Автор его победы

— И поговорить есть о чем, — кивнул Элрик. — Госпожа Ника утверждает, что Оракулы рядом, но мы не можем понять где.

— А в лаборатории смотрели?

— Он, — Ника опасливо кивнула на герцога, — забрал оттуда всех. Я их слышу, но тут, словно заслон стоит, эхо гуляет. Мои светлячки словно заблудились.

— Ну что ж, значит, приведем его в чувство и спросим, — довольно улыбнулся Кристан.

Он тряхнул отца, но тот не приходил в себя, тогда парень просто создал из воздуха водяной шар, чуть его подморозил и пролил на голову герцога. Ника чуть подалась вперед, пытаясь понять, как Кристан магичил. Нолан заметил, как кронпринц чуть сдерживает улыбку, наблюдая за ней. Герцог замычал, потряс головой и открыл глаза. Пришлось поднять его, чтобы было удобней спрашивать.

— Как пройти в хранилище? — спросил Рэтмир, подходя ближе.

Герцог осмотрел всех и, недовольно скривившись, промолчал. Кристан терпеливым не был, схватив его за ворот, тряхнул что было сил.

— Тебе задали вопрос. Отвечай!

— Я не разговариваю с идиотами и теми, кто облизывает им сапоги. Что, Кристан, нашел себе нового защитника?

Кристан вспыхнул, но Ника шагнула вперед, и парень сдержался, видя, как Рэтмир следит за девушкой. Ника всматривалась в лицо герцога. Еще там, в камере, когда она освободила Эловей, она поразилась той силе, что исходила от этого мужчины. Злость, ненависть, а еще невероятная гордость, эгоизм, не позволяющий допустить с кем-то равенства. Сейчас в герцоге клубилась ярость от его поражения, ненависть к сыну, что смог его пленить. Он не размышлял об отступлении, он думал, как уничтожит тех, кто стоял перед ним.

Девушка поежилась от этой жестокости, и Ратмир тут же шагнул к ней, положил руку на плечо, а герцог, видя такое поведение, глумливо засмеялся.

— Что? Страшно?

Элрик чуть пнул его, но Кристан сделал то же самое, и герцог смеяться перестал, Ника вновь шагнула к Адриану и под изумленными взглядами всех присутствующих стала шарить у герцога по карманам. С хмурым видом достав ошейник контроля, она развернула цепь, и герцог замер.

— Когда я прикасалась к плененным оракулам, — заметила Ника, — я чувствовала, что они переживали. Страх и отчаяние при пленении, мученье каждый раз, просыпаясь и засыпая. Им не давали жить, дышать. Даже говорили и делали они только то, что им позволяли. Я слышу их. Десятки голосов, что сокрыты в вашем хранилище, и понимаю, как вам повезло, что в вас нет магии Оракулов. Вы никогда не сможете почувствовать, что испытывает маг, когда ломают его клетку вместе с ним. Но я хочу, чтобы вы испытали это. — Ника провела по цепи ошейника пальцем, заставляя магию подчинения активироваться. — Осознали, на что обрекали людей, насильно подчиняя их своему контролю.

Герцог закричал, он пытался отстраниться, но Ника была на удивление решительна и, подняв руки, одним движением надела ошейник. Тот оплел шею Адриана, заглушая крики. Герцог сопротивлялся. Надеялся, что сможет взять контроль над той магией, что сам создал, но Ника обрывала малейшие попытки высвободиться, и в результате мужчина осел на каменный пол, его взгляд потух, эмоции ушли из мимики лица.

— Это не правильно, — нахмурился Нолан, — ни один Оракул не стал бы лишать воли…

— Я неправильный Оракул, — взвилась Ника, Рэтмир положил ей руку на плечо, успокаивая и поддерживая одновременно, посмотрев на Нолана, он довольно холодно заметил.

— Этот человек разрушил жизни многих, в том числе и Оракулов. Хотите быть хорошим? Снимите ошейник, и тогда я позволю себе быть плохим и уже сам расквитаюсь с ним за всё, что пережила моя семья и мое королевство. Догадываетесь, как я это сделаю?

Нолан растерянно отступил, а Ника, решительно сжав кулаки, приказала:

— Откройте хранилище с Оракулами!

Нолан убрал все путы, и герцог покорной куклой поднялся и пошел в один из коридоров, что уходил под наклоном, и вывел всех на круглую площадку. Ровные стены, низкий потолок, взгляду не за что было зацепиться. Кристан уже был готов вновь затрясти отца, как тот шагнул к стене и стал чертить сложный символ печати.

Первым их услышал Нолан. Десятки голосов, что взывали к своим соплеменникам. Они были полны страданий и боли, они метались в агонии, и Нолан обхватил голову руками, пытаясь унять этот шум. Ника, которая и раньше слышала эти голоса, посмотрела на парня с сочувствием, остановить это не могла. Рэтмир, Кристан, Элрик не слышали крики, но сполохи магии донеслись и до них. Магам хотелось начать все крушить, тело наполнялось словно безумием, которое хотелось выпустить, но никто из них не понимал как.

Барьер пал, и перед всеми в стене появился проход в огромный зал, каменные колонны поддерживали высокий потолок. В отличие от коридора тут было сухо, и при появлении гостей по стенам и колоннам стали вспыхивать магические светильники, открывая для обозрения около сотни кристаллов. Вот только большинство из них были сломаны. Лежали на каменном полу осколками, оплавленными валунами.

— Откуда их столько? — прошептал Элрик.