Авторское право

-Зачем ты припер эту кошку с собой? - уточнил канадец, выслушав мой подробный рассказ.

-Просто не смог ее выпихнуть, - я пожал плечами и, нагнувшись, завязал на шее животного красный платок. Этот акт вандализма от хозяина кошка перенесла стоически, лишь удивленно обнюхала новшество.

-Совершенно безобидная животина для тех, на ком есть мой запах, - пояснил я. - Она считает всех людей своей стаей, а меня вожаком. Ну, или что-то вроде того.

-Интересно, почему не Тверского? Ведь он неоднократно подкармливал ее.

-А кто их разберет, тварей этих? Может, именно потому, что я угостил ее разрядом и прочистил мозги? Ладно, что ты думаешь про Мэй?

-Ты и вправду решил все это вынести на поверхность? Я не уверен, что это может кому-то понравиться!

-Ну, ты еще скажи, что теперь нас попытаются убрать...

Но, глядя на серьезное лицо канадца, я понял, что он именно так и думает.

-Я отдам распоряжение автоматическому боту навестись на маяк и проникнуть в подземелье, - сказал я. - Эта штука так мала, что ее проникновение, как и отправка, останутся незамеченными. Возможно, удастся извлечь из оборудования какие-то носители.

-И что ты потом будешь делать с этим знанием, Антон? Зачем ты хочешь показать всем правду? Ты думаешь, она не известна?

-Она известна тем, кто отдавал приказы. Пусть все знают, что на самом деле представляет из себя Нуарто: сборище гуманоидных лентяев, которые принимают решения, не разобравшись в ситуации.

-И кому ты что докажешь? Только станешь их вечным врагом. Опять взбрыкнешь, как черная лошадка...

-Надеюсь, ты не считаешь меня бессловесной овцой? - вопрос был риторическим.

Рик безапелляционно выставил белым шах и мат, после чего откинулся в кресле и сделал большой глоток яблочного сока.

-Если ты позвал меня, чтобы поставить в известность - это одно, - задумчиво сказал он, - а если совета моего хотел, совсем другое. Я считаю, что ты вскроешь гнойник, которому нет равных во Вселенной. Он может стать причиной вспыхнувшей войны и не обязательно агрессия будет направлена против Земли. Огласка того, что ты узнал, может привести к тому, что если, к примеру, сетрийцы выиграют планетарную платформу, то под давлением общественности им ее просто не дадут. Тогда погибнет целая цивилизация.

-А ты думаешь, Сетра имеет шансы на победу? - поинтересовался я.

-А ты решил не дать им этого шанса? - с сарказмом уточнил канадец. - Антон-Антон, ты что и вправду считаешь, что сетриец убил карлика по каким-то личным убеждениям? Да он спасал вас и себя за одно, и думать не думал о том, кто перед ним такой. Он и не знал...

-Знал. Уверяю тебя, знал, ведь стал же оправдываться...

-Он понял, кто перед ним, когда посмотрел на твою реакцию, Антон, - Рик вздохнул. - Ты неправильно выстраиваешь последовательность событий. Сетриец знал о прошлом своей планеты, но и думать не думал, что на Мэй может уцелеть кто-то из тех, к чьей гибели оказались причастны его предки.

-Это оправдания, зачем ты придумываешь их? - обалдело спросил я.

-Потому что события имеют место быть, а верная интерпретация их и есть та самая пресловутая вершина дипломатии, - выдал мой друг.

-Ну, вот, - только и смог сказать я.

-Антон, подумай хорошенько, что ты сейчас собираешься сделать? Ты хочешь обвинить Нуарто в уничтожении целой цивилизации лишь за то, что те поставляли материалы оккупантам.

-Ну, так оно и есть, - согласился я.

-Нет, - ткнув в мою сторону пальцем, веско заявил Рик. - Потому что все немного сложнее. Скорее всего, Мэй была уничтожена за разработку теории порталов.

-Мдаа, - протянул я. - С такой стороны об этом я еще не думал.

-Да ты вообще не думал, Антон! - взвился канадец. - Если сейчас вскрыть этот чирий, могут посыпаться головы, а если тебе удастся завладеть материалами по устройству порталов, так нас сотрут в порошок!

Я потер руками лицо, пытаясь собраться с мыслями.

-Ты вообще можешь жить и не совать нос туда, куда не следует, Доров? - спросил меня Рик. В глазах его плясали озорные огоньки.

-Ну, могу, - вздохнул я. - Надо придумать что-то с этим делом, чтобы с одной стороны не подставиться самим, а с другой все же вскрыть правду.

Рик ухмыляясь, покачал головой:

-Ты неисправим!

- Надо придумать что-то с этим делом, - передразнил мои недавние рассуждения канадец. - За тебя уже кто-то подумал!..

Спустя десять часов автоматический бот достиг цели, навелся на маяк и... не нашел ничего. Следы нашего пребывания остались, отпечатки в пыли, сломанный люк, но лаборатория внутри была пуста, не осталось и следа оборудования и проводов. Только мутные кляксы на полу - кровь карлика - говорили, что я все это не придумал. Мы сидели с Риком у монитора, озадачено поворачивая камеру то в одну, то в другую сторону.

-Оперативненько, - пробормотал я.

Заныла под кроватью кошка. Я не выдержал и открыл дверь каюты. Ну не могу я слушать ее скулеж.

-Этого и следовало ожидать, Антон, - с укором глянув на меня, Рик забрал пульт управления андроидом, и принялся шарить его кривыми щупами по полу. - Сожрет кого-нибудь ведь...

-Да не тронет она никого. Между прочим, животное еще и по нужде тут гадит.