Азмина – Сверкающий Золотой Дракон

Азмина огляделась: на поляне больше никого не было. Но пока она всматривалась, высокое дерево в центре начало раскачиваться из стороны в сторону. Это выглядело почти как танец. Постепенно нижняя часть ствола превратилась в струящееся платье цвета зелёного мха, а ветви – в изящные руки. Верхняя часть дерева стала похожа на лицо, обрамлённое длинными развевающимися волосами.

– Спасибо, что пришли, Сверкающие Драконы, – произнесла древесная женщина. Её голос был нежен, но твёрд. – И добро пожаловать, Азмина – последний член сверкающей команды. Я – Древесная Королева Волшебного Леса. Я позвала вас сюда сегодня.

– Мы – Сверкающие Драконы? – Азмина усмехнулась. Это объясняло, почему воздух вокруг искрился каждый раз, когда она двигалась, чихала, икала или ревела.

Древесная Королева покачнулась и улыбнулась:

– Да! Уилла – Серебряный Сверкающий Дракон, Наоми – Радужный Сверкающий Дракон. А ты, Азмина, – Золотой Сверкающий Дракон. Ты присоединилась к нам как раз вовремя. Нам нужна твоя помощь.

Девочка всем телом ощутила прилив энергии. Она надеялась, что, какая бы помощь от неё ни потребовалась, придётся много летать.

– Мрачные Тени вернулись, – сказала Древесная Королева. Голос её вдруг стал очень серьёзным.

– Мрачные Тени? – повторила Азмина. – Они плохие?

– Боюсь, что да, – угрюмо ответила Древесная Королева. – Давным-давно Волшебным Лесом правила жестокая и ужасная королева. Королева Теней. Мрачные Тени были её помощниками. Тогда лес был диким и опасным местом. Ушло немало времени на то, чтобы победить Королеву Теней и её приспешников. Мы думали, что прогнали их навсегда, но они снова объявились здесь, в лесу. – Древесная Королева глубоко вздохнула. – Я боюсь, что Мрачные Тени планируют захватить лес, чтобы Королева Теней могла вернуться. Азмина, если мы не будем действовать быстро, твой первый день в Волшебном Лесу может стать последним.

Девочка в ужасе ахнула:

– Мы должны остановить их!

– Абсолютно верно! – согласилась Уилла.

– Мы ни за что не позволим этим теням разрушить Волшебный Лес, – заявила Наоми.

– Я очень рада это слышать, – сказала Древесная Королева.

Её ветви заколыхались, а листья зашелестели, словно подул сильный ветер. Азмина наблюдала, не понимая, что происходит. Наконец движения королевы замедлились, и она вытянула вперёд одну из своих длинных рук – в ней лежало блестящее золотое яблоко.

– Посмотрите в волшебное яблоко, девочки-драконы, – велела королева.

Азмина, Уилла и Наоми наклонились вперёд, вглядываясь в гигантское яблоко. Сначала Азмина не видела ничего, кроме их лиц на блестящей поверхности яблока, но постепенно стали проступать очертания. Это было все равно что смотреть в хрустальный шар.

Сначала появился Волшебный Лес. Азмина видела древние деревья, сверкающие озера, поля таинственных цветов. Всё вокруг купалось в золотом солнечном свете.

Но тут девочка заметила нечто странное: картинка на глазах стала выцветать и превратилась в тускло-серую, как будто кто-то убавил цвет. В ужасе она смотрела, как деревья и цветы начали увядать.

Азмина с тревогой посмотрела на остальных.

– Это, должно быть, Мрачные Тени за работой, – сказала Наоми.

– Они словно крадут солнечный свет, – добавила Уилла, не отрывая взгляда от волшебного яблока.

Древесная Королева мудро кивнула.

– Солнечный и лунный свет – они хотят забрать всё счастье и все цвета, превратив лес в место бесконечной серости. Тогда у них будет больше власти. Я боюсь, что они не остановятся, пока не исчезнет последняя искорка света, и тогда Королева Теней сможет снова править.

Азмина слегка взмахнула крыльями и с облегчением увидела, как в воздухе закружились золотые блёстки.

Древесная Королева улыбнулась:

– Не волнуйся, Азмина. Здесь, на этой поляне, мы в безопасности. Моё волшебное поле надёжно защищено от Мрачных Теней. По крайней мере пока. Но Волшебный Лес огромен, и моих сил не хватит защитить его полностью. – Ветви Древесной Королевы покачивались. – Я не могу сражаться с Мрачными Тенями в одиночку.

– Я помогу вам! – вырвалось у Азмины. – Уверена, Уилла и Наоми тоже.

Уилла и Наоми кивнули и широко улыбнулись ей.

– Конечно, поможем, – сказала Уилла. – Мы же команда. Команда девочек-Сверкающих Драконов.

По телу Азмины разлилось тепло – было приятно стать частью команды.

– Спасибо, девочки-драконы, – сказала Древесная Королева, её мудрое лицо было серьёзным. – Но я должна вас предупредить: это задание будет опасным. И вы трое ещё не очень хорошо знаете друг друга. Сможете ли работать вместе?

Азмина колебалась. Уилла и Наоми уже были подругами. Они наверняка сработаются. Но впишется ли она в их компанию? Девочка встретилась взглядом сначала с Уиллой, а потом с Наоми. Неужели они думают об одном и том же?

Лицо Наоми тут же расплылось в улыбке, и Азмина улыбнулась в ответ, чувствуя прилив уверенности:

– У нас получится!

Королева кивнула, её глаза засверкали.

– Я верю в это.

5

– Азмина, сорви яблоко с моей ветки, – попросила Древесная Королева.

Девочка сделала как было велено. На черенке яблока был один листок.