Азов

А воронежский воевода – как волка ни корми!.. – ко­сился, хмурился, ругался и неохотно дал казакам суда.

Будары, груженные добром, отправились из Воронежа вниз по реке. Татаринов поехал с малым количеством конных казаков через Валуйки, чтоб за дальнюю дорогу разведать о новых татарских замышлениях и грабежах русских окраин.

В Валуйках дожидались уже для встречи казаки из Азова. Узнав, что атаман вернулся живой, здоровый, – казаки помчались вперед в Азов с вестями добрыми…

Казачьи посты от Валуек стояли до самого Азова. На радостях они пели песни, зажгли в злак торжества и славы смоляные бочки, подпалили снопы соломы, поднятые на длинных кольях по обочинам дороги. Шапки летели вверх! Трещали выстрелы из самопалов.

Полные будары плыли от Воронежа – богатые, наряд­ные. На них пестрели казачьи шапки и дорогие зипуны. Знамя, жалованное царем, плескалось на ветру. С реки неслась любимая песня:

А и по край было моря синего,
Что на устье Дону-то тихого,
На крутом красном бережку,
На желтых рассыпных песках –
Стоит крепкий Азов-город,
Со стеною белокаменною,
Земляными раскатами,
И ровами глубокими,
И со башнями караульными…
На бударах пили вино, плясали казаки…

Подъехал атаман Татаринов на белом коне к крепости, – и сердце и душа его наполнились великим торжеством и радостью. Ташканская стена была усеяна людьми: донцы и запорожцы стояли с поднятыми саблями и пиками. Шапки кверху летели. Приветственные крики потрясали воздух.

Грянули со всех четырех сторон крепости дружные залпы казацких самопалов.

С Азова – русской крепости – гремели орудийные залпы из забранных у турок пушек и четырех казачьих фальконетов. Эхо приветливо отвечало с Дона-реки и с моря синего.

Татаринов, дернув узду горячего коня, вихрем помчал­ся к крепости, крича:

– Гей-гуляй!..

Ленинград, 1945—1948 гг.