Баба-яга в тылу врага, или Как выжить в каменных джунглях

– Она стихи пишет! Прямо поэтесса! Александра Сергеевна Пушкина! – предательски хихикнул с последней парты Федька.

Матильду бросило в жар. Весь класс смотрел теперь на неё одну. Что же делать? Соврать? Но ведь один стишок она уже написала, значит, это будет не совсем враньё?

Матильда мучилась вопросом, как не стать в очередной раз темой для глупых и обидных насмешек.

– Стихи? Тише, дети! – Учительница погрозила зашумевшему от удивления классу пальцем с остро заточенным ногтем. – Это оригинально! То есть ты сможешь прочитать на конкурсе стихи собственного сочинения?

– Ну… да! Смогу, наверное. Надо выбрать. Ну, я так, пишу… для друзей, – не очень уверенно забормотала Матильда.

Румянец всё ещё заливал её щёки.

– Да она врёт! Ничего она не пишет! Вон, видали, как она покраснела? Ничего она не умеет! И нет у неё никаких друзей! Кто будет дружить с такой занудой? – Сёстры Ложкины даже вскочили со стульев.

– Ага! Точно врёт! – подхватил класс.

– Я? Вру? Да я это… Это я от смущения! Да у меня, если хотите знать, полно стихов! Просто целый файл! Да я хоть ДВА могу прочитать! И друзья у меня есть! Просто они все в старших классах! – Матильда перешла на крик.

– Это в каких это «старших», интересно? В третьем с половиной? – продолжали потешаться Ложкины.

Их тугие светлые косы, завязанные на самой макушке, одинаково затряслись от смеха.

– В девятом! – соврала Матильда.

Класс с уважением посмотрел на неё.

Иметь в друзьях старшеклассников – было о-очень почётно.

– Так, тихо, тихо! Девочки, сядьте! – Вера Андреевна постучала пальцем по столу: – Веткина! Записываю! На стихи! Всё! Все по домам, не забывайте отсканировать домашнее задание!

Она показала на светящийся красным индикатор слева у дверей. К нему надо было приложить планшет – и готово! Домашнее задание записано!

– Ты правда стихи пишешь? – В коридоре одноклассники окружили Матильду. – А про что? А где научилась?

Вопросы сыпались один за другим. И никто не смеялся.

Сёстры Ложкины грызли в углу класса одинаковые длинные леденцы в красную полоску и кидали в её сторону злобные искры зависти.

Матильда вдруг поняла, что счастье существует!

Счастье оказалось не таким уж и долгим.

Уже по дороге домой Матильда поняла, что конкурс очень скоро. И вообще, это будут не то чтобы каникулы – а так, майские выходные. Всего неделя. А у неё ничего нет, кроме корявого четверостишия, написанного утром. И в голову больше ничегошеньки не приходит!

Всё-таки зря она поверила в эти сказки про чудеса.

– Э-эй! По-о-оберегись, мелюзга! – Клюквин нёсся на гироскутере, лавируя между всунувшимися на пешеходную дорожку авто. Его Ю-Ю с трудом поспевал за ним, издавая вместо привычного свиста какое-то хриплое хрюканье. Казалось, прибор запыхался от такого быстрого полёта, и ему тяжело дышать.

Матильда еле успела отпрыгнуть в сторону. Нет, сегодня этот Клюквин ей точно ночью приснится! Никуда от него не деться! Надо во дворе постоять, а то ещё в лифте придётся с ним ехать! Квартира Федьки была прямо над ними – на двадцать четвёртом этаже. И его балкон располагался как раз над балконом Матильдиной комнаты. У Федьки там вечно что-то проливалось или взрывалось. И он всё время затапливал соседей. А недавно он зачем-то встал на перевёрнутое ведро на своем балконе, под которое его бабушка (наверное, чтобы Федька не нашёл) спрятала огромную банку с яблочным вареньем. И они потом всей семьей целую неделю отмывали с балкона и перил липкие пахнущие яблоками и корицей разводы.

Глава 6. Откуда взялся кот с сумочкой?

Федька уже спрыгнул с тротуара и въехал в арку, как вдруг из неё, со стороны Дворца молодежи, прямо наперерез Федьке выбежал КОТ!

Да, да, настоящий живой КОТ! Он был серо-голубого цвета, с маленькими ушками. Таких ещё называют вислоухими. Через плечо Кота был перекинут ремешок, на котором висела жёлтая сумочка. Причём бежал он на двух задних лапах, тяжело дыша и высунув кончик языка. Глаза его янтарного цвета с огромными зрачками были круглыми, как у совы.

Федька от неожиданности грохнулся с самоката и растянулся прямо посередине арки.

Послышался рёв сирены. Кот встал наконец, как и положено коту, – на четыре лапы, прижал и без того прижатые уши и стремительно кинулся через двор в проём между домами. Сумочка от такого виража запрыгала на мягкой спине, и на повороте из неё вывалилась небольшая книжечка. Скользнув по гладкому асфальту, книжка исчезла под чьим-то маленьким розовым автомобилем.

Сирена приближалась. В арку со страшным воем и подмигивая рыжей лампочкой на крыше въехал маленький грузовичок-фургон. Быстро ехать он не мог, так как в арке тоже приютилась парочка машин.

На фургоне было коротко и ясно написано – ОТЛОВ КОТОВ.