Автостопом на север

Из кармана своего аккуратно выглаженного комбинезона — должно быть, тоже сохранился у него со времен Шиллера — дедушка достал автомобильные очки, очень похожие на его собственные, сдвинутые на лоб и поблескивающие, будто два огромных выпученных глаза. Только у этих резинка другая: у дедушки широкая, рифленая, а у вторых — от банки для консервирования, красная и гладкая. Эти очки он теперь и надел на свою псину. А собачка ничего, сидит, все терпит, даже голову наклонила, чтобы дедушке удобней было.

Кто его знает, может, у собак и правда котелок варит? Соображают они, что ли? Но наш Крамс, когда мы ему такое преподносим, говорит — это метафизический балласт. Мне чего-то даже не по себе делается: попрыгунистый дед, старинный граммофон на трех колесах и пес в автомобильных очках, так похожий на своего хозяина, — чудно! А тут еще серое облачко закрыло солнце… Бр-р-р!

«Хватит, Густав! — говорю я. — Это тебе не гном из «Белоснежки», это просто дед чокнутый и глупая собачка при нем…»

Скрылась за поворотом бензоколонка, исчезла и очередь неподалеку от нее. Чтоб вам торчать здесь до позеленения! Чтоб никто вас не посадил к себе в машину!

Надо мной голубое небо — серое облачко растаяло. Под колесами поет асфальт.

А Беппо уперся передними лапами в бортик и поглядывает через огромные очки на белый свет.

Может, правда мне лучше петь что-нибудь или анекдоты рассказывать?

— Рассказать вам анекдот? — спрашиваю.

— Почему бы и нет? — кричит дедушка. — Только тебе орать придется, охрипнешь. Так что, лучше наслаждайся солнечным днем. Благодать. Воздух — бархатный!

Благодать там или не благодать, бархатный воздух или еще какой, а мне вот в Росток надо.

— Может, газку прибавите?.. Не разобрали? Ваша тележка не может пошустрей, а?

— Почему? Вполне может.

Чуть приподнявшись, я смотрю через его плечо: на спидометре 25. Но стоило мне привстать, как сатаненок в коляске снова за свое — рычит, проклятый!

Дед щелкает языком в его сторону.

Да-а-а, на этой душегубке далеко не уедешь. Буду зарабатывать деньги — куплю себе «Запорожец». Для начала неплохо! Потом «вартбург» — это лучшая машина среднего класса на нашем меридиане.

Только объехав осторожно цепочку велосипедистов, дедушка обращается ко мне своим скрипучим голосом:

— Ты что, тоже помешался на скорости? На машинах?

— Скорость — явление объективное. Некая категория, как говорит наш классный руководитель.

Слово это я совсем забыл, с трудом сейчас вспомнил, да и все, что я только что сказал, было сказано нашим Пружиной-Крамсом. Но это знать дедушке не обязательно.

В ответ дед даже присвистнул.

— Скажи пожалуйста! — говорит он мне. — Неплохо ты отпарировал!

— Спасибо нашему Пружине-Крамсу, — бормочу я себе под нос. — Иногда и учитель тебя из беды выручить может.

— Быстрей не могу. Беппо не позволяет, — говорит дед.

Какое отношение имеет Беппо к этой тарахтелке на колесах?

— Вот посмотри! — говорит дед и чуть не ложится на руль.

Мы едем немного быстрей. Можно ведь!

Но это только метров сто. Беппо приподнялся, заложил уши назад. Теперь уж он точная копия своего хозяина.

— Смотри, идем ровно тридцать! — кричит дед и прибавляет газу.

Машина дрожит. Беппо начинает потихоньку рычать, но уже громче.

— Смотри, идем сорок! — с торжеством кричит дед.

В глушителе подо мной что-то хлюпает.

Беппо лает громко и резко.

— Смотри, ровно пятьдесят!

Рыдван делает скачок — это дедушка включил четвертую скорость.

Густав, держись крепче!

Беппо высовывает голову побольше, будто хочет понюхать, чем пахнут облака, покряхтел, как хозяин, и… завыл.

Никогда я не слышал, чтоб так собаки выли. Циркулярная пила по сравнению с этим — клёвая музыка.

И воет, и воет, открыл зубастую пасть, поднял голову к небу и воет.

— Кончай! — кричу я. — Дедушка, кончай!

— Я? — смеясь, переспрашивает дед высоким голосом.

Неужто он тоже сейчас завоет?

Приходится признать — с этой воющей тварью ехать невозможно. Надо сбрасывать скорость. В обратном порядке все происходит как по писаному. Прекращается вытье, затем Беппо уже только резко лает, потом переходит на рык, и, покуда дедушка едет 30, сидит, сердито прижав уши.

Что ж, значит, едем 25.

Трюх-трюх! — тарахтим мы, еле-еле продвигаясь вперед. Беппо свернулся калачиком. Дрыхнет, скотина! На обочине стоит красная «шкода». От водителя видим только дрыгающие ноги — сам он нырнул под капот.

— Видел? А еще говоришь — «скорость». Мы-то с тобой воздухом дышим, а он…

— Бархатным.

— Шелковым, — говорит дед.

— Кем вы работаете? — спрашиваю. — Может, собачек дрессируете, в цирке выступаете?

Загадочный дед отрывисто смеется в ответ, точь-в-точь как до этого тявкал Беппо.

— Emeritus [4].

Мне, конечно, сказать нечего.

Дед опять смеется.

Густав, пошевели извилинами! Что же это такое — э… ре… Пружина-Крамс нам вечно какие-то иностранные слова преподносит. Немецкая грамматика вся кишит ими. Что, к примеру, означает «партицип презенс»? Или этот «индикатив»… «актив»… «конъюнктив»? Ну, что такое «актив», я знаю. Наша группа СНМ неактивна, утверждает Крамс. А Шубби — активный боксер, значит, он уже три боя провел.