Азарт

Меня неизменно напрягали в ответах Саши его постоянные оговорки про мудрость, силу, ловкость, выносливость, уровни и прочее, прочее, прочее, что имеется в наличии чуть ли не у каждого обитателя данных миров. Слушая и задавая следующие вопросы, я старался не заострять внимание на таких противоречиях, но мысленно старался отыскать причину этого нонсенса:

"Малец мог попасть в аварию, как и я? Вполне… Значит, где-то сейчас лежит его тело без съехавшей в неведомую даль, точнее говоря — сюда, крыши. Я-то человек взрослый, реально оценивающий картину, и это все прекрасно осознаю. А вот парень, кажется, серьезно повернулся на теме виртуальных игр. Может, даже лишился рассудка, сдвинулся "по фазе"… Вон как через слово вставляет словечки и фразы оголтелого рерольщика, мастера или гуру. А что будет, если его перебить, и мягко, но убедительно доказать, что все вокруг полная иллюзия? Увы, нельзя так резко… Мой Пятница может и окончательно с ума сойти.

Да и чем я буду аргументировать свое мнение? Если сам толком ни в чем разобраться не могу! Рано еще выступать мне перед толпами народа, скелетов, и кто тут еще водится… Соберу максимум информации, проведу анализ полученных данных и вот тогда поговорим".

Пока же уточнял, прыгая порой с одной тему на другую:

— А теперь давай рассказывай, что обозначает слово "Ликвидация"?

— Это когда игровой мир перед его тотальным закрытием или уничтожением разработчики успевают умертвить. Никто не знает точно, как это происходит, но поговаривают, что проходят каким-то убийственных лучом, убивающим все живые организмы. Даже микробы не выживают.

— И много таких, ликвидированных?

— Одни утверждают, что пять. Вторые — десять. Слышал я от одного старика, так тот плел о восемнадцати мирах. Но я лично только этот видел.

— Интересно, — я уже и не скрывал, что полный нуб в здешнем мире. — А как же тогда в иных мирах живые остаются?

— По этому поводу идей и гипотез еще больше, — совсем по — взрослому рассуждал малец. — Но самая основная одна: Верховный Искусственный Интеллект (ВИИн) к тому времени себя уже осознал, вжился в информационное пространство миллионами клеток в созданных им НПСников, и попросту создает в данном уголке информационной вселенной свой запасной аккаунт. И когда ВИИн уничтожают на серверах разработчиков, он преспокойно продолжает свое независимое существование именно здесь. Кстати, общее название этой вселенной — Осколки.

— Как же тогда в Осколках появляются живые игроки? Я, ты, к примеру…

— …тот же Македонский, Маазред и многие другие, — продолжил вместо меня Сандер. — Но тут надо сразу разделить все Осколки на несколько категорий. В Пурпуре Смерти изначально нет никого. В тот же мир Дракулы игроки проникают нелегально со стороны, смертельно рискуя при этом. В другие миры игроки попадают случайно, из-за сбоя системы или еще какого-нибудь бага. В иных мирах ВИИн сам воссоздает копии игроков и даже оставляет им функции возрождения. Те там сражаются вечно и довольно скоро забывают, кем они были в реальности — даже свои настоящие имена. Хуже всего, когда они пытаются прорваться сквозь границы в иные миры игровых локаций, и у них это получается. Тогда, как правило, начинаются тотальные войны. Нашествия… Бессмысленная резня…

Рассказчик умолк, словно всматриваясь в самого себя, и, видимо, вновь переживая какие-то страшные, кровавые события глобального масштаба. Но мне было как-то не до его переживаний, у меня самого мозаика здешней вселенной никак не складывалась:

— Но ты еще не упомянул мир Десматч.

— Просто не успел. Потому что таких миров больше всего и они самые опасные, потому что в них живут, играют и сражаются в реале. То есть их Верховные Искусственные Интеллекты (ВИИны) не просто создают для себя запасную лазейку на случай уничтожения, а постоянно, полностью проецируют в нее все происходящее в игровых локациях.

— Ага! Ты еще станешь утверждать, что игроки оттуда умудряются сбежать и шляться по иным мирам?

— Именно! И прошу тебя, командир, не смотри на меня, как на полного идиота. Мне уже шестнадцать лет, я три с половиной года здесь, а до того два с половиной года буквально жил во всех возможных для моего благосостояния играх. Просто верь мне и будь внимателен к моим словам.

Глядя на этого мелкого психа, который никак не выглядел на свои заявленные шестнадцать, я не смог удержаться от доброго, душевного ржача. Тем более что к тому времени был сыт от пуза, добр, отзывчив, и все вокруг меня умиляло и веселило. Как ни странно, Пятницу это нисколько не задело и не обидело. Он смиренно ждал, пока я отсмеюсь, утру благостные слезы и только вздыхал раз за разом. Может, понимал, что это у меня скорей нервное, чем со зла?

Успокоился я не скоро, но зато успел придумать следующий хитрый вопрос:

— Тогда, как и каким макаром ты привяжешь меня к этому миру? К этим, как ты говоришь Осколкам? И скелета я завалил, и сокровища нашел, и даже щитом легендарным обзавелся. Кстати, к твоему сведению, его давно подменили другим, из облегченного, но суперпрочного титана. Сам возьми и примерь к руке!