Азалия

Азалию подвели к какой-то шахте. Кто-то из охранников столкнул ее и она улетела вниз, в черноту бездны. Она не ощутила удара, а просто провалилась в какую-то черноту.

Сознание вернулось вновь и Азалия попыталась встать. Под ней была какая-то мягкая масса, а где-то далеко вверху была видна одна светящаяся точка. Азалия встала. Она не чувствовала никакой боли и попыталась сделать несколько шагов. Ноги куда-то провалились и она вновь полетела вниз. Вновь был удар, но на этот раз удар об воду. Азалия вынырнула. Вокруг была полная тишина и она поплыла наугад.

Вода не была плохой и это означало, что она откуда-то вытекала и куда-то втекала. Эта мысль заставила женщину продолжалть грести. Она гребла и каждый раз упиралась в стену. Под конец стало ясно, что никакого входа или выхода в шахте не было.

Но она боролась. Боролась за свою жизнь, продолжая плавать. Азалия гнала от себя мысль о том, что у нее нет выхода. Но она приходила и женщина ослабила свои порывы. У нее не было выхода.

Но выход был. Он существовал и о нем знали другие люди. Они знали о заключенных, которых сбрасывали в шахту, и приходили за ними. Пришли они и на этот раз. Обессилевшую женщину вытащили из воды, подняли и унесли в штольню, которая соединялась с пещерой, уводившей далеко от тюрьмы.

Азалия пришла в себя и открыв глаза увидела свет. Она смотрела вокруг и не могла ничего понять. Послышался какой-то шум, открылась дверь и в нее вошел человек.

- Долго же ты была без сознания. - сказал он.

- Где я? Кто вы? - спросила она.

- Ты помнишь что с тобой было?

- Меня сбросили в шахту, я плавала, а потом… Я здесь.

- Ты в безопасности. И никто больше не будет делать тебе плохо. Мы знаем о тебе все, Азалия. Мы знаем, что ты не совершала преступлений.

- Кто вы? - спросила она.

- Меня зовут Ларс. - ответил он. - Ты можешь встать, Азалия. С тобой все в порядке.

Азалия поднялась с постели и Ларс передал ей платье. А вместе с ним и ее знак с крылатым львом.

Азалия взглянула на знак и на человека.

- Мне кажется, у вас нет такого. - сказала она.

- Нет. - ответил он. - Каждый в праве выбирать свою религию.

Азалия больше ничего не спрашивала. Она оделась и вновь взглянула на человека.

- Иди за мной. - сказал он и подошел к дверям. Выход открылся сам собой с каким-то странным звуком. Азалия прошла за Ларсом и он провел ее по какому-то длинному коридору.

- Мы глубоко под землей. - сказал он. - Я надеюсь, ты примешь наше предложение и останешься здесь.

- Я обязана вам своей жизнью. - сказала она.

Она осталась. Осталась и поступила на работу по своей специальности. В глубокой шахте существовал настоящий город, в котором жили люди. Они жили по другим законам и Азалия приняла эти законы.

Прошло почти два года. Азалия часто подымалась наверх, но большая часть жизни протекала в подземном городе, который жил какой-то своей, непонятной ей жизнью. А у нее была лишь одна забота. Готовить людям обеды, завтраки и ужины.

- Как у тебя дела, Азалия? - спросил Ларс, встретив ее посреди улицы подземного города.

- Нормально. - ответила она. - Как обычно.

- Не хочешь наверх?

- Я часто бываю там. - ответила она.

- Я имею в виду, не хочешь ли ты туда на совсем?

- Это можно? - спросила она.

- Все зависит только от твоего желания. Здесь тоже нужны люди.

- Тогда, зачем вы спрашиваете?

- Мы собираемся отправиться в экспедицию, примерно на полгода. Нам нужен хороший повар. Я думаю, ты могла бы поехать с нами.

- А как же работа здесь?

- Я обо всем договорюсь. Тебя примут вновь, когда мы вернемся. Ты согласна?

- Если вы так хотите, я согласна. - ответила она.

Азалия оказалась в экспедиции. В ней было двадцать человек. Целью экспедиции ставилось посещение одной страны. Азалия не вдавалась в подробности всех дел. У нее была своя задача, заключавшаяся в том что бы все члены экспедиции были сыты.

Путь начинался прохладным весенним утром. Две машины с людьми и выехали с базы и отправились на юг. Первые несколько десятков километров они шли по дороге, а затем выехали в степь, где ровная дорога переменилась в обычный проселoк. Машины долго шли по нему, пока не въехали в небольшой городок. С этого момента экспедиция отправлялась на лошадях.

Всадники двинулись в путь дальше.

- Как ты себя чувствуешь, Азалия? - спросил Ларс, подъезжая к ней.

- Нормально. - ответила она.

- Если будет плохо, говори сразу.

- А что может быть плохо? - спросила она. Ларс взглянул на нее и улыбнулся.

- Наверно, ничего. Ты же раньше ездила на лошадях, наверняка.

- Ездила. - ответила она. - Немного.

Группа двигалась дальше. Она останавливалась по вечерам и в дело вступала Азалия. Ей каждый раз давали помощников, которые занимались дровами, водой и другой подручной работой.

- Наша Азалия сегодня здорово постаралась. - Сказал кто-то. - Давно не ел ничего такого вкусного.

- Ты наверно, спал всю дорогу. - Ответили ему. - Она каждый день так готовит.

- А я что говорю? - Спросил человек.

- А ты говоришь сегодня.

- Это я спутал. - Ответил он.

Вокруг послышался смех, а Азалия молча сидела рядом и улыбалась.