Определить качество топлива без специального исследовательского оборудования невозможно. Оринтировочно октановое число бензина можно определить с использованием нефтедензиметра, например бытового бензиномера ДИАС (ТУ 21535081.001—97). Перед заправкой топлива нужно налить около 0,5 л в отдельную высокую емкость и замерить его плотность. При замере бензиномер не должен касаться стенок ёмкости. За значение плотности принимается показание, соответствующее нижнему мениску жидкости на трубке ареометра (рис. 18).
Ориентировочные значения плотностей бензина различных марок, керосина и дизтоплива представлены в табл. 11.
Табл. 11. Ориентировочные значения плотности бензина, керосина и дизтоплива, при 20 °C
Так, замер плотности бензина марки Аи-95, заправленного на одной из подмосковных АЗС (г. Электроугли Московской области) известной российской нефтяной компании, показал значение только около 745 кг/м3 (рис. 19), что соответствует бензину марки А-80, но никак не марки Аи-95. При этом цвет бензина приближался к ярко — желтому, что также указывало на несоответствие его марке Аи-95, а скорее всего говорило о наличии в нем октаноповышающих присадок, к тому же не «первой свежести». Как говорится, комментарии излишни.
Поддельный низкокачественный бензин готовят путем смешивания бензина Аи-92, изопентана (высокооктановой добавки к бензину) и нефтяного растворителя — нефраса, который используется для изготовления лаков, клеев, а также для протирки различного оборудования. Все это может перемешиваться даже в обыкновенном бензовозе при помощи перекачивающего насоса, который гоняет суррогатный бензин как миксер. С другой стороны, даже изначально качественное топливо в процессе производства, транспортирования, хранения и заправки достаточно интенсивно загрязняется различными примесями (табл. 12), концентрация которых может, по имеющимся данным, может достигать 630 г/т. Это ведёт к загрязнению поплавкового механизма и жиклеров карбюратора, клапанов топливного насоса и других деталей топливной системы бензинового двигателя.
Табл. 12. Накопление загрязнений дизельного топлива в летний период (средняя климатическая зона)
Низкое качество отечественного топлива, особенно дизельного, а также несвоевременность технического обслуживания (например, смены фильтров) приводит к тому, что с течением времени накапливается столько загрязнений и отложений (особенно на форсунках), что возникают различные проблемы в работе двигателя и в последующем параметрические отказы, такие как:
— трудный запуск двигателя, особенно в холодное время года;
— неустойчивая работа двигателя на малых оборотах коленчатого вала, в том числе на холостом ходу;
— повышенный расход топлива;
— низкая приемистость, наличие провалов и рывков при увеличении нагрузки, недостаточная мощность, развиваемая двигателем;
— завышенные показатели токсичности (СО, СН) отработавших газов;
— быстрый отказ датчика кислорода (лямбда — зонда) и каталитического нейтрализатора отработавших газов.
В современной автомобильной технике предусмотрена возможность саморегулирования топливной системы с помощью бортового компьютера в зависимости от октанового числа используемого топлива: октановое число снижается — автоматически корректируется степень сжатия, и детонация двигателя не происходит. Признаком некачественного топлива на таких автомобилях является его увеличенный расход.