Азовский

– Да, – говорит им Кеша. – А чтобы этого не было, нам нужна настоящая правда. А не выдумка, вроде этого Марусиного поворота. Есть, между прочим, на этот счет одна поучительная история. Был у нас в городе на спасательной станции один водолаз по фамилии Боцман. Человек исключительных физических данных, который мог, к примеру, опуститься без акваланга на сорок метров, пробыв под водой не менее трех минут, словно какой-нибудь ловец жемчуга. Или несколько дней подряд не спать, пить портвейн и оставаться при этом трезвым. Начальство очень его уважало, товарищи любили без памяти, а женщины, особенно приезжие, вешались на шею десятками. Понятно, что он считал себя большим асом по части женской проблемы, и не упускал случая показать свои мужские достоинства. Но и на старуху, как говорится, бывает проруха. Однажды он познакомился с приезжей москвичкой и пригласил ее покататься в море на лодке. Они удалились от берега чуть ли не на километр, и Боцман вздумал в открытом море купаться, несколько раз нырял и доставал со дна камни и водоросли. Он обычно соблазнял женщин в открытом море, предварительно поразив их воображение своими сказочными способностями. Вдоволь нанырявшись и завалив всю лодку сорванными на дне водорослями, он предложил москвичке пари: она должна одна оставаться в лодке и грести в сторону берега, а он вплавь должен ее догонять. В случае, если он лодку обгонит, несчастная жертва должна подарить Боцману поцелуй.

Женщина была настолько запугана подвигами и бахвальством местного Дон-Жуана, что вынуждена была принять его предложение. На вид она была очень хрупкая, но, сколько ни пытался Боцман обогнать свою лодку, ему никак не удавалось этого сделать. Он напрягал все свои могучие силы, греб и брассом, и кролем, и баттерфляем, пытался даже нырять и под водой достичь свою жертву, но все оставалось тщетным. Лодка стремительно неслась в сторону берега, а посрамленный хрупкой москвичкой Боцман все больше и больше от нее отставал. Самое же обидное было в том, что за позором его наблюдала в бинокли вся спасательная бригада, заранее предупрежденная им самим. Друзья привыкли к любовным успехам Боцмана. Успехи, однако, обернулись полнейшим позором! Женщина опередила своего соблазнителя чуть ли не на пятнадцать минут, и, с размаху вылетев с лодкой на песчаный берег спасательной станции, ловко выскочила из нее, помахала в воздухе ручкой и благополучно скрылась из виду. Лишь спустя несколько месяцев выяснилось, что она не кто-нибудь, а чемпионка Союза по гребле. Боцману от этого, однако, было ничуть не легче. Авторитет его среди водолазов резко упал, он начал еще больше пить, и постепенно терять свои феноменальные качества. Молодежь, которая приходила на спасательную станцию, стала нырять глубже, чем он, и с сомнением относилась к рассказам о подвигах Боцмана. Так что не стоит, друзья мои, жить одними иллюзиями. Реальность может оказаться совершенно иной и посрамить неудачную выдумку. После этого он начинает очередную историю о своей фронтовой юности. Что-то о блокаде Ленинграда и о прорыве немцами фронта под Нарвой, где погибло много наших танкистов. Сам Кеша тоже в прошлом танкист, у него снарядом оторвало на руке несколько пальцев, и тема войны для Кеши всегда самая главная. На то же, что истории эти кому-то не нравятся, ему в высшей степени наплевать. Его уже один раз судили за правду, еще во время войны, отобрали партийный билет и даже приговорили к расстрелу. Но потом случился большой немецкий прорыв, и вместо расстрела его послали в самое пекло. Так он и воевал без своего билета, демобилизовался по ранению в сорок четвертом, приехал в Аркадьевск, и только после войны добился, чтобы билет ему возвратили. Это одна из основных историй нашего Кеши, он ее рассказывает с перерывами в два-три месяца, и весной, очевидно, снова вернется к ней.