Автоответчик

– Что дает? А ты сам подумай. Инновационные решения стимулируют новые усовершенствования. Пока это внутри страны, то и стимулирует это внутреннюю экономику. А когда продукт выпускают на внешние рынки, япошки уже сделали очередной инновационный шаг вперед. Вот так-то.

Глава 2

Очередь в «Халк» растянулась практически на целый квартал. Марк стоял у начала красной дорожки, пересекающей тротуар и всматривался в подъезжающие лимузины и такси. Февраль в Лос – Анджелесе месяц зимний. Ну, как зимний? Пару недель дожди идут, ветер бывает, становится холодно аж до плюс шестнадцати температура опускается. Единственное время, когда женщины носят шубы или меховые накидки. Как их там еще называют? О, точно – манто. Минут через десять из очередного кэба вышла Лайза. Спеша к ней, он невольно залюбовался своей девушкой. Красивая, стройная, с ярко выраженными формами, ее черные волосы были красиво уложены «волнами», ярко, но не вульгарно, накрашенные губы. Когда Марк подошел к ней и обнял, стало видно, что Лайза едва доходила ему до плеча. Взяв девушку за руку, Марк протянул охраннику карту, тот с почтением кивнул и отстегнул цепочку, закрывавшую вход. На входе в зал их встретил метрдотель и провел к столику в амфитеатре. Здесь все было устроено очень умело. Овальный стол и полукруглый диван. Было уютно для двоих, но при необходимости можно было подставить стулья и вполне расселась бы компания человек из десяти. Подошедшему официанту, Марк заказал бутылку шампанского. Едва они перекинулись с Лайзой несколькими фразами, как началось представление. Первым вышел Ленни Брюс. Увидев его на сцене, Лайза от изумления прикрыла лицо руками. Марк потягивал шампанское и улыбаясь смотрел на восторженную девушку. Она, казалось, боялась пропустить хоть одно слово звезды стендапа. В этот раз шутки Ленни были особенно злыми и колючими. Марк, как и большинство в зале, ждали появления полиции. Арест комика на сцене, уже, кажется, становился частью шоу. И точно, спустя минут тридцать после начала выступления, на сцену поднялись двое полицейских и Ленни, поклонившись, картинно сомкнув руки за спиной, направился за кулисы. Зал разразился громовыми аплодисментами.

Подошедшему официанту был заказан ужин. Он состоял из стейка для Марка и лазании для Лайзы.

– Ну, как тебе здесь? -спросил он у девушки тоном завсегдатая подобных заведений. На самом деле это не было бравадой. Бывал Марк в подобных заведениях, хоть и не очень часто. Дядя брал его с собой иногда на встречи с деловыми партнерами. Делал дядя это с умыслом. Будучи человеком не очень разговорчивым, он предоставлял молодому человеку возможность развлекать гостей байками и анекдотами, а Марк и не возражал.

В зал то и дело входили компании, в которых были голливудские знаменитости. Люди перешептывались, показывали на них. Глаза девушки сияли.

– Да, Марк, вот это настоящая жизнь!

С едой было покончено, они заказали коктейли. Лайза клубничный дайкири, Марк «Олд фейшен» с двойным бурбоном.

Тем временем на сцену вышли музыканты и начали играть, люди заинтриговано смотрели и ждали. В «Халке» было правило – никаких афиш. Но весь город знал, что в пятницу вечером обязательно будет что-то особенное. Вот и сегодня из-за кулис, как бы смущаясь, вышел великий Тони Беннетт. Когда он запел, многие женщины встали со своих мест. Лайза не стала исключением. Марк курил сигару и любовался своей девушкой.

Глава 3

Он проснулся от яркого света. Сквозь открытые занавески, лучи солнца заполняли всю комнату. Впрочем, это было не сложно. Кроме кровати и довольно большого стола со стулом, в этой крошечной комнате ничего не было. От окна, на котором она минуту назад раздернула шторы, к нему подошла Лайза. В руках у нее был стакан с водой, в котором шипела таблетка Алька-зельтцер.

– Выпей, поможет.

– Очень своевременно.

Марк с жадностью осушил стакан и посмотрел на девушку. С удивлением он обнаружил, что Лайза была полностью одета, причесана и накрашена.

– Ты куда-то собралась?

– Да, домой. Но перед этим я хотела тебе кое-что сказать.

Он вопросительно посмотрел на нее. Внутреннее чувство подсказывало, что ничего хорошего он не услышит. Само построение фразы «я хочу тебе кое- что сказать», совсем не похоже на «нам нужно поговорить». Согласитесь?

– Нам нужно расстаться.

– Ты серьезно? После вчерашнего вечера и ночи? Прикалываешься?

– Нет, Марк, не прикалываюсь, как ты выразился. У нас ничего не получится. Я это поняла сегодня утром. Сколько ты сидишь в своем подвале?

– Почти пять лет.

– Пять лет, Марк! И за эти пять лет ты не поднялся не на один этаж выше в вашем билдинге. Тебе не разу не поднимали зарплату, почти не платят премии. Мне двадцать восемь лет, Марк. Мне нужна семья, дети, обеспеченный дом. Я не хочу жить, как мои родители в вечном недостатке денег. Мы встречаемся почти два года и за это время ничего, ничего не изменилось. Так что я ухожу, Марк.

– У тебя кто-то появился?

– Причем здесь это? Не появился, так появится. Но это будешь уже не ты. Ничего такого, Марк. Ты, наверное, хороший человек, но у нас ничего не выйдет.