Авторская одиссея

— Простите, ваше величество! Я проверял гравитационный генератор и забыл настроить давление в вашей каюте!

Королева киборгов закатила свой человеческий глаз, а объектив подняла повыше.

— Командир Тритонс, пожалуйста, перезапустите этого киборга, пока он не воспламенился, — приказала она. — И ещё перепрограммируйте его, чтобы он помнил о своих обязанностях.

— Да, мэм, — ответил Тритонс и кивнул солдатам-киборгам. — Уведите его в Центр модификации.

Солдаты повиновались и увели сопротивлявшегося киборга с глаз долой. Королева киборгов выкатилась на середину комнаты, и нижняя часть её тела трансформировалась в трон. Члены команды киборгов восприняли это как разрешение сесть за свои контрольные устройства.

— Ирисиум загрузился успешно? — поинтересовалась королева.

— Да, ваше величество, — сообщил Тритонс. — Планету поместили на жёсткий диск, и она станет замечательным дополнением к вашему дому.

— Тогда почему мы до сих пор здесь? — спросила королева. — Разве мы уже не должны быть возле Мармеладория?

— Мы были на пути к следующей планете, но получили сигнал бедствия, — объяснил Тритонс.

— Сигнал бедствия? — удивилась королева. — От кого?

Тритонс кашлянул и жестом велел близнецам подойти. Алекс и Коннер с опаской приблизились к Тритонсу и Королеве киборгов. Её объектив выдвинулся на несколько уровней, чтобы рассмотреть гостей как следует.

— Кто вы такие? — спросила она.

— Здравствуйте, ваше электроличество, — сказал Коннер. — Меня зовут Коннер, а это моя сестра Алекс. Мы люди с планеты Сикамородрайвус из Уиллоукрестианской системы.

Королева киборгов прищурила человеческий глаз.

— Никогда не слыхала о таких местах, — проговорила она. — Что вы делаете в этих галактических краях?

— Наш корабль похитили сиротиотонцы, и мы чуть не погибли, но ваш командир спас нас и взял на борт, — объяснила Алекс.

При упоминании сиротиотонцев Королева киборгов мгновенно вышла из себя. Из её плеч выскочили две выхлопные трубы и выпустили струи пара.

— НЕНАВИЖУ сиротиотонцев! — завопила королева. — Признаться честно, несколько инопланетных видов я ещё могу стерпеть, а вот сиротиотонцы — самые ужасные из всех ужаснейших существ во Вселенной! Я умоляла Организацию объединённой Вселенной разобраться с ними, но они мне отказали! Да ещё посмели заявить, что собирать планеты — ничуть не лучше, чем расхищать их, как эти негодяи! Но я не краду ресурсы с других планет, я всего-навсего перемещаю их в местечко получше!

Коннер подождал, пока Королева киборгов выпустит пар, и только потом заговорил:

— Знаете, сиротиотонцам запрещён вход в нашу солнечную систему. Их прогнали миллиарды лет назад. Если вы не против подбросить нас до Сикамородрайвуса, мы с радостью покажем вам Уиллоукрестианскую систему.

— Запрещён вход сиротиотонцам, говоришь? — переспросила Королева киборгов. — Пожалуй, надо бы переместить мои планеты в вашу систему. Вокруг какой звезды вращается Уиллоукрестианская система? Вокруг белой карликовой? Голубой? Жёлтой? Вокруг красного гиганта? Поскольку мне отмерено не меньше двухсот миллиардов лет на жизнь в новой системе, я должна знать заранее, что меня там ждёт.

Коннер задумался над ответом.

— Она вращается вокруг седьмой карликовой звезды. Ага, семь белых карликовых звёзд из галактики Млечнобелоснежки слились в одну, и тыдыщ! — образовалась Уиллоукрестианская система.

Королева киборгов кивнула, обдумывая его слова. Она никогда не слышала о слиянии нескольких звёзд в одну, и ей стало интересно посмотреть на систему, созданную таким необычным образом.

— Я хочу взглянуть на Уиллоукрестианскую систему, — сказала королева. — Мы с радостью подбросим вас до дома. Но, к сожалению, по пути нам придётся сделать несколько остановок. Мне нужно осмотреть кое-какие планеты и забрать их, пока сиротиотонцы меня не опередили. Надеюсь, вы не против немного подождать.

— Совсем не против, — ответил Коннер. — С превеликим удовольствием составим вам компанию!

— Чудесно, — кивнула Королева киборгов. — Командир Тритонс, отвезите нас к Мармеладорию, пожалуйста.

— Курс на Мармеладорий! — приказал Тритонс команде.

Киборги принялись жать на разные кнопки на пультах управления, и «π-ρ-г» помчался сквозь галактику со скоростью света. От резкого рывка Алекс еле удержалась на ногах и вскрикнула. Королева киборгов взглянула на неё недоумённо — разве ей впервой путешествовать на световой скорости?

— Она редко выходит из дома, — объяснил Коннер.

Космический корабль нёсся мимо звёзд, пока не прибыл к новой планете. На поверхности ярко-оранжевого Мармеладория виднелись заснеженные горные вершины. Корабль вышел на планетную орбиту, и на всех мониторах в Командном центре отобразилась информация о Мармеладории, а перед троном Королевы киборгов появилось голографическое изображение планеты.

— Мармеладорий, — прочитал с экрана Тритонс. — В диаметре достигает 3478 миль. Температура поверхности колеблется в пределах от минус девяноста до плюс тридцати градусов по Фаренгейту. Атмосфера состоит из гелия. Жизненных форм на планете не обнаружено, но сорок процентов пригодны для популяции киборгов.