Авторское право

-А чтобы тебя позлить, - отозвалась она с неожиданной ехидцей.

Это был первый наш с нею обмен эмоциями с момента после того, как мы повздорили на Шквале. И мне неожиданно стало легче. От вот этих обидных и ничего не значащих слов у меня словно камень с души свалился.

-Вы, дети мои, много чего не знаете. Слон, прошедший мимо нас, с планеты Убанун, у них там очень низкая гравитация, от того масс разрастается до эдаких бегемотовых размеров. По этой же самой причине они почти никогда не выбираются со своей планеты. Для них сойти на Ротос-2 все равно, что стать в десять раз тяжелее.

-И как же они? - спросили хором Яр и Наташка.

-Как, как?! Ротос - система торговых планет, не забывайте. Они заинтересованы в торговле со всеми, потому специально для низкогравитационных планет разработали короткодействующий мышечный стимулятор. Приземлившись, эта тушка купила ряд процедур, которые позволят ее мышцам усилиться так, как если бы в него вмонтировали железный мышечный скелет.

-Во дают, - восхитилась Натали. - Полезная до чего вещь! Наверное, если это человеку вколоть, он силачом станет? Ой, отвлеклась, так тебе помощь нужна или нет?

-От вас, господа, больше вреда, чем помощи, - отмахнулся я. - Отдайте мне уже кодировщик и развлекайтесь тут...

- Ой, да, - Натали снова засияла. - Мы тут погуляем, приценимся. Я бы поменяла мейскую кошку на какого-нибудь недорогого ручного инопланетянина...

-Придушу, - я одарил улыбающуюся парочку ледяным взглядом. - Не забывайте, зачем вы тут.

-Ну конечно, До... - Тверской осекся, сделал странный жест, словно пытался перебороть сам себя, - дорогой, с тобой забудешь. Он покопался в кармане и достал маленький, похожий на сенсорный телефон, приборчик. Вложил мне в руку.

-Я говорил с механиком, этого должно хватить.

Кивнув, я развернулся и вышел из павильона. Оглянулся, глядя на полимерные рамы, создавшие ощущение, что конструкция является переплетением изящно изогнутой арматуры. Павильон для продажи биоматериала явно был новеньким, построенным в этом сезоне. И оживление в нем было эдакое густое, вязкое. Инопланетяне - зеваки, продавцы и покупатели, толпились даже перед выходом; на специально отведенных площадках кто-то выгуливал живность из числа безопасных. Неприятно пахло химией: толи эти твари так воняли на всю таблицу Менделеева, толи так пахли отходы их жизнедеятельности.

Я с внезапным трепетом вспомнил запах теплого коровьего навоза. Нечета этому химическому угару.

Отойдя в стороночку, пропуская электропогрузчик, перевозящий огромные контейнеры, я посмотрел на небо. До заката еще часа четыре, яркие желтоватые блики, скользящие по куполу гравитационного шара, укрывающего планету, были еще яркими. К закату они приобретают насыщенный апельсиновый оттенок. Повезет ли мне застать клиента до того, как он уйдет курировать свое казино? Вряд ли. Казино уже открылось, а это значит, что на квартире его уже не найти. Значит, можно не торопиться, можно зайти куда-нибудь выпить. И чтобы меня запомнили. Если что-то вдруг случится, я смогу занять службы поиском свидетелей того, что я простой пилот. А еще надой зайти прицениться к элементам двигателя для кораблей класса ЭФ, легких прогулочных яхт.

Я заглянул в пару мастерских, расспрашивая о редкой плазменной заглушке для дюза, и мне тут же предложили всяческие замены, которые легко подточить и подогнать. Узконосый уроженец неизвестной мне планеты с очень большими глазами и странным гребнем на лбу, назначение которого (естественно в интересах эволюции) мне было совершенно не ясно, долго и с жаром рассказывал, что прослужит такая заслонка несомненно даже дольше оригинальной, а зазор в пару наномиллиметров не даст значительных утечек и не оставит теплового следа.

Я слушал его уверения и тихо радовался про себя. Вот она, убежденность настоящего продавца, успешного, состоявшегося до мозга костей. Речь идет о тонких космических технологиях, о надежности в среде, в которой любая ошибка оборачивается смертью, а он готов наждаком и лазерным резаком подогнать заглушку, которая определяет подачу легко воспламеняющегося теплоносителя на маневровые двигатели. В случае появления течи, горение не будет отсекаться и корабль начнет оставлять за собой хорошо различимый тепловой след тогда, когда пилот будет уверен в своей полной незаметности.

Но, похоже, продавец свято верил, что он сможет идеально подогнать заглушку. Вполне возможно, ему это было по силам, но я имел веский повод отказаться. Тем более что на самом деле, заглушка эта мне была не нужна.

Распрощавшись с погрустневшим продавцом, я вышел на улицу и снова глянул вверх. Над головой то и дело проносились, приглушенно жужжа, пузатые электрокары. Они походили отсюда на больших цветастых жуков, на бреющем полете перелетающих с ветки на ветку.