Аз воздам (СИ)

Личность этого типа смог подтвердить Делан, пересекавшийся с ним лет двадцать назад. Капитан Филлерик, как его называли. Серж посмотрел на рейд, куда разрешили зайти после досмотра его кораблям. Пять больших рыбацких шхун, большая транспортная калоша и настоящий эльфарский фрегат, который, как утверждал капитан, был захвачен у ушастых рыбаками. Если это рыбаки, то Серж папа римский. Больше похоже на пиратскую ватагу. Хотя Делан клялся и божился, что его старый шапочный знакомый этими делами тогда не занимался, но мало ли что могло за двадцать лет произойти. Люди за пару лет могут измениться, что уж говорить о таком сроке.

— И что вы хотите, капитан?

— Присоединиться к вам. Говорят, вы очень хорошо наподдали гномам в Кинтаре и не только им.

— Кто говорит-то?

— Люди.

— У этих людей имя есть?

— Весь Мейдар об этом гудит.

— Ладно, хватит ходить вокруг да около. На кого работаете и какой у вас приказ?

— На кого? — моряк внезапно расхохотался. — Нет, милорд, можете не напрягаться, нас никто не посылал. Только те, кто сейчас на этих кораблях. Две с половиной сотни моряков и четыре сотни гражданских, наши семьи. Мы приплыли в поисках лучшей жизни здесь.

— Что, вот так прямо бросили все, дома и корабли, и приехали за тридевять земель сюда, непонятно куда? Не верю.

— Только самые отчаянные, которым терять нечего. Голод, милорд, голод. На одной рыбе и водорослях жить невозможно, а ее никуда не денешь, не продается она. Дети и взрослые все от цинги страдают.

— Видите ли, я вам сочувствую, но помочь ничем не могу. У нас самих под обрез запасов продовольствия, надо накормить четыре города. И семьсот гражданских мне просто не потянуть. Мы только можем пожертвовать вам продовольствия на обратный путь, — Сержу тяжело было это говорить, но это было правдой. Потом иметь под боком неизвестно откуда свалившихся вот так людей — опасно, кто знает, что у них на уме.

— Вот значит как, — задумчиво произнес Филлерик. — Значит, мы ошиблись. Хорошо, милорд. Есть и другой вариант. Если мы принесем вам вассальную клятву и освободим от гномов Кинтар, вы позволите нам там остаться? В городе есть пустые дома, людей осталось мало, а то, что останется от гномов — наше и ваше.

Опа! Неожиданное предложение.

— Извините, капитан, нам надо посовещаться, — Серж встал, со скрипом отодвинув тяжелый, сбитый из корабельных досок, стул.

Они с Тирой и Даленом вышли за дверь.

— Ну, кто что думает?

— Можно попробовать, — сказал Дален.

— Двести пятьдесят моряков против тысячи или больше гномов? — Серж покачал головой. — Утопия. Так бы мы его захватили сами.

— Но удержать бы не смогли, — Тира задумчиво посмотрел на потолок.

— А сможем его удержать в дальнейшем или сдадим назад и людей погубим? Сколько погибнет при штурме?

— Моряки на то и моряки, они не только рыболовы — сказал Дален. — В рукопашной схватке они стоят гномов. Я — за.

— Я воздержусь, — сказал Серж.

— И я, — Тира тоже покачал головой.

— Ну и зря, — с обидой сказал Дален.

— Может и зря. Ладно, нужен хороший план. Если не выработаем его, то не будем. И на этот раз нужны разведданные, хорошие и полные. Пусть рыбаки наши постараются.

— Хорошо, — сказал Серж, вернувшись в комнату. — Предложение принимается. Приносите магическую вассальную клятву, все. Начиная с вас.

— Я готов, милорд, — рыбак стянул с лысины потертый неопределенного цвета берет. — Кому приносить?

— Сержу ван Лигусу и Гравии.

Так впервые прозвучало название будущей огромной и великой страны.

— Ну а теперь слушайте, нам нужно вот что…

…Серж сидел в кабине самолета и зарисовывал контуры укреплений внизу, у портала, расположенного неподалеку от Кинтара. Пять лиг, разделяющие портал и Кинтар, были как хороши, так и плохи. С одной стороны, молниеносной высадки с моря с захватом портала быть не могло, что оставляло время для организованного отступления и эвакуации, с другой — оперативная переброска подкрепления затягивалась на время марша. Ну что поделать, вот так Кинтар был отстроен. Идеальная бухта на побережье, но… портал далеко. С этим приходилось мириться.

Выходило не очень хорошо. Гномы отстроили здесь укрепления, да и выходило их уж многовато — целая рота охраны, явно усилили после разгрома. Хорошо видимые магическим зрением ночью, Серж насчитал навскилку человек пятьдесят, но потом сбился со счета. Скорее всего и маг-портальщик есть, должен же кто-то был обслуживать портал. Придется использовать один из эльфарских спецбоеприпасов, класть егерей в самоубийственной атаке на укрепления портала Серж не собирался. Одна из его слабостей — он всегда старался сберечь бойцов, находившихся под его командованием.

— В Кинтар, — сказал он Дэге через трубку. — Только осторожно.