Азарт

– Вротенборген! – половина вещей и кухонных трофеев была испорчена. На стол словно кто-то специально плеснул разной мерзости. Зато повезло с навесом: горящего напалма на нём не оказалось. Однако я стремился всё-таки к рыцарю и к собственному брошенному оружию. Нужно было помнить и о двух гулях, которые могли вернуться в любое мгновение, чтобы добить нас. А человека следовало спасти в любом случае. Не подвёл ведь, бросился в бой, не спрашивая ничего и действуя в полную мощь своих магических умений.

Увы, сразу помочь Черевику я не смог. Горючая смесь на него не попала, но целый комок мерзких кишок лежал на нём, словно спутанные водоросли. Содрогаясь от омерзения, я их отбросил, убедился в нормальном дыхании паладина и поспешил подхватить Шершень. Всё-таки в ближнем бою копьё было гораздо предпочтительнее, чем мой зазубренный меч.

Я спешил осмотреться, а затем попытаться погасить разгорающиеся части баррикады. С этим оказалось сложнее. Часть очагов возгорания погасли сами или просто тлели, но кое-где напалм уже сильно прожёг древесину, и сбивать пламя оказалось бесполезно. Чтобы спасти все, что еще было возможно, оставалось только вырезать повреждённые места…

В это мгновение я вовремя вспомнил о зажатом в руке Шершне. Его удивительное лезвие легко пластало всё что угодно, отрезая горящие куски древесины, а потом и пружинисто отбрасывая их на безопасное расстояние. В течение пяти минут удалось погасить все островки огня, которые могли перерасти в большой пожар.

Оставалось убедиться, что гули ушли. Поэтому мой поступок мог показаться неосторожным и излишне бесшабашным, но я просто сбегал до самого луга, готовый покромсать легендарным копьём хоть два десятка попавшихся мне на пути гулей. Им повезло – они вовремя умчались к своей башне. Так что я, разгорячённый и нервный, просто потряс кулаком в ту сторону и пригрозил:

– Ну, ничего! Мы ещё устроим вам кузькину мать!

И только после этого вновь поспешил к телам. Перелезая баррикаду, я заметил пытающегося усесться рыцаря, который кривился так, как никакой клоун не сумеет.

– Чайревик, ты как? – крикнул я. Но тот мне о самочувствии рассказывать не стал, а спросил сам в своей излюбленной еврейской манере:

– Что за вонь?! Кто это на меня…

Что там и кто на него нагадил, я уточнять не стал, а понесся к тоннелю, проговаривая про себя:

«Ну, раз наш белый и пушистый паладин очухался со своим пустым резервом в кольцах «Малого круга», то Пятница тем более скоро в себя придёт. Его-то колечки в начале боя полнёхоньки оставались, вряд ли избавление нас от бессонницы можно считать чрезмерной тратой энергии…»

Мелкий всё ещё был без сознания, но когда я его подхватил на руки и понёс к выходу, застонал и открыл глаза. Потом зашевелил губами, сделав попытку заговорить:

– Словно вата в ушах…

– Ерунда, скоро пройдёт!

– А змей!..

– Ха! Он – улетел! – постарался я скопировать голос домоправительницы из мультфильма про Карлсона. – И обещал больше никогда не возвращаться! Мм… японский городовой! – чуть не поскользнулся, наступив на что-то осклизлое. – Правда, эта тварь окончательно изгадила своим последним «прощай» весь прииск. Надо отсюда сваливать немедленно! Не то задохнёмся…

Напарник попытался сразу встать на ноги, не желая валяться даже на чистом пространстве под навесом. Это ему удалось, лишь опираясь на столб опоры. Но амулет действовал: прошла бледность, исчезла дрожь.

– Оставь меня, мне уже нормально…

– А может, в кухню довести?

– Сам дойду… Кстати, странное ощущение: жрать хочется, словно мы и не обедали недавно…

К нам как раз дошел, прихрамывая, практически голый Черевик, услыхавший последние слова, и зафыркал смехом:

– Ну, а как ты думал? Кольца – это спасение. Но и личные резервы из тела исцеление сосёт дай боже. Я сам готов сырого волка сожрать… – признался он, уставившись на меня. – А ты?

– Грех остаться без здоровья, коль прожорливость коровья! – продекламировал я и пояснил: – Но это не про меня. Скорей, наоборот, полное отсутствие аппетита.

Рыцарь вновь смешно скривился:

– Из-за вони… Я три ведра воды на себя вылил, и всё равно… – замер, подумал, сам удивляясь внутренним ощущениям, и добавил с уверенностью: – Всё равно жрать хоцца! Чем этот монстр нас огрел? Первый раз встречаюсь с подобным…

– Ладно, топайте на кухню, – разрешил я. – И что-нибудь начинайте готовить. А я поброжу, покараулю.

Глава 35 Желание насолить

Оставшись в одиночестве на подворье прииска, я не просто бродил, а ещё раз проверил все возможные очаги возгорания, успокоил лошадок, присмотрелся к разбросанным останкам чудовища и попытался проанализировать ситуацию.

Поговорка «не поминай черта к ночи» показалась вполне актуальной. Можно сказать, что я накаркал, когда высказал вслух своё опасение напарнику. Дескать, смотри, какой есть чудесный план на нас, родимых. Что могло случиться при этом? Самое простейшее: ВИИн легко нас подслушивает и даёт подсказку своим созданиям. И гули прекрасно претворяют в жизнь мою же идею!