Б.А.Г. Книга 2

— При всём уважении, ваше величество, но я сомневаюсь, что всё обстоит именно так, — взвесив все за и против, решил поделиться с императором своими мыслями я. — Не знаю, насколько хорошо вам известно прошлое семьи Снегирёвых. Мила рассказала мне, что её мама умерла при загадочных обстоятельствах, после чего её отец изменился до неузнаваемости. Примерно в то же время Снегирёвы сменили вектор своего бизнеса и связались с Успенскими. Вначале не напрямую, через вассалов и подхалимов, но потом было объявлено и о помолвке Миланы с наследником князя. Вот тогда появились законные основания ещё больше уменьшить оборот между родом Снегирёвых и имперской торговой ассоциацией. Это легко проверить, стоит вам запросить соответствующий отчёт, и, я уверен, он вас удивит. Вряд ли Снегирёвы за последние годы продали империи что-то значимое в плане редких ресурсов из зоны, а скупщиков у этого рода очень много.

— Ты намекаешь, что Валерий Снегирёв действует по принуждению? — нахмурился император.

— Да, ваше величество. — подтвердил я. — Есть у меня такое предположение. Барон заартачился, и его жена была убита. Всего-то и надо, что намекнуть на аналогичную ситуацию с его дочерью, и любящий отец сделает всё, что пожелает шантажист. Доказательств этого у меня нет, пока нет, — добавил я. — Но я практически не сомневаюсь, что всё обстоит именно так.

Я думал об этой ситуации под разными углами. Даже рассматривал вариант с подселением стирателя, но по обмолвкам Милы не было похоже, что барон Снегирёв жаждал власти, а деньги у этого рода были даже в избытке, так что фиксикам было не за что зацепиться. А вот князь Успенский как раз подходил по всем критериям. Второй сын, не имеющий прав на титул, но жаждущий его.

— Если Милана будет под твоей защитой, то у барона окажутся развязаны руки, — правильно поняв, куда я клоню, задумчиво проговорил император. — Но он должен быть уверен, что ей ничего не угрожает. Я передам ему сообщение через проекцию. Если ты окажешься прав, то барон начнёт быстро рвать все связи с Успенскими, если ошибся — попытается вернуть свою дочь любыми способами. Анна погостит у тебя несколько дней. За это время она научит Вейлиэтту ставить метку доступа в зону, заодно и с Миланой пообщается. Действовать против воли девушки я не стану и должен быть уверен, что она сама хочет быть рядом с тобой, граф.

— Спасибо, ваше величество, — уважительно склонив голову, ответил я. — Но не сочтите за наглость, не надо ничего передавать барону Снегирёву. Если я прав, то он находится под жёстким колпаком Успенских, и любой внешний контакт может стать фатальным. Вы сказали, что он человек не глупый, должен сам понять, что ветер переменился. Наверняка же писаки уже строчат статьи о том, что император посетил поместье мелкого графа из умирающего рода. Ну а если потом выяснится, что и Великая княжна эльфов собирается окружить территорию этого самого графа Живым лесом, то тут не надо быть гением, чтобы догадаться о протекции со стороны сильных мира сего.

— Принимается, — немного подумав, проговорил император. — Указ о досрочном достижении баронессой Снегирёвой совершеннолетия будет издан сегодня. Остался ещё один важный вопрос. Я не могу согласовать появление на территории империи трёх тысяч элитных бойцов союзного государства. Войну с родом Беловых заморозили, но не отменили. Если твои земли начнут защищать эльфы, у аристократии возникнет закономерный вопрос: а с какой это стати союзники лезут во внутренние конфликты и почему император это допустил? С живым эльфийским лесом ситуация немного иная. Его можно классифицировать как технологию, а любую технологию, теоретически, можно купить. Причём растить, обслуживать и настраивать лес вам придётся самим, без привлечения иностранных специалистов.

— Так даже интереснее, — обрадовался я. — Трудности меня не пугают. Остаётся вопрос с закупками. Могу я рассчитывать на контракт с имперской логистической компанией и нормальную цену на сбыт ресурсов из зоны?

— Только на общих основаниях, — нахмурившись, ответил Михаил Александрович. Его явно беспокоила моя самонадеянность, граничащая с беспечностью, — Империя работает со всеми аристократическими родами на равных условиях. Вот как выплатишь все кредиты рода, тогда можешь рассчитывать на заключение такого контракта.