Аз победиши или Между землёй и небом - война

- Понял! - ответил восторженный голос Вилли и тут же послышались звуки глухих ударов, будто кто-то выбивал ковер.

- Хай, маэстро, - поздоровался Грэй с седовласым трубачом, по всей видимости, руководителем оркестрика, лабавшего в дансинге. Достаточно профессионального, к слову, отметили уши Грэя, пока он пробирался к эстраде через зал. Послушать бы подольше, но некогда, а жаль... - У меня к вам просьба, вот за труды, - он сунул в кармашек пиджака трубача смятую зеленоватую бумажку. - Сыграйте так, чтобы ноги сами в пляс просились... Вот, - он насвистел мотив, - знаете?

Маэстро кивнул. Повернулся к своим ребятам. - Парни, человек просит ту-степовый рэг-тайм Джоплина "Entertimer". Старая вещь, давно не играли. Вы как?

Парни одобрительно закивали.

- Вот и прекрасно, маэстро, - разулыбался Грэй, - вы даже не представляете степени моей благодарности...

И плавным стремительным броском очутился у входа в зал. Вилли поспел самостоятельно отразить покушение. Двое громил, из тех, что сидели за картами в памятном гараже Скорпиона, и сам Тони, уже освободившийся от пут, собственной персоной, смирно отдыхали под стеночкой. Вилли скептически изучал тяжеленный револьвер, изъятый у одного из гангстеров в качестве трофея.

- Отлично, - похвалил Грэй, - только их не трое... - Умный дядя Лэнни с племянниками на подходе, подумал он. Видимо, галстук перегрыз со злости и сжевал собственные носки. Эх, не вовремя. Доброта не остается безнаказанной, надо было не выполнять обещания. Но тогда я не имел бы удовольствия лицезреть охреневшую рожу Скорпиона у Дзамекиса на свадьбе... - Вилли, встань с той стороны.

Вилли скользнул к правому косяку входных дверей, Грэй уже стоял у левого. Ворвавшихся с кольтами наперевес бандитов утихомирили совместными усилиями в пять секунд, по секунде на каждого. Посмотрели друг другу в глаза, синхронно отряхнули ладони, ухмыльнулись и стукнулись поднятыми сжатыми кулаками, по обычаю мужиков Квартала. Вот мы какие, дескать, крутые.

- Пошли танцевать, - пригласил Грэй напарника, вздернув подбородком в центр зала. - Пару минут мне хватит, лабают парни здорово, молодцы. Такой великолепной партнерши, как Сэра, не найти, но мне и не надо... - Он высмотрел в колышущейся кромке толпы, испуганно пятящейся от них с Вилли прочь, взад, девчонку по своему вкусу и галантно пригласил ее на танец. Та, само собой, испуганно замотала головой: не пойду, мол!.. Грэй пожал плечами: - Неволить не буду. Оставайся наверху...

Шутка насчет танцев - всего лишь шутка. Не хватало - девчонку с собой вниз утащить!.. Он уже чувствовал, как знакомое ощущение всемогущества наполняет его, как, настроенная музыкой на определенную волну, концентрируется воля, как непреодолимое желание будоражит кровь, как колкие прикосновения азарта щиплют кожу, все плывет и искажается перед глазами, мысли, сплетенные в тугой комок, обрушиваются вниз, ниже пяток, ниже пола, а душа расправляет крылья, мощными широкими взмахами, и рывком подымает тело и разум за собою...

- Держись, брат, - прохрипел Грэй и схватил Вилли, прижался к нему...

- ...Потому я и выбрал дансинг, - прокомментировал Грэй, широким жестом приглашая Квайла осмотреться. - В этом году, как пить дать, здесь еще не танцуют, но зал уже есть, я читал в газете об этом.

Вилли, еще немного бледный после пикирования в глубь времени, ошалело поболтал головой и покорно осмотрелся.

- Есть, - согласился. И вправду, зал был. Только функции выполнял абсолютно другие. Изначально построенный как помещение для ресторана, он в данное время выполнял именно эти функции. Точнее, именно сейчас НЕ выполнял - ремонтировался. Это временное обстоятельство, информацию о котором тоже узнал из газет, Грэй и использовал.

Воняло причем премерзко. Грэй чихнул. Никогда не любил он всякие такие "химические" запахи: красок, растворителей, лаков, и тому подобные. Поэтому как бы заблокировал волевым усилием свое обоняние, после того как чихнул. "Веки" для носа - пара пустяков, долго ли умеючи.

А зря.

Но Вилли был начеку, и его природный одор сработал безотказно.

- Слышишь, Торопыга... сдается мне, снова тот же запах... Ну, помнишь, агентство Джо, ТОГДА ночью?.. - И это "тогда" Вилли произнес, словно происходило оно лет пять назад, а не неполных двое суток. Именно таким было его субъективное ощущение, и оно ненароком проявилось в слове.

- Е-мое, - ругнулся Грэй и распахнул "веки".

Аромат духов "HX" висел в воздухе, едва уловимый, но это и неудивительно, в коктейле с вонью красок и лаков... Грэй молниеносно огляделся. Кроме них двоих, в зале не было никого, это точно. И никого в пределах телепатической досягаемости. Но аромат присутствовал, сюрприз неожиданный и неприятный...

- А чтоб тебя... ты прав, Вилли.

- Торопыга... - сказал вдруг Вилли. - Мне кажется...

- Уходим, - скомандовал Грэй. - И быстро.