Азарт

– Родители утверждали, что они русские, да и на английских шпионов они явно не тянули.

Димон недоумённо подвигал бровями, но продолжил рассуждать:

– А я вот всё пытаюсь вспомнить своё детство, и не получается. Имя Димон вспомнил точно. Так ко мне друзья обращались. А вот родителей, дом, школу… никак не получается. Что-то в мозгах путается…

– Ну и не напрягайся! – посоветовал я ему, не ленясь в очередной раз встать и осмотреть пространство вокруг нашего холма. – Магу много думать вредно. Ты давай лучше попробуй мои способности мне объясни. Как и что нащупать в себе и как этим пользоваться. Обещал ведь!

Я уселся обратно и требовательно уставился на новичка. Тот и в самом деле вроде отвлёкся от своих мыслей и уже вполне связно стал объяснять:

– Это процесс не настолько скорый, как ты себе его представляешь. Вначале мне самому следует в тебя… «заглянуть». А для этого надо тебя уложить и, когда ты будешь в спокойном состоянии, водить над тобой руками, – разжёвывал он мне, словно несмышленышу, – и лишь затем мы уже с тобой вместе попробуем касаться тех или иных потоков твоей силы и смотреть, к чему это приведёт. А уже на основе этого попробуем составить для тебя программу обучения.

– О-о-о! – не удержался я от стона. – Так долго? И тебя тоже так учили?

– Хм! Полгода прошло, прежде чем я сумел заниматься простейшей магической деятельностью: заряжать энергией амулеты первого уровня. Так что…

Вроде не врал, но мне от этого легче не стало.

Мой характер всегда закалялся в преодолении невероятных трудностей. Поэтому я передал бинокль Пятнице, приказав присматривать за окрестностями, а сам стал укладываться на землю, требуя от паладина:

– Всё равно ведь не ешь, поэтому давай, «заглядывай».

Тот пожал плечами, отставил свою миску в сторону и стал растирать ладони, словно прогревая их, со словами:

– Самому интересно, на что ты будешь способен…

Пока он наклонялся, пока устраивался на коленях возле меня, Сандер-Саша тоже решил о себе напомнить:

– И у меня способности к магии есть. Может, мы вместе с Громом учиться станем?

– Может, и станете, – буркнул Чайревик, но, оглянувшись на мелкого, добавил в голос строгости: – Но тебя ведь в дозор поставили? Вот и бди! Пока… А там и до тебя очередь дойдёт… Если спать не свалюсь… – сказал он и накрыл мою голову своими ладонями. Но тут обиженно сопевший Пятница вдруг вскрикнул:

– Оп-па! А кто это там такой катится? – и с биноклем шагнул чуть выше по склону, так и направляя оптику в сторону мира раскалённой пустыни. – Э-э-э… рассмотреть сложно даже с биноклем… и между барханов плохо видно… то мелькнёт, то пропадёт…

Естественно, что экскурсы в науку магии пришлось прекратить – следовало подниматься на ноги и уже всем вместе присматриваться к пустыне за Багрянкой. Потом я всё-таки потребовал бинокль себе и услышал первую дельную подсказку от Димона:

– Ты очень постарайся увиденную картинку расширить в своём восприятии. Тогда увидишь вдвое дальше и лучше. С твоим уровнем – это что вдох сделать…

Ну, я и попробовал, потому что для бинокля, в самом деле, было слишком далеко. Да и руки подрагивали – пришлось даже щит свой для упора подставить. Только тогда рассмотрел. По барханам, строго по прямой линии, бежал человек в шляпе, напоминающей мексиканское сомбреро, и в куче развевающегося тряпья. Причём направлялся примерно в нашу сторону, разве что выскочит на берег Багрянки на сто метров левее.

Ничего необычного в бегущем человеке не было. Может, он выносливость свою тренирует, к олимпиаде в Австралии готовится? Однако гораздо дальше, расположенные широкой цепью, виднелись иные точки, пока вообще трудно различимые. Преследователи? Скорей всего. Человек пятнадцать, если не больше. Причём они чётко и намеренно гнали свою жертву именно в этот глубокий выступ пустыни, окаймлённый раскалённой магмой. Человек-то, скорей всего, бежал в сторону зеленеющих холмов и видеть огненную реку пока не мог.

Первый вопрос: оно мне нужно? Пятнадцать человек – без сомнения, не нужны! Один? Уже проще, но тоже под большим сомнением.

Немедленно возник второй вопрос: от чего он убегает? Если от разбойников – помочь надо без раздумий. А если сам преступник и бежит от правосудия? Тут тоже есть два варианта действий: дождаться беглеца и поспрашивать, благо тут расстояние между берегами метров десять, не более. Или сразу его сюда перебросить, а уже потом расспрашивать и его, и преследователей. Если человек нормальный, четвёртый товарищ нам в команде очень пригодится. Главное, чтобы под несуразными одеждами не скрывался какой-нибудь лысый гном или его аналог. Расстояние и тряпки мешали правильно оценить пропорции тела.

У меня срабатывал стереотип в сознании: надо помочь тому, кто убегает, да ещё и в явном меньшинстве. Потому что «плохиши» всегда стараются задавить противника количеством.

Решение следовало принимать быстро, что я и сделал:

– Сандер! Хватай своё копьё и мчись в ту рощу! Руби и очищай ствол не короче пятнадцати метров! Потом волоките его вон к тем кустам, левее. Димон! Помоги ему!