Азбука вождей. Часть 1

Как известно, в 1934 старая партийная гвардия делала попытки сместить Сталина. При избрании членов ЦК на XVII партсъезде глава ленинградских коммунистов Сергей Киров собрал больше голосов, чем Сталин, и этот факт был скрыт лишь усилиями комиссии по подсчёту бюллетеней, возглавлявшейся Лазарем Кагановичем. Влиятельные коммунисты предлагали Кирову возглавить партию вместо Сталина. Совещания об этом проходили на квартире Серго Орджоникидзе. До самого конца 1934 года и Сталин, и оппозиция ему вели упорные подковёрные интриги. Сталин предлагал отозвать Кирова из Ленинграда и назначить его одним из четырёх секретарей ЦК. Киров отказывался от переезда в Москву. Сталин настаивал, но был вынужден отступить, когда просьбу оставить Кирова в Ленинграде ещё на два года поддержали Куйбышев и Орджоникидзе. Отношения между Кировым и Сталиным всё ухудшались. Рассчитывая на поддержку Орджоникидзе, Киров надеялся посоветоваться с ним в Москве на ноябрьском пленуме ЦК. Но Орджоникидзе в Москве не оказалось. В начале ноября он с Берией был в Баку, где ему неожиданно стало плохо после ужина.

Берия отвез больного Серго на поезде в Тбилиси. После парада 7 ноября Орджоникидзе опять стало плохо. У него открылось внутреннее кровотечение, потом случился сильный сердечный приступ. Политбюро послало в Тифлис трёх докторов, но они не установили причины таинственного недомогания Орджоникидзе. Несмотря на плохое самочувствие, Серго хотел вернуться в Москву, чтобы участвовать в работе пленума, но Сталин твердо велел ему выполнять указания врачей и не приезжать в столицу до 26 ноября. Более чем, вероятно, что таинственную болезнь Орджоникидзе, которая удержала его вдали от общения с Кировым, вызвали происки руководимого Сталиным Берии.

После убийства Кирова (1 декабря 1934) Сталин начал свою Великую Чистку, главной целью которой являлась высшая партийная гвардия. Берия открыл такую же чистку в Закавказье, используя её как возможность свести многие личные счеты. Покончил с собой или был убит (говорят, даже лично Берией) Агаси Ханджян, первый секретарь компартии Армении. В декабре 1936 после ужина у Лаврентия Павловича внезапно скончался Нестор Лакоба, глава советской Абхазии, которые незадолго до этого сильно способствовал возвышению Берии, а теперь, умирая, называл его своим убийцей. Перед погребением Нестора Лаврентий Павлович велел удалить у трупа все внутренние органы, а позже выкопал тело Лакобы и уничтожил его. Вдова Нестора была брошена в тюрьму. По приказу Берии к ней в камеру подбросили змею, от чего она сошла с ума. Другой видной жертвой Лаврентия Павловича стал, нарком образования Грузинской ССР Гайоз Девдариани. Берия приказал казнить братьев Девдариани – Георгия и Шалву, которые занимали высокие должности в НКВД и а компартии. Берия арестовал и брата Серго Орджоникидзе, Папулию, а затем уволил из Тифлисского совета ещё одного его брата – Валико.

По мнению А. С. Барсенкова и А. И. Вдовина, с приходом Л. П. Берии на пост главы НКВД масштабы репрессий резко сократились, Большой террор завершился. За 1939 год по обвинению в контрреволюционных преступлениях были приговорены к высшей мере наказания 2, 6 тыс. человек, за 1940 год – 1, 6 тыс. В 1939–1940 годах было освобождено подавляющее большинство лиц, не осуждённых в 1937–1938 годах; также на свободу вышла часть осуждённых и отправленных в лагеря. По данным, приводимым В. Н. Земсковым, в 1938 году было освобождено 279 966 человек. Экспертная комиссия МГУ нашла фактические ошибки в учебнике Барсенкова и Вдовина и оценивает количество освобождённых в 1939–1940 годах в 150–200 тыс. человек. «В определенных кругах общества у него с тех пор была репутация человека, восстановившего „социалистическую законность“ в самом конце 30-х годов», – отмечал Яков Этингер.

Л. П. Берия курировал операцию по ликвидации Льва Троцкого.

По мнению Мартиросяна, Берия в кратчайший срок прекратил ежовские беззаконие и террор, царившие в НКВД (включая внешнюю разведку) и в армии, включая и военную разведку. Под руководством Берии в 1939–1940 годах была создана мощная агентурная сеть советской внешней разведки в Европе, а также в Японии и США.

Постановлением ГКО от 8 декабря 1942 Л. П. Берия был назначен членом Оперативного бюро ГКО. Этим же постановлением на Л. П. Берию были дополнительно возложены обязанности по контролю и наблюдению за работой Наркомата угольной промышленности и Наркомата путей сообщения. В мае 1944 года Берия был назначен заместителем председателя ГКО и председателем Оперативного бюро. В задачи Оперативного бюро входили, в частности, контроль и наблюдение за работой всех наркоматов оборонной промышленности, железнодорожного и водного транспорта, чёрной и цветной металлургии, угольной, нефтяной, химической, резиновой, бумажно-целлюлозной, электротехнической промышленности, электростанций. Фактически руководил обороной Кавказа в 1942 году. Курировал производство самолётов и ракетной техники.