— Сам я его исполнить должен и суженую свою отыскать. Если силы высшие за меня его делать возьмутся, какой же из меня тогда человек?
— И то верно, — согласился Царь Морской. — Что стало с твоей суженой, Иван? Может, подскажем чего?
— Не могу вам всю историю я рассказать, — вздохнул Иванушка. — Не моя это тайна, а бабы Яги. Пропала ее избушка, а вот на этом самом месте стояла. Найду я бабу Ягу, найду и суженую свою.
«И тогда уж с ней поговорю! Ух, если она по доброй воле да пропала!..»
— Слыхивал и я, вроде баба Яга пропала с болот.
— Ну да, сначала она пропала, потом нашлась, дел наворотили мы… И снова пропала, теперь по-настоящему.
И задумался Иван — а вот отчего она раньше пропадала-то? Нечто на болотах не искал никто толком?
— А что это лежит вон там? — прищурился Царь Морской да на теремок с брильянтом показал. Упустил его Иван, когда рыбку спасал.
— Ах, это! — подскочил Иван.
А ведь и верно!
Вещий Олег крыльями задергал, в себя приходя. Узрел теремок в руках Ивана, что бежал уже к волнам Царю Морскому и Золотой рыбке показывать.
— Так это же Яги!
— Знаю я, что Яги.
— На флюгер похоже, — сказала Золотая Рыбка. — Не обычный, но флюгер — ветер ловить.
— Нет, ветер ловят такими кругами с перьями, — не согласился Морской Царь.
— Это ловец снов, папа! — возмутилась Рыбка. — Таких простых вещей не различать!
Флюгер. Слыхивал уже это слово Вещий Олег.
— Баба Яга говорила о нем! — заорал он, по песку к воде подбегая суматошно — крылья пока не обсохли, ну да это и не важно. — «Перевелись богатыри, по ту сторону флюгера и по эту».
Иван нахмурился. Что бы это значить могло?..
— «По ту сторону», — показала Золотая Рыбка пальцем в одну сторону от себя, — «и по эту»… Отец, а не значит ли это мир потусторонний?
— Что ты, дочка, такое разве бывает!
— Вот говорю тебе, ты на своем дне сидишь, ничего не знаешь! А мне, опять же, мавки рассказывали, будто баба Яга может между миров ходить. И бабке их Кикиморе все диковинки оттуда какие привозит. Значит, флюгер энтот, — указала царевишна пальчиком белым, — к тому прямое отношение имеет. Эй, птица черная!
— Я? — попятился Вещий Олег.
— Ты, ты, — поманила Золотая Рыбка пальцем, — где этот домик-флюгер баба Яга хранила?
Подумал Вещий Олег. «Вороны — создания умные, ты справишься». А в зеркале-то не только он, Олежка, отражался. А и флюгер вот этот!
— На окошке.
— Над дверью, — вспомнил и Иван, где видел заветный брильянтик.
— Вот вам и ответ, — развела Золотая Рыбка руками в рукавах золотых. — Найти дом надобно, над дверью повесить, да сказать что вроде «хочу в мир потусторонний».
— Миров много, Рыбонька, — отозвался Царь Морской. — Тут и перепутать можно. Это лучше к Кикиморе и идти, коль ее мавки такое рассказывают. Там и узнаешь, Иван, в каком мире твоя суженая.
Почесал Иван затылок, шляпу на лоб сдвигая. Далече идти, Мира всю ночь бежала.
— Проведу я тебя дорогами нашими подводными, так за спасение дочери отблагодарю, — сжалился Царь Морской. — Пойдем, Иван-дурак, со мной.
И руку ему протягивает. Задрожал Вещий Олег, глядя, как Иван котомку на плечо закидывает, да в волны бесстрашно шагает. Жар-птица ведь его молнией прошьет, как царя Долмата, если он ей имя от Яги не привезет. Лучше в омут с головою.
— Подождите меня! — закричал птиц да за Иваном пешком побежал.
— Ну? Починил? — вопрошала Кикимора.
Поглядеть ей было любопытно, чего Иван у Рыбки Золотой попросил. Смекнул ли…
А Леший все с блюдечком возился. Исцарапал он его Ягиной отверткой мудреной, да теперь ничего на нем видно не было.
Заволновалась вода болотная, закипела. Леший отвертку туда и уронил, и с бревна своего подскочил.
— Это что ж такое?!
У Кикиморы волосы под платком дыбом встали.
— Кики! Болота — твои! Что за непорядок?! Снова бродят утопленники? Ты же клялась, что приборку там сделала!
Но блеснула острога, вздыбилась вода волною и показался на раковине-колеснице сам Царь Морской.
— Ну здравы будьте, родственнички, — усмехнулся.
И жива-живехонька Золотая Рыбка в овражек вышла, а за нею Иван-дурак. Да Вещий Олег у него с плеча выглядывал.
— Олег Вещий! — воскликнула Кикимора. — Ты-то здесь как?..
— Твои мавки совсем распоясались, сестрица, — прищурился Царь Морской. — Ну, угощайте, что ль, гостей дорогих, да сказ о бабе Яге сказывайте. Обещал я Ивану суженую его помочь сыскать.
Переглянулись Леший и Кикимора, да ладошки потерли.
Помощничка нового Иван сыскал, значит. Да не абы кого, а самого Царя Морского. Принялись супруги лесные гостей дорогих усаживать да потчевать, что где завалялось. Ягин кофе и шоколад тоже в ход пошли.
Ивану кофе больно понравился, а Золотой Рыбке — шоколад.
— Живет твоя суженая, как и баба Яга, — подмигнула Кикимора Ивану украдкой, — в мире перевернутом, а не в царстве Тридевятом.
— Мире перевернутом? — удивился Иван. — Это как?
— Там всюду психологи, — ввернул Вещий Олег. — Это бывшие ведьмы, если кто не знает.
Морской Царь с пониманием присвистнул. И выудил из котла двадцать третий пельмень.
— Опасное место.
— Теперь понимаю я слова ее некоторые…