Бабай

Впрочем, кое-что оно прояснило: во-первых, Назар убедился в правильности своих выводов – в его нынешней комнате действительно жили двое других детей, ставших жертвами – каждый по-своему – того лохматого монстра, хотя автор письма не стал его детально описывать; во-вторых, нашел подтверждение тому, что говорил Дедуля-Из-Лифта о дурных местах и детских страхах. В-третьих – Назар узнал о существовании некоего туннеля, из которого является чудовище. Он вспомнил о затухающем малиновом сиянии, виденном им, когда прошлой ночью он заглянул под кровать. И как-то сам собой перед его глазами всплыл тот день, в который они с отцом расставляли мебель в его комнате. То, что кровать оказалась именно в том самом месте, наверняка спасло Назару жизнь. Решение было чисто интуитивным.

Однако о некоторых важных, по мнению Назара, вещах в письме не упоминалось вообще. Либо на это не хватило времени, либо безымянный мальчик о них просто ничего не знал. Например, о букашках, без следа исчезающих на солнце (но зато он что-то написал о дневном свете, которого, возможно, боится чудовище, о каком-то излучении, так?). О сигналах по отопительным трубам. О тех признаках его близкого присутствия, кроме запаха пыли, – взять хотя бы тот случай с фильмоскопом. И никаких намеков на бук, бабаев и на то, что Стучащий По Трубам способен разговаривать мыслями, если посмотреть ему прямо в глаза. Будто он и безымянный мальчик видели и воспринимали это чудовище по-разному.

Что до изложенной в послании теории происхождения таких вот монстров, Назар ничего не понял, кроме одного: они могли появиться благодаря неким сверхъестественным существам, называемыми «ангелами», которые… если он правильно разобрался со словом «совокуплялись» – родились потом у животных. Или наоборот? Нет, из этого он совершенно ничего не понял. А о книге под названием «библия» вообще слышал впервые. Вот в отношении слова «Бог» было проще. Валерия и Михаил довольно часто его употребляли в выражениях вроде «О Боже» или «Бог его знает» – правда, Назару это ничего не давало.

Выходит, послание, которое его так сильно взволновало, оказалось абсолютно бесполезным?

3

Он все еще стоял посреди кухни, раздумывая об укромном месте для письма – но не настолько труднодоступным, как тайник за плитой, чтобы при необходимости его можно было легко достать и перечитать снова, – когда услышал из комнаты родителей кое-что такое, что ему сразу не понравилось.

Назар выбежал в коридор. Похоже, намерение гостя найти общий язык с хозяйкой успеха не принесло. И даже наоборот.

– Отпусти… подонок! – шипела Валерия, явно стараясь не перейти на крик. Назар уловил звук толкотни. Но приблизиться к двери комнаты, а тем более войти в нее, не решился.

– Что-то изменилось, о чем я не знаю? – насмешливо осведомился гость, – В чем дело, может…

– Ты пьян как… О Боже, ты что – начал колоться? Немедленно ОТПУСТИ! – ей, кажется, удалось высвободиться.

– Что я начал – мое дело. И я не предлагаю тебе со мной играть в покер. Только немного воспоминаний, общих воспоминаний. Ничего больше.

– Что ты мелешь! Каких, к черту, воспоминаний! Это было всего раз, а я была еще совсем сопливой дурой и тогда еще не знала отца моего сына.

– О, как высокопарно… Тише, а то твой сын получит отличную возможность почерпнуть кое-какие любопытные сведения из биографии своей мамаши, которыми она вряд ли жаждет поделиться. Нет? Но лично я не против их обсудить. И обещаю, что не пожалеешь. Еще будешь вспоминать.

– Кем ты себя возомнил? Если хочешь знать, – в голосе Валерии зазвенело ледяное презрение, – я ни разу о том вечере не вспоминала, пока ты сейчас не напомнил. Это было… грязно и отвратительно…

– Да ну? – хохотнул гость. – Помнится, в тот раз ты сообщила нечто прямо противоположное. Или это время оказало такое любопытное влияние на твою память? Знаешь, по-моему, ты нисколько не изменилась, как бы теперь не пыталась изображать из себя… Снежную Королеву.

Назар вдруг вспомнил, кого с самого начала ему напомнил дядя Артур. Белобрысую. Хотя ни во внешности, ни в привычках у них не было ничего общего. Кроме – и в этом заключалось их единственное и не сразу уловимое сходство – дядя Артур тоже был Шутливым Оборотнем. А сейчас он как раз был уверен, что никто не видит и не слышит, как он разговаривает с его мамой. Только этого Оборотня не интересовали дети. И в его сумке лежал настоящий пистолет.

– Нравиться, когда тебя смешивают с дерьмом? Тогда начинаешь чувствовать себя настоящим мужчиной? – ядовито произнесла Валерия. – Еще раз прикоснешься ко мне, и я выцарапаю тебе глаза.

– Ты права, теперь у меня и не встанет, – ответил ей в тон дядя Артур.– Но в остальном…