Автор его победы

— Не тормозить! — проорал Нордик, накладывая магическую перевязь на ногу, что успел зацепить монстр. Рэт развернулся. Теперь магистр управлял лошадью, а сам принц мог спокойно заняться прикрытием. Огонь, что выпускал магистр, зацепил несколько великанов, и они в попытках сбить пламя крушили все вокруг. Сформировав несколько воздушных хлопушек, Рэтмир отправил их к горящим великанам. Те, срабатывая, выпускали сильные воздушные взрывы, что гасили пламя и опрокидывали живые деревья на землю. Останавливая пожар и, в то же время, делая препятствия для преследователей. Несколько монстров, похожих на смесь пантер и дикобразов, пустились в погоню, но принц, призвав несколько металлических дисков, отправил их атаковать преследователей, и уже через десять минут те окончательно отстали.

— Оторвались? — решил уточнить Нордик, видя, как Рэтмир больше не магичит.

— Твари темного леса всегда очень хитрые, расслабляться, в любом случае, нельзя.

— Согласен.

Магический коридор, словно эскалатор, задвигался под ними, увеличивая скорость, и магистр восхищенно цокнул, наблюдая за девушкой. Рэт, заметив это, усмехнулся.

— Хотите взять второго ученика?

— Тут скорей взять пару уроков, — усмехнулся Нордик, адреналин отступал, и накрывало весельем, что им удалось прорваться. — Да и не могу я так поступить с Элриком. Если я приму Рури в ученицы, печать сделает ее сестрой для него. Разве так можно поступать с влюбленными?

Оглянувшись на Элрика, Рэт заметил, как друг поравнялся с девушкой и о чем-то с ней заговорил, чуть сбавив скорость, Рури искренне улыбалась парню. Не желая мешать общению парочки, принц отвернулся, отслеживая лес, что оставался позади. Магия Рури, рассеивая коридор, стирала следы их прохождения, и преследования принц не заметил.

— Восьмое королевство, — тихо пробормотал Нордик, — что нас там ждет…

— Возможно, будущее, которое отец хотел создать для нас, — заметил Рэтмир. — Оракулы сказали, что границы там пали, но люди не ушли.

— Тем не менее, во всех исторических книгах было указано, что Вечный лес уничтожил восьмое королевство. — Напомнил магистр.

— И это сработало на руку остальным королевским семьям. — Усмехнулся Рэт. — Люди боялись восставать против власти. Опасались, что с ними произойдет то же самое, и продолжали укреплять границы, отгораживаясь от Вечного леса.

— Возможно, вы правы, мой принц. Потому король Олеран решил, сначала позволить лесу стать гостем среди наших домов и убедить людей, что в нем больше пользы, чем страха.

— Если бы не Ле Вильмоны… — недовольно прошипел Рэтмир.

— Старый герцог не был врагом вашего отца и свой титул сыну передавать не торопился. Его ошибка, что он не остановил Адриана. Хотя…

— Хотя? — переспросил Рэт. — Хотите его оправдать?

— Я склоняюсь к тому, что старый герцог выбрал цель — оберегать жизнь своего внука от сына. Может, надеялся, что королевская семья окажется не по зубам Адриану.

— Он заточил моих родителей, отправил сына сражаться со мной и сделал всё возможное, чтобы подчинить себе Оракулов. Всё, что сейчас происходит, это вина всех Ле Вильмонов, что заигрались в своем семейном противостоянии. Мне плевать, кто из них хороший, а кто плохой… Я все думал, почему, если восьмое королевство не исчезло, оно не заявляло о себе так долго? И осознал, что пока среди нас такие, как Адриан Ле Вильмон, что не пощадит ради власти даже свою семью, Вечный лес не примет нас, и монстры Темного леса не отступят от наших границ.

— Возможно, вы правы, мой принц, но то, что происходит сейчас, изменит наш мир, в любом случае. Секрет кристалла контроля границ был стерт вместе с падением восьмого королевства, именно поэтому никто не стал его восстанавливать, и королевства распространили слух о полной гибели этой территории.

Рури торопилась и подгоняла остальных. Ночевки были скоротечны, длительностью всего несколько часов. Элрик стал первым, кто стал настаивать давать Рури больше отдыха, но, чем ближе было восьмое королевство, тем чаще девушка спорила с парнем, но Нордик и Рэтмир поддержали его, видя бледность проводника.

Наблюдая за Рури, Рэт хмурился. Элрик списывал ее бледность на усталость, Нордик на магическое истощение, все же скорость, с которой они путешествовали, впечатляла. Рэт между тем видел, как девушка напряженно всматривается в Вечный лес, как вздрагивает от каждого резкого звука и гвалта потревоженных птиц. Можно было списать это на опасения проводника, что их догоняют монстры, но шестое чувство заставляло принца быть в напряжении, словно опасность, о которой он не знал, была рядом.

О том, что они достигли восьмого королевства, все догадались только, когда увидели перед собой две башни. Увитые густым плющом, они походили на странные монументы прошлого. Скорей всего ни Рэтмир, ни Нордик вообще не обратили на них внимания, если бы не широкая тропа, выстеленная жестким мхом, что резко начиналась между ними.