Янычары продвигались вперёд, не останавливаясь ни перед чем. Их шаги были ровными, ритмичными, словно биение одного сердца. Они не бежали, не сражались, а просто шли, поглощая все на своем пути. За ними, словно призраки, следовали полки анатолийских магов, сидящих на спинах своих грозных грифонов. Их магия очистила небо, превратив его в пустыню, где не было места вражеским птицам и глазам, которые могли бы увидеть их движение.
Австрийские войска в панике отступали, не оказывая сопротивления. Их генералы утратили контроль над ситуацией, а солдаты потеряли боевой дух. Они видели перед собой лишь бездну, которая грозила поглотить их империю.
Янычары захватывали территорию без боя. Они занимали крепости, города, села, не оставляя за собой ничего, кроме пустоты и тишины. Их движение было похоже на стихийное бедствие, которое ничто не могло остановить.
— До Штирии, — прошептал один из генералов, глядя на карту, которая была уже почти полностью закрашена красным цветом.
— И ни шагу дальше, — ответил султан, его глаза были холодными как сталь. «Мы еще не готовы к войне с целой Европой. Нам нужно укрепить свои позиции, переварить захваченные территории. Но одна вещь ясна: мы не отступим от нашей цели».
Он посмотрел на голограмму, которая проецировалась на стену его палатки. В небе, парили грифоны, а внизу продвигались бесконечные ряды янычар. Он видел будущее, он видел свою империю, расширяющуюся до самых границ мира. И он знал, что ничто не сможет остановить ее движение.
В моем кабинете царила тишина. За окном бушевала буря, но здесь, в сердце моей империи, все было спокойно и уверенно. На столе лежала карта, покрытая красными точками, которые отмечали движение моих армий. Я провел пальцем по линии, которая тянулась от Вены до Штирии, и улыбнулся. Все шло по плану. Я взял в руки мобильный телефон, блестящий и тонкий, как клинок, и набрал номер Изабель. Ее изображение на экране было нежным и невинным, но я знал, что за этой маской скрывается острый ум и беспощадность.
«Изабель, я тебе прислал небольшой подарок», — написал я в сообщении.
Положил телефон на стол.
«Небольшой подарок», — повторил я про себя, улыбаясь.
Она оценит его. И поймет его истинное значение. Это был не просто подарок. Это было «послание». Послание о моей силе и власти. В конце концов, мы с ней играли в одну игру. И в этой игре не было места сентиментальности. В этом мире царили лишь сила, власть и жестокость.
Я покинул свой кабинет, оставив за собой тишину и таинственность, и направился по коридору, покрытому мягким ковром, как будто шёл по пути к успеху. В руках я держал телефон, что вибрировал, сообщая о новых сообщениях.
С каждой секундой их становилось все больше. Доклады от генералов, разведывательная информация, аналитика, прогнозы, карты движения армий. Все это было сведено в несколько строчек текста, но за ними скрывались целые миры событий, целые армии, целые жизни.
Я пролистал первое сообщение. «Османская армия захватила Грац без боя. Австрийский гарнизон капитулировал». Я улыбнулся. Всё шло по плану.
Следующее сообщение было от моих агентов в Вене. «Император находится в панике. Совет империи разделен. Настроение в народе падающее». Я уже вижу их отчаяние, слышу их шепот о поражении.
Еще одно сообщение. «Алеманнский король отказался от поддержки Австрии. Он переводит свои войска на восточный фронт». Я усмехнулся. Они боятся меня, моей силы, моей решимости.
Я пролистал еще несколько сообщений, в которых сообщалось о победах, о разобщенности врагов, о моем растущем влиянии. Телефон продолжал вибрировать, сообщая о новых сообщениях. И я знал, что каждое из них приближает меня к моей цели.
«Прусский наместник заинтересован в союзе с Вами. Он предлагает взаимовыгодное сотрудничество в сфере поставки ресурсов. Он также обещает нейтралитет в конфликте с Австрией», — сообщал другой.
«Швейцария закрыла границы с Австрией. Они боятся Вашего военного могущества», — пришло сообщение из города Цюриха.
«Венецианская республика готовит флот к переходу на Вашу сторону. Они хотят получить контроль над Адриатическим морем. Их флот значительно усилен с помощью Ваших технологий», — информация от агента из Венеции.
«Османская армия уже в Штирии. Австрийское сопротивление сломлено. Император убегает в Вену», — последнее сообщение пришло от командующего армией.
«Шведский король отправил посла в Куское царство. Он хочет установить торговые отношения и получить доступ к вашим технологиям. Он также выражает желание нейтрализовать свою позицию в конфликте с Австрией», — пришло сообщение из Стокгольма.
«Король Дании в панике. Он требует немедленного вмешательства от Вас. Он боится, что Ваши войска перейдут через границу Швеции и нападут на Данию. Он также просит Вас гарантировать нейтралитет Дании», — пришла информация из Копенгагена.
«Испанский король встретился с папой римским. Они обсуждают возможность создания новой антиосманской коалиции. Они надеются привлечь к сотрудничеству Италию и Португалию», — сообщил агент из Мадрида.