Аз воздам

…Город здорово изменился – за время, прошедшее с момента ухода Ордена, следы былого запустения можно было найти разве что на его окраинах – не каждая из возвращающихся в Аниор семей успела отстроить сожженные монахами дома. А в центре уже вовсю кипела жизнь – в Торговом квартале, как много лет назад, невозможно было протолкнуться между суетливыми покупателями, спешащими по каким-то своим делам торговцами, зазывалами, чуть ли насильно пытающимися втолкнуть прохожих в свой магазин и вездесущими мальчишками, старающимися урвать хоть что-нибудь, что плохо лежит… Кстати, с уличным воровством тут стало намного хуже. Или лучше – смотря с какой стороны смотреть. Новые законы, введенные господином Мерионом Длинные Руки, предписывали отрубать любому пойманному воришке правую руку и ставить клеймо на лицо. Вторая попытка каралась отрубанием головы. Третьей, как правило, не случалось… Великолепно вышколенная стража, воспитанием которой занимался Сема Ремезов, как выражался Вовка Глаз, «ушами не хлопала», и поэтому все желающие наживаться за чужой счет покинули столицу королевства еще весной. После серии показательных казней. С попытками пограбить на дорогах разбирались еще жестче – специальные группы под руководством учеников Деда патрулировали дороги страны и весьма оперативно реагировали на жалобы крестьян. А неплохо продуманная политика привлечения в страну торгового люда привела к ожидаемому результату – страна начинала богатеть…

Прогулявшись по улице Красных домов, я по Кривому переулку выбрался на площадь Семи Сторон Света и на мгновение остановился – здания, которое поразило меня своим совершенно не элионским видом, еще полгода назад тут не было!

– Слышь, парень! – отловив пробегающего мимо пацана, поинтересовался я. – А это что за домина?

– Вы что, не местный? – презрительно оглядев меня с головы до ног, «местный» гордо задрал веснушчатый нос вверх и снисходительно усмехнулся: – Это ночной клуб «Метла»!

– Что? – удержав отваливающуюся челюсть, переспросил я, думая, что мне почудилось.

– Клуб ночной, вот что!

– И… что там делают?

– М-да, а вы из какой глуши к нам пришли-то? – хихикнул всезнайка. – Там лучшая в городе харчевня, в которой каждый вечер играет и поет сам Лонор-бард и где можно отлично отдохнуть…

– А кто хозяин этого «клуба»?

– О, конечно же, Черный Демон Сема! – подбоченился пацан. – Я, когда подрасту и стану совсем взрослым, поведу туда свою возлюбленную…

– Ну да, а куда ее еще можно отвести?

– Ну, к «Трем бродягам»… но там, по сравнению с «Метлой», просто сарай…

– Держи монету… Заслужил… – улыбнулся я и кинул весьма довольному неожиданным заработком мальчишке мелкую серебряную монету.

– Ух ты, скоко! Спасибо, господин! – Постреленок исчез с моих глаз практически мгновенно, чтобы я вдруг не понял, что на деньги, брошенные ему, можно купить барана…

«Метла» выглядела сногсшибательно. Трехэтажное здание, облицованное белым полированным камнем, с широченными окнами, явно не рассчитанными на отражение осады, с роскошными занавесками внутри. Здоровенное крыльцо, на котором стояли два рослых молодых воина с огромными палашами наголо. Мостовая, вымощенная аккуратно подогнанными друг к другу каменными блоками. Прилегающая территория, смахивающая на ботанический сад в каком-нибудь технологическом мире. Все это вместе смотрелось, как космический корабль на конюшне. Полюбовавшись этим произведением искусства, я подошел поближе и потянул носом – запахи, доносящиеся оттуда, заставили меня вспомнить, что я давненько не ел ничего вкусненького, а обед из синтезатора при всем его разнообразии, назвать вкусненьким не получается…

Симпатичная девушка в весьма открытом для патриархального городского уклада платьице проводила меня к небольшому столику у окна, выходящего в сад, и мило улыбнулась, дожидаясь, пока я устроюсь в удобном мягком кресле, и только после этого поинтересовалась:

– Вы умеете читать, господин? Или мне рассказать вам, что вы можете у нас заказать?

– Умею… – Я улыбнулся в ответ. – А что, можно прочитать список того, что тут можно попросить?

– У нас это называется «меню»… – протягивая мне увесистую кожаную папку, кивнула девушка. – На первой странице – правила поведения в клубе… Советую внимательно с ними ознакомиться… Нарушение любого из них влечет за собой санкции… И посещение нашего заведения для нарушителя становится невозможным…

– Ого! – удивился я. – Даже так?

– Да, мы бережем покой наших клиентов, господин… – продолжая лучезарно улыбаться, кивнула девушка. – Меня зовут Дэона. Я буду вас обслуживать. Как только вы решите, что будете есть, просто поднимите руку… Я сразу же подойду… Если вы хотите что-нибудь заказать сразу – я вас слушаю…

– А когда у вас начнется обещанное выступление Лонора-Барда? – поинтересовался я, пробегая глазами второй лист меню…

– Сразу же после заката… Кроме него сегодня будут выступать четыре девушки из Корфа… Потрясающие танцовщицы…

– Еще вопрос… – перебил ее я. – А хозяева тут бывают?