Азиатский рецепт

Дювел рыскал по коридорам в поисках доктора. Безуспешно. Доктора попрятались в палатах куда дальше от входа. В приемном отделении командовали медсестры и санитарки. Там составлялся список, и очередь напоминала банковскую. Каждому присваивался номер, перед каждым стояла цель дожить до той минуты, когда объявят твой. Порой ходячие больные лезли без очереди. Лежачие стонали на каталках, словно средневековые жители при ампутации конечностей. Страдания и стоны совершенно не трогали старшую медсестру, которая держала планшетку со списком, невозмутимая, словно мысленно уносилась в параллельный мир.

Дювел понял, чего требует ситуация, и достал свой символ власти и правомочий, жетон волонтера туристической полиции Паттайи, размером с бронзовую медузу. Медсестра с планшетом наморщила нос, показывая, что совершенно не впечатлена. Дювел разыскал другую сестру. Он приехал в форме со всеми знаками отличия. Вторая медсестра поднялась на цыпочки, чтобы прочесть надпись на его нагрудном бейдже, рассмеялась и ушла. Когда-то в присутствии представителей власти тайцы вытягивались по стойке «смирно» и отдавали честь, но ветра перемен дули прямо по больничным коридорам.

– У фаранга ножевое ранение. – Дювел встал вполоборота, показывая на Тодда, и вытащил из бумажника банкноту в тысячу батов. Сумму он тщательно просчитал – именно она превратит медсестру с планшетом в самого влиятельного человека в приемном отделении.

Субботней ночью жертвы аварий, драк, перестрелок, уличных ограблений текли в больницу плавным потоком. Один из них, тоже фаранг, жаловался каждой спешащей мимо медсестре на острую боль в груди. «Умру, если не поможете», – грозил фаранг. Он протягивал костлявую руку и просил обезболивающие.

– Дайте мне демерол[12]! – умолял он.

Дювел узнал Джеральда, коллегу-волонтера туристической полиции Паттайи. Буквально на днях Джеральд отпраздновал семьдесят четвертый день рождения и проглотил последнюю таблетку демерола. Проглотил и сразу почувствовал: скоро тело потребует пополнить запасы. Джеральд лежал в приемном покое и стискивал грудь. Над ним возвышался Дювел. Раз – Джеральд дернул его за штанину и улыбнулся.

– Дювел, у меня сердечный приступ, а они снова заставляют ждать.

Разумеется, в приемном покое Джеральда заставляли ждать. Здесь он появлялся с завидной регулярностью, жаловался на сердечный приступ и требовал лекарств. Санитары и медсестры узнавали его, а сегодня поместили в конец списка за подростками-мотоциклистами с царапинами и уличным торговцем с зубной болью.

Дювел стиснул Джеральду плечо.

– Больно.

– Держись, я кого-нибудь позову.

– Пожалуйста, – Джеральд стряхнул руку Дювела. – Мне очень больно.

Дювел симпатизировал Джеральду, жизнь которого изменилась, когда доктор прописал ему демерол. Джеральд тут же пристрастился к чудесному средству, избавляющему от боли, забот, нерегулярного стула, неблагодарных внуков, от мыслей о скорой смерти и тяжести в ногах после дежурств.

– Мой отец обожал демерол, – сказал Дювел, снова стиснув плечо Джеральда. – Он отгоняет суицидные мысли.

Джеральд захныкал: пальцы Дювела с неожиданной силой мяли ему руку. Джеральду послышался хруст кости.

– Рука сломана, мне нужен демерол, – пролепетал Джеральд так слабо, что Дювел не разобрал слов.

– Джеральд, я постараюсь помочь.

Демерол всегда просят по липовым причинам, утаивая настоящую – желание отрешиться от действительности.

Дювел разыскал медсестру с планшетом и на сей раз показал на Джеральда.

– У моего друга сердечный приступ. Пожалуйста, проследите, чтобы ему немедленно оказали помощь.

Сестра взглянула на него, точнее, на нагрудный бейдж. «Как ты мне надоел!» – говорил ее взгляд.

– Вы, что, комиссионные с этих фарангов получаете? – спросила она.

– Они мои друзья, – обиженно отозвался Дювел.

Медсестра в ответ подмигнула. Вроде бы, фаранг, а совсем по-тайски признает, что дружба – способ получить комиссионные.

Наконец она поняла, зачем этот великан бродит по коридорам приемного отделения – выбирает больных, вместе с которыми можно мутить воду. В особенности медсестру разозлило то, что тысяча батов за привилегии для одного пациента теперь делала привилегированным второго. Они так не договаривались. Если этот фаранг рассчитывает на комиссионные, пусть кое-что усвоит.

Медсестра посмотрела Дювелу в лицо, потом снова на бейдж волонтера туристической полиции Паттайи, массивный бронзовый диск со средневековыми письменами. Впечатляющий, тонко сработанный аксессуар символизировал власть.

– Этот человек – полицейский, – объявил Дювел. – Вы же не хотите, чтобы полицейский умер от сердечного приступа у вас в коридоре?

Он сунул медсестре еще тысячу батов. Та тотчас изменила свое отношение к Джеральду, словно недоумевая: «Что же вы не предупредили, что у вашего друга могущественный покровитель?» Деньги передать куда проще, не нужно думать и напрягаться. Согласно ее нравственным нормам, полицейским нельзя проскальзывать в больницу и стращать бейджем, особенно если тысяча батов уже заплачена.