Азовское море и река Рожайка (рассказы о детях)

— Как хряк в огороде, — зачарованно прошептал Васька. — Надо только от берега ее оттолкнуть. Побежали на тот берег!

Льдина покоилась в безмятежной лени в трех метрах от берега.

— Пузом на мель села, — Васька попробовал палкой глубину.

— Пройти можно.

И вот счастливые друзья уже плыли на льдине:

— Ура! Крейсер!

Но радость их поутихла сразу же, как только они попытались снять льдину с мели — у крейсера был прочный якорь.

— Она здесь все лето хочет загорать?! — разозлился Славка.

— Не столкнем, — сдался Васька. — Вчера надо было.

— Всю весну прозевали! — Славка сошел со льдины и охнул. — Ого! Воды-то сколько стало, чуть не залил!

— Дай-ка я, в воду полез Васька и… залил сапоги: река стала глубже. — Кранты! Надо идти босиком.

Они разулись, завернули повыше брюки, прошли, поеживаясь метра два и оглянулись. Но что это! Льдина сама, без всяких палок стала медленно разворачиваться — проснулась!

— Васька, куда это она? — последняя надежда поплавать на льдине ускользала от них. — Бежим! — Ну никак нельзя было упускать ее!

Льдина тяжелая, ленивая, повернулась широким боком к реке и, подхватываемая течением, подалась вперед. Мальчишки устремились за ней. Успели!

— Толкай ее! — кричал Васька, упираясь палкой в дно реки и не замечая, что стоит босиком на снегу, пятки обжигает колкий холод, а правая брючина совсем промокла.

— Давай, давай! — рычал Славка, и льдина слушалась их!

Будто соскользнув с бугорка, она отдалась спокойному течению реки и поплыла. Но не успели мальчишки обуться, как льдина вдруг клюнула носом, потянулась головой вниз, на дно.

— Славка, ко мне! Утонешь!

Тот шагнул к другу, льдина приподняла голову, выпрямилась, быстро приближаясь к берегу. Нужно было срочно вырулить ее на середину реки, но мальчишки стояли в центре неуклюжего крейсера и править им не могли.

— Давай расходиться. Я шаг вперед, ты — назад, чтобы держать равновесие, — сказал Васька, тихонько шагнул вперед, и льдина подчинилась воле упорных матросов, они выправили курс!

— Здорово мы ее! И ничего не зря весна прошла! Не зря!

Мальчишки готовы были плясать на своем корабле, если бы не его предательское покачивание!

— А почему она такая? Шаг нельзя сделать, сразу тонет.

— Скажи спасибо, что хоть такую нашли. Васька смотри!

Дождик капает: вот вода почему поднялась — дождь!

Мелкий дождик тюкал по лицам, пробирался за шиворот разбрасывал по воде серые бусинки, холодил руки, но он их не напугал. Раз уж вышла такая удача — плыть до Пахры, а то и до Ленинской!

Миновали «камушки», лучший на Рожайке пляж, дачный поселок, притулившийся к берегу на краю города — хорошо! Солнце блестит, небо синее, а воздух!

— Эй! Смотри! — вдруг крикнул Васька.

Славка вздрогнул. Все шло гладко и спокойно до этой секунды. Льдина, хотя и пугала своим норовом, все же плыла. И вдруг такое!

Сразу за дачным поселком речка круто загибала вправо, выходила на «быстринку». Мальчишки знали: здесь придется попотеть, чтобы река не сбросила льдину на мель, но такого они не ожидали. В том месте, где река, мелея, набирала скорость, дыбились, как на баррикаде, белые льды. Большие и маленькие, остроносые и тупоголовые они, как чудища сказочного царства мертвецов, выкинули из зло шипящей воды бледные тела, прижались друг к другу с явным намерением погубить любого, кто бы не посягнул на них.

— К берегу! — Славка отчаянно работал палкой, а Васька даже присел на колени, чтобы сильнее загребать.

И все зря. В эти минуты льдина показала вредный характер: ее массивное тело, лениво покачиваясь, плыло по середине реки и набирало скорость.

— Тут мелко, Васек, может прыгнем?

— Ты что?! Мамка убьет!

— А может… — хотел что-то сказать Славка, но опасность времени не оставила: ледяные великаны были совсем близко — казалось, это их ехидное шипение неслось из-под воды.

— Славка, осторожно! Там несколько льдин нормально лежит, по ним прыгай к берегу.

Славка махнул головой, отбросил шест, шагнул к другу, и в этот момент льдина на бешенной скорости кинулась головой под воду — под свою маленькую сестру. Славка прыгнул на нее, увидел льдину покрупнее справа — туда, еще одну — на нее. И повернулся назад, крикнул дико, властно, но в то же время заботливо: «Васек, за мной!»

Васек повторил его маневр, и оба они по малым и большим льдинам, спотыкаясь, заливая сапоги, добежали до берега. Но не остановились: ужасный скрежет, злобное урчание, громкое бухание из-под воды поразили их. Они посмотрели туда, где только что был их крейсер, и удивленно переглянулись — льдины не было! Она вся ушла под воду и там, ворочая мощными мышцами, пробивала дорогу вперед, к Пахре. Река гудела. Льдины в заторе подскакивали, как игрушечные. А Васька и Славка шли вдоль реки, смотрели на торосы и слушали страстную песню, рвущуюся из-под воды. Вдруг льдина торпедой выскочила на волю, притихли ее сестры, скользнул по ним ветер.

— Вот это да! — хлопнули Славкины и Васькины глаза.

А льдина, прощаясь со своими смелыми матросами, качнула белыми боками и скрылась за поворотом.

После одного красивого удара