Азы мастерства

— Что всем нашим планам здесь придет конец, — завершила его фразу Кроха. — Да-да. Я все больше склоняюсь к тому, что Вурриуса надо кончать чужими светлыми ручонками и обязательно под благостную храмовую музыку, чтобы его крики агонии не были слишком слышны.

— Лори! — еще сильнее возмутилась Аму.

— Главное, чтобы жрецы увели его отсюда подальше. А у них вряд ли получится. Вурриус — калач тертый. Сразу беду почует.

— Обсуждение пошло по кругу, — вздохнул гном. — Чуть другими словами мы уже говорили об этом.

— Но сегодня узнали кое-что новое.

— Этого мало, Кроха. Способ. Нам нужен способ достаточно мирного извлечения из туши Вурриуса злобного темного духа. Причем найти и применить его нужно как можно скорее. Иначе лезущего на рожон сотника прихлопнут орки или проходящая мимо богиня Гуорра — а она тут шастает, мы ее с Мифом видели.

— Уж-жас! — закивал кардмастер.

— Разведчицы бравые! Найдите способ! Мы знаем, что это наверняка Аньрулл. Знаем, что в теле сотника не рядовой сотрудник, а верховный жрец в зеленой шапке. Так найдите слабости культа Аньрулла. В свое время несколько кланов разорили немало их темных капищ. Они взяли там много трофеев, и далеко не все было уничтожено. Кроха, Аму, первым делом проверьте темные аукционы. Нам нужны храмовые книги, а их можно найти либо в уцелевшем капище, либо купить. Последнее вероятней. Еще проверьте в библиотеках доступные светлые книги, связанные с искоренением и изгнанием великого зла. Должен найтись способ прогнать «джинна» из тела Вурриуса без обязательного троекратного потирання «лампы» в особо чувствительных местах. Справиться с темным духом жреца Аньрулла мы не сможем. Есть только два варианта — либо мы его прогоняем метлой светлой божественной магии, либо мы с ним просто разговариваем, подсказываем, как выскользнуть и уйти. Оба варианта сводятся к одному — мы должны избавить сотника от темных глистов, не причиняя вред самим паразитам. В этом помогут знания — либо темные, либо светлые. Про предосторожности в использовании темных вещей Кроха знает, она научит и Аму.

— А нас? — встрепенулся Миф.

— Спасение нашего дома возложим на хрупкие женские плечи, — ответил Кроу. — Мы же с тобой займемся копкой.

— Ладно!

— Но завтрашнее утро — мое! — поспешно добавил гном. — А вы сидите дома. Потом уже отправитесь покупать книги.

— Договорились… Но ты же понимаешь, что с нашими средствами реально хороших книг не купить? Ладно… завтра мы с Аму попробуем справиться сами. Но заберем все ваши деньги!

— Отличное заявление. Миф, копнем еще немного? Чтобы спалось хорошо?

— Копнем! И девчата помогут, да?

— Нет, — хором отозвались девчата.

— Так и знал, — пробурчал Кроу, таща за собой Мифа. — Пошли…

— Пошли… — вздохнул Миф, уже нацелившийся глазами на прислоненную к стене лопату. — Люблю копать на ночь глядя! Чтобы потом спалось отлично!

С легким звоном гному пришло сообщение от ведьмы:

«Вещи забрала. Все на месте. Да, ты слова на ветер не бросаешь, кот. Убила в твою честь двух визгливых дурех и одного крикливого фазана. Чтобы тебе спалось хорошо. Сладких снов, кот. И до скорой встречи…»

Глава десятая Стылый коридор. Претенденты

Камень вокруг сплошь покрыт резьбой. По углам наросты сероватого старого льда, с потолка свисает десяток-другой сосулек. Грубые каменные лавки растут прямо из пола и настолько низкие, что лишь у гномов колени не окажутся у макушки, воспользуйся они ими. В огромном каменном горшке с облегчением издох и с великой радостью засох кривой растительный росток. На пересохшую землю в горшке, кою никто и никогда не поливал — если не считать плевки проходящих мимо гномов, — было бы больно смотреть любому садоводу. Под сводом ярко горит начищенная до блеска медная масляная лампа. Одним словом — все вокруг идеально подходило под вкусы суровых гномов, в особенности тех коротышек, кто родом с севера, родом с Храдальроума, где и находился выбранный Кроу коридор.

Перекрывающие коридор высокие двустворчатые двери были настолько массивными даже на вид, что сразу становилось ясно — вздумай кто пробиваться силой, ему придется изрядно попотеть безо всякой гарантии на успех. Сам коридор длиной в пятнадцать крупных орочьих шагов и достаточно широк, чтобы собравшиеся в нем претенденты не толкались локтями. Противоположный от дверей конец коридора выходит прямо на покрытый свежим снегом склон горы, дальше спуск в несколько километров по вихляющей узкой горной тропе, что приведет к паре домишек и наблюдательной башне. Сторожевой гномий пост. Есть конюшня и торговая лавка.