Автор его победы

- Кристалл с заклинанием стабилизации у меня есть, но его надо настроить на вас. Каким бы превосходным магом вы ни были вам в любом случае нужно время, чтобы освоиться в его управлении. Второе, для спокойного путешествия необходимо выправить Элрику бумагу. С ней он сможет спокойно путешествовать между королевствами. Время сейчас не спокойное, полно странных, противоречивых слухов. Королевская печать откроет нам дороги, и даже даст возможность договориться с хранителями Оракулов.

- Королевская печать, — зло сплюнул Элрик. – Я отказываюсь ездить по стране с печатью этого самозванца.

- Королевская печать не зависит от головы, на которую надета корона, — осадил его старый маг. – Но она открывает границы. Заставляет людей прислушаться к твоим словам. И самое главное позволяет игнорировать неудобные вопросы. Завтра с утра нам придется явиться к Кристану на собрание и раздобыть тебе печать. И пока я буду говорить, ты, как прилежный ученик, будешь стоять рядом и кивать.

Нордик говорил спокойно, но сила в голосе росла. Элрик недовольно поежился и покосился на Рэта. Тот хмурился, задумавшись о своем. Парень ожидал, что друг пошлет старика, и они отправятся в путешествие как прежде налегке, решая проблемы по мере их поступления. Но когда Рэтмир поднял на него свой взгляд, азарта и жажды приключений там не было, только холодный расчет. В плотно сжатых губах пряталось нечто такое, от чего парень поежился, слишком взрослым выглядел его друг, слишком сдержанным.

- Воспользоваться властью нового короля, чтобы проложить мне дорогу…, — хмуро проговорил Рэтмир, и Нордик поспешил уточнить.

- Кристан не король! На его голове венец, но за то время, как он уселся на престол, он не сделал ничего для своей страны и подданных. Я иду не к королю. Я иду к вздорному мальчишке, что с помощью Оракулов взял для игры королевскую печать. Сейчас не имея возможности свергнуть его, воспользуемся его глупой гордостью и выправим себе бумагу. Иногда я думаю, что, чем больше он будет сидеть на троне, тем больше союзников вы получите при возвращении.

- Поясни.

- Кристан дни напролет развлекается с придворными дамами, опустошает винные погреба не только в замке, но и у всех ближайших аристократов. Его отец правит вместо него, используя имя сына, действует довольно жестоко и грубо. И чем дольше эти двое у власти, тем больше недовольных. Жители уже прячут красивых дочерей, а новые налоги порождают недовольство остальных.

- Налоги? Для чего Ле Вильмонам деньги? Они ведь и так добились всевластия.

- Замок подслушал, как Ле Вильмон отчитывал сына за его расточительство. Оракулы во всех королевствах вещают, что больше их магии нет в новорожденных. Ле Вильмоны на деньги снабжают ищеек, что выискивают возможность выкрасть Оракулов из других королевств. Как я понял, отец Кристана собирается собрать всех Оракулов в нашем замке.

- Больше их магии, больше сил и возможность расширить границы… - нахмурился Рэтмир.

- Они совсем помешались на своей жажде власти, — недовольно буркнул Элрик и довольно громко зевнул.

- Ложись спать, ученик, — усмехнулся Нордик, кивая на единственную кровать, — завтра будет много дел.

- А вы?

- У меня еще дела.

- Какие?

- Надо кое-кого проверить в башне Правосудия и принцу настроить кристалл стабилизации. Так что спи.

- Ложись, — кивнул Рэт, останавливая возражения друга и желая поговорить с Нордиком наедине. - Силы нам еще понадобятся. Наставник, как долго настраивается кристалл?

- Пару часов.

- Он будет влиять на меня только в нашем мире?

- Думаю, да, мой принц. Как я понял, вы оказались в мире без магии, потому её воздействие навряд ли коснется вашего тела.

- Хорошо, тогда давайте приступим.

Элрик, разморенный обильной едой и новостями о своем друге, возражать против отдыха не стал, завалился на кровать и уже через минуту провалился в глубокий сон.

Нордик, указав на его кресло, попросил Рэта пересесть и принес небольшой кристалл в виде ромба. Старый маг погрузился в работу, но принцу не давал покоя один вопрос:

- С кем вы хотели встретиться в башне Правосудия?

- Он попался в сети замковых ловушек вчера утром. На вид был простым оборванцем, что набрался смелости и наглости проникнуть в королевский замок. Но вечером сторож башни сказал, что на воришке была обнаружена метка хранителя Оракула. А, проследив по меткам его путь, я понял, что он направлялся в башню Оракулов.

- Поправьте меня, если я ошибаюсь, но хранителями Оракулов называют магов, что приглядывают за кристаллами, в которых заточены Оракулы. Они активируют магию связи Оракула с вопрошаемым и принимают часть платы.

- Все верно.

- Один хранитель всегда привязан к одному кристаллу. Магия, что позволяет ему управлять Оракулом, вплетена в его печать, что наносится на тело.

- Да, мой принц, вы не ошиблись ни в чем.

- Хранитель хоть и не привязан к своему Оракулу, но все же долг службы не позволяет ему покидать кристалл надолго, если только…

- Если только его Оракул не сошел с ума, и в его работе больше нет необходимости до появления замены.

- Тогда, что он делает здесь? Его оракул в замке?