблюдавшие все это Партизан, Рыжий, Борисов и Алексеев засмеялись. Наконец, суть происходящего дошла и до Егора. Он понял, что пленный заметил их с Королевым внешнее сходство и опешил.

Щукин улыбнулся, но тут же вновь стал серьезным.

– Кончайте фрица. Он нам больше не нужен, – сухо произнес он и поднял глаза на Рыжего.