Б.А.Г. Книга третья

— Ань, вылечите стариков, — попросил я. — Не должны люди, верой и правдой служившие государству, жить так, неправильно это, не дармоеды же какие-нибудь. Пусть они всего лишь простолюдины, но от этого они не перестают быть людьми. Для целителя это всего лишь потраченное время, а для людей — нормальная старость. Вот из таких мелочей и складывается отношение к власти. Я понимаю, что побороть скотство очень сложно и везде надёжных людей не поставишь, но уж с отставными военными вопрос решить точно можно. Готов лично заняться и организовать базы отдыха и реабилитации на территории своего графства.

— Империя поможет вам с финансированием столь важного проекта, граф Белов, — сквозь плотно сжатые зубы, едва сдерживая слёзы горечи, официальным тоном проговорила Анна. — Я рассчитываю получить от вас проект вашего реабилитационного центра и предварительную смету в течение месяца.

— Договорились, — улыбнулся в трубку я. — До связи, ваше высочество.

Выходил я из здания Дома офицеров с двойственными чувствами. С одной стороны, доброе дело сделал, но с другой — так погано на душе, что хочется кого-нибудь убить, причём желательно того, кто виновен в подобном положении дел. Хм, наведаться в гости к Успенскому и проверить свою догадку по поводу стирателя? Очень хочется, но пока рано. Я ещё не готов к открытому противостоянию со столь сильным врагом. Такой опрометчивый ход может привести к серьёзным неприятностям в первую очередь для доверившихся мне людей. Наверняка ведь фиксики тоже подозревают, что виновником всех свалившихся за последнее время на них несчастий и провалов является баг.

А что это значит? Правильно, это значит, что надо усыпить их бдительность. Меня вроде как приглашали на приём по случаю дня рождения одной из дочерей князя Потёмкина, который случится аккурат сегодня вечером. Что же, почему бы и не посетить это светское мероприятие, наверняка ведь Успенский тоже там будет. Всего-то и надо, что сблизиться с ним, дабы активировать защиту богини, и всё. Я буду точно знать, что имею дело со стирателем, а он не сможет распознать во мне бага. Заодно и со стариком-ректором повидаюсь. Главное — уложиться в пять минут и потом уже не попадаться на глаза Успенскому. Ну разве может что-то пойти не так?

В гости без подарка ходить невежливо, поэтому следующей моей остановкой стало второстепенное хранилище артефактов мистера Скруджа. Он же говорил, что я могу посетить его в любое время, так почему бы не сделать это прямо сейчас. Вот там и подберу какую-нибудь безделушку, которой можно будет порадовать именинницу, а уж как рассчитаться с коллекционером, я придумаю. На худой конец, перезаряжу ему парочку лишних артефактов.

Ну что я могу сказать, жучила этот Скрудж ещё тот. Не представляю, как он умудрился прикарманить себе столько артефактов из зоны в обход государства. Хотя нет, представляю. Подавляющее большинство предметов выглядят совершенно неказисто. Рядовой рейдер и понятия не имеет, что такая вещь может обладать редкими, а порой даже уникальными магическими свойствами. Вот и тащат такой хлам скупщикам, чтобы выручить за них хотя бы копеечку. Ну а те, естественно, просветительской деятельностью не занимаются и скупают редкий товар практически по цене лома. Надо признаться, что подобным чутьём на артефакты обладают единицы людей. В этом деле одних только сканирующих заклинаний недостаточно. Лишь простейшие предметы системы излучают магию. Большинство, наоборот, до поры до времени инертны и проявляют свои свойства лишь при активации, для которой очень часто надо обладать системным интерфейсом.

Я подозреваю, что у Скруджа и других подобных ему коллекционеров есть либо редкий дар, позволяющий заглядывать в самую суть предметов, либо в своё время они нашли системный артефакт-определитель, который делает за них всю работу. Я больше склоняюсь ко второму варианту. Это объясняет тот факт, что Скрудж знает о свойствах предметов только до определённого класса, как и периодические проколы вроде обнаруженного мной в куче хлама редкого нагрудника. Видать, пропускная способность у артефакта ограничена, и пропустить через него все поступающие на склад предметы просто невозможно. Приходится выбирать очередность, и неказистый, весь в пробоинах, доспех оказался в самом конце списка.

— И снова добрый день, мистер Скрудж, — набрав номер коллекционера прямо со склада, проговорил я. — Не мог не выразить вам моего восхищения. Вы проделали колоссальную работу, чтобы собрать такую потрясающую коллекцию. Снимаю шляпу.

— Ну что вы, Андрей Геннадьевич, — деланно отмахнулся от похвалы Скрудж, хотя даже сквозь разделяющее нас расстояние почувствовал, как ускорился ток его крови. — Вы льстите скромному торговцу редкостями. Вам что-то приглянулось?

— Да, — не стал скрывать я. — Я бы хотел приобрести у вас ожерелье под идентификационным номером П457Н.

— Ооо, весьма занятная вещица, не правда ли, — оживился Скрудж. — Я так понимаю, вы собираетесь посетить князя Потёмкина?