Баба Яга и апокалипсис

Василиса коснулась травы и тут же отдернула руку. Трава была мёртвой, как будто искусственной. Следов лесовиков нигде не было. Кощей и Василиса переглянулись. Хотелось вернуться в привычный, безопасный бункер, но тогда шансов узнать, что здесь происходит, уже не оставалось. Они спустились к реке. Вода в ней тоже оказалась какой-то неживой. Рыбы не было совсем, и даже солнце не играло в мутных струях. Василиса горестно замерла на берегу. Кощей, не поддавшийся печали, почувствовал опасность первым.

В следующую секунду из кустов на них вывалилось какое-то существо. Кощей, готовый к нападению, одним ударом сбил его с ног.

— Ты чо, в натуре р-рамсы попутал? Т-ты на кого полез? — бессмертный от возмущения даже начал заикаться. Существо верещало и извивалось.

— Лихо Одноглазое, — узнал Кощей. Вот только вместо одного глаза на лбу Лиха теперь красовалось целых три.

— А ну-ка тихо, — приказала Василиса верещащему существу, и то обиженно замолчало. — Куда лесовиков дел?

— Я никуда их не дел, — захныкало Лихо, — они в Страхолюдинск ушли.

— Страхолюдинск? Где это? — Кощей и Василиса удивлённо переглянулись.

— Это там, за лесом, — Лихо неопределённо махнуло рукой в сторону. — Туда все выжившие из наших ушли.

— А почему город так называется? — спросил Кощей.

— Потому что там все людей боятся, — отозвалось Лихо.

— А где все люди?

— Они в другом городе, в Боятске. Там все боятся нас. Поэтому Боятск.

— Исчерпывающе, — вздохнула Василиса. — Ну что ж, проводи и нас в Страхолюдинск…

Лихо согласно закивало, но тут вмешался Кощей?

— А зачем нам туда? — спросил он. — У нас что, здесь дел мало?

— Ну, во-первых, надо выяснить почему туда ушли наши лесовики, во-вторых, я хочу знать, с чего вдруг лесная нечисть решила обосноваться в городе.

— Это я вам и так расскажу, — гордо ответило Лихо. — Это не просто город, это рай на земле, правит там великий и мудрый Змей Горыныч, и каждый, кто слышит про этот город, мечтает туда попасть.

— С каких пор эта тупая змеюка стала великой и мудрой? — взвился Кощей. — Да я этому ящеру голимому… — он задохнулся от возмущения, потрясая сухими кулаками.

— Нельзя так говорить о нашем повелителе! — теперь уже взвилось Лихо. — Он вас всех испепелит! Так и знайте!

— Тихо оба, — рявкнула Василиса и повернулась к Кощею. — Я и говорю, что надо разобраться. Что-то тут нечисто. Пойдём собираться в дорогу. Наших пока для безопасности в бункере оставим.

Кощей тут же остыл.

— Как же мы их одних оставим? — с притворной заботой в голосе запричитал он. — Разбегутся ведь? А вдруг что случится?

— Ну и оставайся! — вспылила Василиса. — Не мужик, а не пойми что! С котом пойду! — она развернулась и решительно направилась к бункеру.

— Да я… Да всё только для общего блага… — бормотал, спеша за царевной, Кощей, но она его уже не слушала.

Глава 4

Страхолюдинск встретил путников пустыми улицами и кучами мусора на каждом углу. Когда-то это была часть большого человеческого города, расположенного на двух берегах реки. На втором берегу по-прежнему жили люди, вот только теперь та часть была отдельным городом и называлась Боятск.

— Где все? — удивлённо озираясь спросила Василиса.

— На строительстве. Днём все работают, строят дворец нашему великому повелителю, — ответило Лихо. Василиса понимающе кивнула.

— Да уж, обстановочка, — поёжившись протянул кот. — Мрачненько…

— Ты прав, — задумчиво отозвалась царевна. — Кажется, дальше мне в таком виде идти не стоит.

Из берестяного пестеря, который в этот раз нёс кот, она достала бутылочку с зельем — вот где пригодился набор зелий быстрого приготовления — и сделала глоток. Кот и Лихо только ахнули, глядя, как молодая царевна превращается в Бабу Ягу. Яга хмыкнула, увидев их вытянувшиеся лица.

— Так безопаснее, — пояснила она.

На главной площади города и вправду шло строительство. Одни отряды лесовиков и кикимор ломали старинные богато украшенные дома, другие разбирали их на кирпичи, третьи строили из них что-то несуразное, похожее на огромный муравейник. Работа кипела.

Баба Яга и кот Баюн смотрели на происходящее с удивлением. Вся эта мелкая нечисть была страшно ленива, слабосильна, неорганизованна и совершенно неспособна к командной работе. А тут они ломили, как заправские гастарбайтеры.

— Похоже, тут и правда рай, — заметила Яга. — Надо бы с этим разобраться.

В этот момент раздался оглушительный звонок, и вся нечисть, побросав свои инструменты, выстроилась парами, как в детском садике.

— На обед пойдут, — объяснило Лихо. — Я с ними, пожалуй.

— Иди-иди, — разрешила бабка, и Лихо пристроилось к одному из отрядов.

— Я бы тоже поесть не отказался, — грустно вздохнул кот, глядя на марширующие мимо ряды кикимор и леших.

— Ну, не знаю я, чем там кормят, но пойдём, — согласилась Яга. — Надо посмотреть, как у них всё это организовано, — и бабка с котом пошли вслед за колонной.

В огромном ангаре почти на краю города стояли длинные грубо сколоченные столы, на которых были расставлены разнокалиберные миски. В мисках болталось какое-то жалкое подобие каши из непонятной крупы.