Азартные игры волшебников

– Потому что не выспалась! – Кошка одарила напарницу мрачным взглядом и, небрежно махнув рукой, приказала растениям свалить подальше. Те покорно отползли и затаились в засаде. – Или, наоборот, перебор сна… наркотического. Чем нас одурманили? – Она принюхалась, но запах гари, царящий на площадке, перебивал все остальные. – Какие-то сонные травы, да? Конечно, травы… На того, кто уже спит, они обычно сильнее действуют. В противном случае я б услышала хоть что-то из этого. – Девушка выразительно посмотрела на перевернутый вверх ногами куст с опаленными корнями. – Вот только не учли господа диверсанты, что у меня иммунитет к большинству таких сборов: реакция есть, но кратковременная.

– Ты не представляешь, как я рада, – продолжая счастливо скалиться, протянула Рыжая. – Теперь мы точно отомстим этому скот… коту. И вернем мою провизию!

– Неужели украли? – расхохоталась фея.

– Ага, – недовольно пробурчала союзница и тоже улыбнулась, реагируя на заразительный хохот.

– Бе-е-дные, голо-о-дные…

– …сволочи! – сквозь смех закончила за напарницу ведьма.

Попытки девушек поднять на ноги железного коня никак не удавались. К-349 не подавал признаков жизни, продолжая изображать металлическую скульптуру, застывшую посреди разгромленной поляны. Устав давить на рычаги и кнопки, Лиса в сердцах пнула бесполезную жестянку ногой, но тут же взвыла от боли и заскакала на месте, схватившись за ушибленную конечность.

– Сдох наш скакун, – смирилась наконец она.

– Может, просто спит? – с надеждой пробормотала Кошка.

– Кто спит? Эта груда металла?

– Угу. Он же сказал, что на пять с половиной часов отбой. Вот и…

– Я ему дам отбой! – снова завелась Рыжая. Схватив увесистый камень из тех, что служили границей, ведьма со всей дури дала лошади в глаз. Прозрачное покрытие треснуло, а в углублении стальной глазницы нервно задергался зеленый огонек.

Разжав челюсти, техноживотное заговорило:

– Я К… Я К…

Очередной удар камнем по железной башке подвиг транспортное средство на продолжение фразы.

– Я М-349! – бодро сообщил конь. – Работу выполнил. Работу выполнил. Работу выполнил. Ра…

– Заклинило, – почесав за ухом, сделала вывод Лиса.

– И опять он «М», а не «К», – согласно кивнула фея, слушая монотонную речь эльфийского подарочка. – Может, у него раздвоение личности?

– У кого? У этой сковороды на ножках?

– У говорящей «сковороды»… э-э-э… временно без ножек, которая получила по башке железным кокосом, а теперь еще ты камнем добавила, – сказала напарница, обеспокоенно разглядывая животное. – Что делать-то будем?

– Добивать, – кровожадно ухмыльнулась Жозефина. Адель опешила. – Закрой пасть! – рявкнула ведьма, обращаясь к разговорчивому транспорту.

«Дзинь» разнеслось над поляной после того, как она для симметрии подбила ему и второй глаз. Зеленые вспышки на мгновение погасли, но тут же зажглись снова.

– Я К-349, к работе готов! – покладисто сообщил конь и с характерным скрипом поднялся на ноги, которые разогнулись, несмотря на тяжесть громоздкого тела, так же легко, как и сложились вечером.

– О! – обрадовалась ведьма. – Очухался, болезный. – Она уважительно посмотрела на чудодейственный камушек и, прихватив его с собой, забралась на животное. – Чего стоишь, Белая? Особое приглашение нужно?

Спустя несколько минут обе девушки мчались по темному лесу на своем железном скакуне, ярко горящие глаза которого освещали им путь. А спустя еще десять минут одну из них выбило из седла какое-то летающее существо, подхватило и унесло прочь от союзницы, орущей ему вслед проклятия.

Глава 20

Фея безвольной куклой болталась в когтистых лапах дракона и старалась по возможности не смотреть наверх. А еще вниз… и по сторонам тоже… да вообще никуда! Но больше всего она боялась смотреть на картины, которые ей рисовало безжалостное воображение. Общение с Барсом-человеком девушке нравилось, но столкновение с Барсом-драконом в корне изменило ее благосклонное отношение к этому мужчине. Адель было страшно, как никогда. Даже заросший цветами зомби, бегавший за ней по саду, не пугал ее так, как этот грациозный ящер.

С драконами в мире Аделаиды было связано много разных легенд, слухов и сплетен. Особенно народ любил обсуждать щекотливую тему взаимоотношений летающих рептилий с девственницами, которых они традиционно воровали. Иногда. Редко. Очень редко, но все же…

По одной из версий, двуипостасные древние были большими гурманами. И в своем животном обличье любили закусить девицами. По второй – только девушка, подарившая ему свою невинность, могла стать избранницей дракона. А точнее, стать живой игрушкой в золотой клетке, которую напоминали логова этих странных существ. И, если честно, Адель не знала, какой из двух вариантов пугает ее больше.