Б.А.Г. Книга 2

Орчанка прямой наводкой двинулась к плите, но на её пути появился голем и преградил путь.

— А ну, кыш отсюда, — скомандовал я. — Не мешайте творить. Если нечем заняться, изучай правила этикета в Российской империи, а то как ляпнешь что-нибудь в присутствии императора, так и головы лишишься, а вместе с тобой и мне прилетит.

— Эта дикарка не будет присутствовать на приёме, — топнула ногой эльфийка.

— Это не тебе решать, — наградив принцессу тяжёлым взглядом, проговорил я. — Ты гость в этом доме, а со своими вассалами я разберусь сам.

Ну да, немного жёстко, но лучше сразу расставить все точки над «ё». Командовать собой и ставить ультиматумы в моём собственном доме не позволю никому. Даже особе княжеской крови. Я никого насильно к себе в гости не тащил.

— Орлика, ты почему ещё здесь, а не в библиотеке? — вопросительно изогнув бровь, уточнил я. — Или тебе нужен конкретный приказ?

— Уже бегу, — покладисто промурлыкала орчанка и, кинув на Виалету победный взгляд, удалилась.

— Ты очень странный аристократ, — недовольно буркнула эльфийка, которую мои слова явно задели.

— Уж какой есть, — в тон ей ответил я, не отрываясь от работы. — Я не привык делить людей на категории, как это делают некоторые. Я оцениваю поступки и делаю соответствующие выводы, а уж какое там у человека происхождение — для меня вторично.

— Очень непопулярная позиция в современном аристократическом мире, — ответила Виалета. — Ты хоть представляешь, сколько будет желающих доказать, что ты не прав?

— Пусть попробуют, — улыбнулся я. — Есть один большой плюс. Аристократ не может вызвать на дуэль неблагородного вассала рода, так что стоит взять с собой Орлику на какой-нибудь приём, и у меня станет на несколько врагов меньше.

— Как раз таки наоборот, — ужаснулась эльфийка, — о тебе никто ещё не знает, так что вызовы от молодых да горячих посыплются целыми пачками. Если ты начнёшь убивать без разбора, то на тебя ополчится вся империя и знатные рода начнут объявлять войну Беловым пачками.

— Ну зачем же столь радикально, — отмахнулся я. — Глупость молодости можно обуздать другими методами, ну а уж к подхалимам Успенских, что растащили моё графство словно стервятники, жалости я испытывать не собираюсь, они получат по заслугам.

— Слишком амбициозные планы для человека, у которого в подчинении находится всего два мага, причём одна из них является необученной дикаркой, а второй только что выпустился из академии и не имеет достаточного боевого опыта.

— Опыт — дело наживное, — выдал очередную философскую мысль я. — Вот перетрём с императором за жизнь и начнём этот самый опыт наживать. Кстати, ты вроде как знаешь Михаила Александровича, вот и подскажи, чего ожидать от счастливого дедушки.

— На твоём месте я бы не стала говорить с отцом на эту тему, — обречённо закатив глаза, ответила Виалета. — Он человек уравновешенный, но, когда дело касается его детей, может и вспылить. Знал бы ты, скольких достойных кандидатов он для меня подбирал, — ехидным тоном выделила слово «достойных» эльфийка. — Так что, когда станет общеизвестно, что я являюсь его дочерью и связалась с каким-то заштатным графом из практически уничтоженного рода, это может ударить по его репутации.

— А вот за заштатного графа обидно, — сделал грустную физиономию я. — Ладно, ответь на один очень важный вопрос, — резко посерьёзнел я. — Как ты думаешь, можно мне назвать императора папой?

Какое-то время на лице Виалеты читалось смятение. Её явно поставил в тупик столь неожиданный вопрос, но потом она поняла, что я прикалываюсь, и запустила в меня очищенной картошкой.

— Нет, ты точно ненормальный, Андрей, — закончив швыряться в меня овощами, от которых я со смехом уворачивался, проговорила эльфийка.

— Конечно ненормальный, — с серьёзным видом подтвердил я. — Но судя по тому, что ты сейчас сидишь на моей кухне в весьма фривольном халатике, а не тусуешься с более «достойными» аристократами, тебе такие парни нравятся.

— С тобой интересно, — была вынуждена признать Виалета. — Если честно, то мне настолько надоели все эти церемонии, подхалимаж и дворцовые интриги, что я отдыхаю душой от простого дружеского общения.

— Нормальные такие друзья, — хмыкнул я. — У тебя, между прочим, от меня ребёнок будет.

— Одно другому не мешает, — отмахнулась принцесса. — Ты же знаешь, что эльфы относятся к контактам с противоположным полом и рождению детей иначе, чем люди. Так что я воспринимаю тебя как своего друга и отца моей дочери. Хотелось бы сразу всё расставить по своим местам, чтобы в дальнейшем у нас с тобой не было недомолвок.

— Принимается, — без колебаний согласился на такой формат отношений с эльфийской принцессой я.

— Так, а теперь я просто обязана попробовать вот это блюдо, аж слюнки текут, — хитро улыбнулась девушка, и, зараза такая, накинулась на мой шедевр кулинарного искусства, который я для сохранности ещё не успел убрать в инвентарь.

— Блииин, — обречённо проговорил я. — Теперь придётся всё начинать с начала, а ну, брысь отсюда, иначе я за себя не отвечаю.