Авторская одиссея

— Отлично! — сказала Шарлотта. — Я так волновалась! Чего вы так долго? Всё прошло хорошо?

— Просто супер! — Коннер засмеялся. — Вообще-то, всё прошло как по маслу. Просто нам понадобилось чуть больше времени, чем мы думали, чтобы найти Рыжую Салли.

— О, Рыжая Салли, вот как её зовут, — сказал Боб. — Видишь, Шарлотта, я же говорил, что с ними всё в порядке.

— Можно нам вести сюда пираток?

— Сейчас, секунду. — Шарлотта сходила за ковриком, лежавшим у входной двери, и положила его рядом с папкой. — Скажи им вытирать ноги, когда войдут. Я только пропылесосила.

Коннер кивнул и вернулся в мир «Праворуляндии», чтобы переговорить с членами команды «Долли-Ламы».

— Помните, что я просил вас отвечать моей маме, если она спросит о Праворуляндии?

Пиратки и моряки повторили многократно отрепетированный ответ:

— Всё было проще простого. Там не было ничего хоть сколько-нибудь опасного, — хором проговорили они.

— Супер, — сказал Коннер. — А теперь все по очереди проходите в луч и вытирайте ноги о коврик — мама только что пропылесосила.

Пиратки и моряки недоумённо переглянулись — что такое «пропылесосила»?

Один за другим члены команды «Долли-Ламы» шагнули вслед за Коннером в поток света и через секунду очутились в доме Бейли. Не зная, что их там ждёт, пиратки выпрыгнули из папки с саблями наголо, до смерти напугав Шарлотту и Боба.

— Всем успокоиться! — велел Коннер. — Здесь вы в безопасности!

Гостиную в считаные секунды заполонили персонажи «Праворуляндии». Они благоговейно таращились на мебель, светильники и разные предметы интерьера. В таком необычном месте им ещё не доводилось бывать.

Книгообниматели, подглядывавшие за происходящим в доме, держали наготове фотоаппарат и диктофоны, но они так оторопели, увидев появившихся из ниоткуда пираток, что выронили всё из рук и просто молча смотрели на них в полном шоке.

— Мы как будто в девятнадцатом веке оказались! — воскликнул адмирал Джейкобсон.

— Вообще-то это двадцать первый век, — заметил Боб.

— Эти покои такие изысканные, — проговорила Венди-Вырвиглаз. — Здесь королевская семья живёт?

— Нет, но спасибо, — ответила Шарлотта. — Удивительно, как несколько подушек и антикварный стул могут изменить интерьер.

Сирена-Сью заворожённо разглядывала фотографии в рамках на каминной полке.

— Командор Бейли, ваши с сестрой портреты так хорошо написаны, — сказала она. — Когда ты был младше, лицо у тебя было круглее.

— Это называется «школьная фотография», — вздохнул Коннер. — И её сделали прямо перед тем, как я начал резко прибавлять в росте.

Пэтти-с-протезом в ужасе смотрела на потолок.

— Что это за устройство для пыток? — спросила она, показывая револьвером на потолочный вентилятор.

— Это всего лишь вентилятор, — объяснил Коннер. — Расслабься, он тебе ничего не сделает. От него в комнате прохладнее.

Пиратки и моряки разбрелись исследовать дом. Они прыгали на матрасах в спальнях, включали и выключали свет, смывали воду в унитазе себе на лица, открывали и закрывали все шкафчики на кухне.

— Я нашла кладовую, в которой холодно как зимой! — сообщила Ромопийца-Ронда. — И в ней полным-полно фруктов, овощей и разноцветных жидкостей!

— Это холодильник, Ронда, держись от него подальше! — предпредил пиратку Коннер. — Никому ничего не трогать без разрешения!

Шарлотта и Боб встревоженно следили за тем, как пиратки и моряки бродят по дому и всюду суют носы. Родители близнецов не знали, за кем из них следить: очевидно, приглядывать нужно было за каждым.

— Коннер, у нас только одна гостевая комната, — сказала Шарлотта. — Где будут спать все твои друзья?

— Не переживай, в доме они спать не будут, — ответил Коннер, сказав это так, будто это должно было успокоить маму, но она, наоборот, забеспокоилась ещё сильнее.

Шарлотта хотела было узнать подробности, но её отвлекло внезапное появление в световом луче головы Алекс.

— Привет, мам, привет, Боб! — Она огляделась, ища брата. — Коннер, мы готовы!

Голова Алекс нырнула обратно. Коннер подошёл к окну и пригляделся к большому бассейну на заднем дворике.

— Боб, а бассейн глубокий? — поинтересовался он.

Боб пожал плечами.

— Метра три с половиной, а что?

Не ответив, Коннер подобрал с пола папку и побежал на задний двор. Книгообниматели поспешно вскочили, забежали за угол дома и стали подглядывать через щели в заборе. Коннер встал у бортика бассейна и направил световой луч прямо на воду.

— Вперёд, капитан!

Боб и Шарлотта выбежали наружу из дома как раз в ту секунду, когда из папки выскочила «Долли-Лама» и плюхнулась в бассейн, окатив Коннера и его маму с отчимом водой с головы до ног.

Для Книгообнимателей это было уже слишком. Девочки одновременно потеряли сознание и рухнули как подкошенные на землю.

— Шарлотта… — тихо проговорил потрясённый Боб. — У нас в бассейне пиратский корабль…

— Извините, — сказал Коннер. — Капитан наотрез отказалась оставлять свой корабль в Праворуляндии. Но есть и хорошие новости: пираты будут жить на корабле, так что вам не надо переживать, как их разместить в доме.

— Точно, — произнесла Шарлотта, вытаращив глаза. — Вообще не о чем переживать.