Азербайджанские сказки

— Однажды наступил такой голод, что ни одна из птиц не могла найти себе пропитания, нигде не было ни одного зернышка. Ворон-отец бросил детенышей на меня и улетел. Я выкормила, вырастила их, а теперь, когда они расплодились, он явился и говорит: «Отдай мне моих детей!».

Тогда Искендер обратился к шаху:

— О повелитель мира, жалоба их такова… — и рассказал, в чем дело.

— Детеныши, — рассудил шах, — принадлежат вороне-матери, ворон-отец не имеет на них никакого права.

Искендер на птичьем языке передал им то, что сказал шах. Ворон-отец отвернул лицо в сторону и улетел. А ворона-мать собрала детенышей с внуками и правнуками и улетела в другую сторону.

— Кто любит меня, пусть подарит что-нибудь Искендеру, — сказал шах.

Вельможи щедро одарили его, и Искендер отправил все подарки домой.

— Везир, — спросил шах, — хорошо ли я рассудил ворон?

— О сокровищница справедливости! — ответил везир. — Этому очень помог Искендер. Дадим же ему какую-нибудь легкую службу.

— Что ты можешь посоветовать? — спросил шах.

— Каждый день подавать твоей дочери плов.

Шах согласился. Искендеру объявили, что он будет получать за работу двести золотых в месяц.

В первый же раз, когда Искендер принес царевне утренний плов, она мгновенно в него влюбилась.

— Садись, будем кушать вместе, — сказала она ему. — Мне скучно, побеседуем!

Искендер отказался.

— Все придворные мечтают о такой чести, — удивилась царевна, — а ты не хочешь сесть со мной и побеседовать?

— Нет, я пойду, — сказал Искендер и ушел.

Вернулся он во дворец в полдень, опять отнес царевне плов, но уже поставил его не перед девушкой, а при входе в ее покои.

— Юноша, зайди ко мне! — снова позвала его царевна.

Однако сколько она ни звала Искендера, он ушел и даже не взглянул на нее.

И всякий раз, когда Искендер приносил плов, он оставлял блюдо перед дверью, а затем служанки подавали его царевне. К каким только ухищрениям ни прибегала царевна, но Искендера нельзя было заставить войти к ней в комнату.

Прошел месяц. Искендер внезапно заболел и попросил Яхью:

— Брат мой, мы так похожи друг на друга, что нас никто не различает. Пока я не выздоровею, ты будешь носить плов царевне.

И вот, когда Яхья принес плов и поставил его перед царевной, она крепко схватила его за руку и сказала:

— Садись, побеседуем!

Яхья охотно сел, и они начали беседу.

И так в течение пятнадцати дней они садились рядом и подолгу разговаривали между собой.

Когда Искендер выздоровел, он сказал Яхье:

— Брат, теперь ты свободен; плов я сам буду носить царевне.

Он принес плов, поставил опять блюдо около двери и хотел уйти.

— Ах ты, сын беспутника и сам беспутник! — разгневалась царевна. — Только вчера еще со мной беседовал, а сегодня уже отворачиваешься от меня!

Искендер, боясь гнева царевны, решил уйти из города. Он пошел к везиру и сказал:

— О везир, я стосковался по родине и хочу вернуться домой. Мой родной отец не рыбак, а пастух.

Везир на это ответил:

— Я тебе обязан своей жизнью, Искендер, и хочу, чтобы ты в пути не чувствовал ни в чем лишений.

Он привел Искендера к падишаху и сказал:

— О повелитель мира, этот юноша, оказывается, сын такого-то падишаха и теперь хочет вернуться на родину.

— Если он царевич, то пусть женится на моей дочери, — сказал падишах.

Но Искендер не согласился.

Тогда ему дали подобающую царевичу одежду и в сопровождении отряда воинов отправили в путь.

Искендер приехал в один город. Шах той страны умер, и вместо него правила его дочь. Ей доложили, что какой-то царевич приехал в сопровождении многочисленных воинов.

— Тогда пусть он будет моим гостем, — сказала она.

Искендеру отвели комнаты во дворце.

Царевна подала ему хорошее угощение, а потом сказала:

— Искендер, отец мой умер, вместо него царствую я. А мне царствовать не нравится. Женись на мне и царствуй!

Искендер согласился. Отпустил своих воинов и велел привести кази, который составил брачный договор. После этого справили свадьбу, и Искендер стал царствовать.

Однажды ночью он услышал стук в дверь своей спальни.

Он открыл ее и увидел на пороге своего побратима — Яхью.

— Брат, — обратился к нему Яхья, — соседний шах прислал к нашему шаху своего богатыря и требует выдать замуж за него царевну, а также право на сбор податей в нашей стране в течение семи лет.

Жена Искендера в это время спала и ничего не слышала. Искендер подумал и сказал:

— Брат, разденься потихоньку и ложись в мою постель, я я пойду выручать народ, среди которого вырос.

Искендер облачился в доспехи, опоясался мечом и пустился в путь.

А Яхья разделся, лег в постель Искендер а, положил меч между женой побратима и собой и заснул.

Искендер приехал в столицу и увидел, что на площади собралось много народу. Люди подписывались под договором, в котором говорилось, что чужеземный шах будет собирать подати с народа целых семь лет.

Он подождал, пока договор не дошел до него, разорвал длинный свиток и клочки бросил на землю.

Чужеземный богатырь побежал во дворец к шаху с криком:

— Так это ты велел разорвать договор?!

Все приняли Искендера за Яхью и удивлялись его смелости.