Азарт

– Вариантов использования много, начиная с исцеления, оздоровления и заканчивая прямой магической связью с абонентом в тридесятом царстве, мире-государстве. Ну, разве что последнее, следуя логике, мы можем отбросить. Будь эти кольца для связи, гауланы, заметив горы сокровищ в повозках, сразу бы сообщили домой, что здесь и как. Уж больно лакомый кусочек для них – драгоценные камни. Может, наложенные на тело кольца запускают и более сложное действие? К примеру, создают пространственный пробой, телепорт. Аналогичные этому действу артефакты баснословно дороги, изготавливаются с учётом индивидуальных характеристик заказчика и, чаще всего, привязаны к строго условленному месту. Это может быть приёмная целителя или еще что-нибудь…

Мы уже заканчивали пересекать вторую долину, выдерживая чёткую дистанцию в сто метров между нами и Поедателем, но разговор помаленьку продолжали:

– Если кольца – телепорт к целителю, то зачем он мёртвым? – выразил я своё недоумение. – Нонсенс!

– Командир! Но мы же с тобой условились считать, что у монстра осталась только некая толика разума, завязанная на самых сильных эмоциях и краеугольных воспоминаниях. Вот чудовище и помнит: раз беда стряслась со здоровьем, следует срочно напялить себе по кольцу на голову и на хвост. Сработал инстинкт выживания: я ранен, нужны кольца – все силы на их поиск.

Складно малец глаголет, соображает, когда не волнуется. Да и какой смысл оспаривать его речи, когда и сам с ними согласен? Следует всё-таки понаблюдать за поведением Поедателя, а уже потом решать насчет разумности его действий. Плохо – если он будет помнить о нас и пытаться нас уничтожить. Плохо – если он станет и вовсе огромным и непобедимым. Тогда на него никакой взрывчатки не напасёшься. Хотя керосина и мыла много, можно будет и справиться. Плохо – если он с защитниками башни не справится, зато будет бродить по окрестностям, не в силах отойти от скопища трупов.

Позитива удавалось отыскать все меньше. Хорошо было бы, чтобы он не просто погиб на подступах к герцогской твердыне, а ещё парочку гулей с собой на тот свет прихватил. В идеале – всех пятерых. И ещё…

На этом всё хорошее заканчивалось. К тому же, вспомнив о магической ракете на верхней площадке башни, я бы не рискнул ставить на Поедателя. Тут, как говорится, достаточно одной огненной пилюли, и многоголовая гидра исчезнет из данного пространства навсегда. Но именно факт отвлечения магической ракеты нас интересовал в первую очередь. А вдруг у гулей их больше нет в запасе? Вдруг им больше нечем стрелять по невинным гражданам? Тогда мы смогли бы без страха приблизиться к башне и вести светские беседы с шестилапыми мордами. Почему-то казалось, что подобные беседы дадут нам определённое преимущество.

И уже к середине пути я придумал небольшое развлечение:

– Спорим, что гули разнесут червяка-многопастника с первого выстрела!

– Так и я в том же уверен.

– Ну, тогда давай я буду спорить, что не разнесут! Согласен так?

– Давай! – оживился и вошёл в азарт парень. – А на что спорим?

– Если выигрываю я, то ты ко мне три дня обращаешься «многоуважаемый»! Лады?

– Можно и так… Но если я выиграю, то на три дня становлюсь лидером группы и ты выполняешь все мои приказы.

– О-о! Экий ты тщеславный! – фыркнул я. – Хочешь в князи, да ещё и на три дня? А ничего не склеится? Тем более, что ты ничем не рискуешь? Согласен только на один день!

– Замётано! – тут же согласился Пятница, и я запоздало пожалел, что теперь мне на сутки придётся занять его место и обращаться к нему «господин Робинзон».

Хотя какие тут могут быть Робинзоны-фармазоны? Тут вон кто только не шастает!

Мы уже приняли вправо, не упуская змея из виду и стараясь занять на перевале наиболее удобное для наблюдения место. Близилась развязка, ажиотаж нарастал, и мы оба молились здешним богам, чтобы моя авантюра и обман сработали.

Казалось, что так и случится. Не меняя прямого курса своего движения, Поедатель трупов пёр непосредственно на башню. А мы, не в силах сдерживать охватившее нас нетерпение, перешли на восклицания:

– Ну! Вот сейчас! Давайте! – на верхушке башни копошились два гуля, явно передвигающих пусковую установку.

– И-и?! Ну что же вы?! Залп!

– Чего они телятся?! Пора! – В поле зрения появился третий защитник, а прущее чудовище уже было всего в пятидесяти метрах от башни. – У-у-у! Чего они замерли?!

Гули и в самом деле просто застыли на краешке площадки и тупо смотрели на приближающееся создание. То есть они даже не собирались запускать по врагу свою магическую ракету!

– А враг ли он им? – озвучил я неожиданную мысль.

Но чуть позже мы поняли, что защитники башни попросту решили экономить боеприпасы. На ровном, казалось бы, чистом и безопасном поле стали срабатывать ямы-ловушки и прочие хитро устроенные гадости.