Автора!

— Послушай, ты из-за Клишина делаешься такая психованная? Он вам, дурам, врал. Врал про свою великую Любовь, а сам аборты заставлял делать, врал про то, что он такой независимый, а деньги у любовницы брал, да еще развращал ее племянницу. Он подлец самый настоящий, а вы его цитируете и до сих пор делаете все, как великий Паша вам велел. А Паша расставил вас, как пешки на доске, и двигает туда; куда ему было надо.

— Да откуда ты все знаешь, и кто это мы? Я одна у него была, понял? Одна!

— Это ты так думаешь. Хватит кричать. Мне истерик жены хватает. Тоже мне, опытная в обращении с женатыми мужчинами!

Соня молчала, смотрела на дорогу, Алексей уже жалел, что наговорил ей гадостей. Была бы на ее месте Надя, давно бы уже ревела. Пробки не было, повезло! Вскоре они съехали с Кольцевой. На обочине замелькали торговцы. Вдоль трассы торговали подушками, самоварами, ведрами, рассадой цветов… Словом, чем только не торговали! Алексей вспомнил, что не заехал в магазин. Надо бы продуктов купить. Гостинцев.

— Я остановлюсь. Жена велела купить того-сего, — сказал он Соне, та только молча пожала плечами: делай, что хочешь.

«Сбежит, — подумал Алексей, остановив машину у придорожного рынка. — Ну и пусть! Надоело».

С полчаса он потратил на покупки. Купил овощей, фруктов, кукурузные палочки в огромном пакете, надувной круг, огромную вяленую рыбину… Когда вернулся, увидел, что Соня не исчезла, сидит с бутылкой пива, еще одна стоит у нее в ногах. Решила напиться? Неудачная мысль!

— Ну поехали? — спросил Алексей. Соня вновь молча пожала плечами и сделала большой глоток. — Ты и куришь, конечно?

— А ты мне папа? — От пива Соня стала развязной.

— Да мне-то что. Кури, — сказал он, выруливая на трассу.

— И буду. Детей своих учи. Твоя жена, конечно, не напивается, на табачный дым у нее аллергия, а от порнографии — икота и румянец до Ушей.

— Ладно хамить-то. Что ты знаешь про брак? Девчонка!

— Только то, что он должен непременно быть по расчету.

— Понятно/Это уже Вера Валентиновна. Моя кандидатура у нее прошла на «ура»?

— Ты единственный, кто мне не противен. Из тех, на кого мама показала пальцем.

— Спасибо, конечно. А на даче покойного писателя вы с мамой поселились на каких правах?

— Это собственность нашей семьи. И не лезь со своими нравоучениями.

— На юг в этом году не собираетесь? Решили лето провести на даче?

— Сейчас модно отдыхать в средней полосе.

Она надолго замолчала, допивая свою «Балтику». Алексей посмотрел на часы. Половина девятого, большая часть дороги позади.

— Давай с тобой останемся друзьями, Софья, — сказал он. — Ты когда институт-то заканчиваешь? Могу с работой помочь.

— К себе в секретарши возьмешь?

— Другому подарю.

— Благодетель.

После двух бутылок пива она осоловела. Леонидов понял, что высадить девушку на краю поселка не удастся, придется довезти до дома, а значит попасться на глаза жене. Но нельзя допустить, чтобы в таком виде девушка шла по деревне. Еще привяжется к кому-нибудь. С нее станется!

«В конце концов, это не единственный и не последний мой грех», — решил он, когда через двадцать минут подрулил к собственному дому. Надо было видеть взгляд Александры, когда из его машины вылезла не совсем трезвая, вызывающе одетая Соня и ей кивнула:

— Здравствуйте.

— Добрый вечер, — прищурилась Саша. — Я рада, Леша, что ты все-таки доехал домой.

Она резко развернулась и пошла в дом. Леонидов зло посмотрел на Соню, ткнул пальцем по направлению к соседней даче:

— Тебе туда, — и пошел за женой.

Соня нагло рассмеялась и отправилась к маме. Алексей же пошел к жене, выяснять отношения.

Саша разогревала ужин. Спина у нее была напряженной.

— Ты веришь, что ничего не было? — тихо спросил он.

— У меня есть другой вариант? — не оборачиваясь спросила жена.

— Я тебе клянусь…

Она обернулась и медленно сказала:

— Знаешь, мы все больше становимся похожими на другие семьи, где жена не работает, а муж за деньги выкупает себе определенную свободу. Сначала ты будешь поздно приходить домой, потом появятся спортивные клубы, рыбалка по выходным в сугубо мужской компании, покупки, на которые ты не будешь брать деньги из семейного бюджета. Следовательно, скрывать, сколько на самом деле получаешь. Потом ты будешь ездить отдыхать один. Дойдет очередь и до любовницы, о которой я узнаю последней. Пока я еще не переживаю, потому что рано. Ты, Леша, еще не созрел. Так дать тебе эту свободу? Оставить себе детей, заботы о квартплате, счетах, твоем гардеробе, школах, репутации человека, у которого нормальная семья? Полноценная. В обмен на что?

— Саша, ну что ты завелась? Она сама напросилась. Не любит ездить в электричках.

— Заметно, — фыркнула Саша. — Иди ужинать. — Потом усмехнулась и добавила:

— Или вы в ресторан заезжали?

— Саша!

— Зачем продукты переводить? Если ты сытый, так и скажи.

— Перестань. Я очень хочу есть, честное слово!

За столом он показательно набросился на куриную лапшу, выскреб тарелку до дна и попросил второе. Потом виновато спросил:

— Саша, а водки у нас нет?

— Есть. Полбутылки, которую вы с Барышевым не допили.

— Можно?