Бабак сбежал!

Нелли посмотрела на часы и двинулась к двери. Пора было отправляться навстречу новому приключению.

– Вернусь в начале девятого, – сказала она, записала телефон Грерков и номер дома на розовом листке из блокнота и прилепила его на зеркало у входной двери. – Мне, пожалуйста, самую острую пиццу с перцем чили! И чесночный хлеб, чтобы злобные Асти держались подальше!

– Перестань раздражать сестру! – велела мама. – И не забудь оставить номер телефо…

– Я его прилепила на обычном месте, – сказала Нелли, схватила с вешалки куртку и открыла дверь.

– Надеюсь, тебя сожрут ужасные двенадцатиголовые болотные чудища, – заявила Асти, стоя на лестничной площадке.

– Они сразу теряют аппетит, как только я рассказываю им про тебя, – с улыбкой ответила Нелли.

Сражённая столь быстрым ответом, Асти запнулась. Прежде чем она успела хотя бы топнуть ногой, Нелли с видом победительницы выбежала на крыльцо и закрыла за собой дверь.

– Грязнуха! – завопила Асти, обращаясь к почтовому ящику. – О-о-о… я терпеть не могу эту девчонку!

Глава 2

Нелли работала няней для монстров потому, что хотела быть такой же, как её свитер, – непохожей на других. Особенно на Асти.

Когда ты – чья-то сестра-близняшка, жизнь бывает страшно однообразной. Люди смотрят на тебя как на половинку человека. Они ожидают, что вы будете носить одинаковую одежду, одинаково чувствовать и любить одно и то же. Про вас обеих делают одинаковые выводы. Однако Нелли совершенно не походила на Асти. Да, они были похожи внешне, но во всём остальном различались, как «да» и «нет».

Нелли не боялась монстров. Асти боялась. Нелли думала, что монстры очень милые. Асти так не считала. Нелли не сомневаясь пожала бы лапу с семью пальцами. Асти нет. Нелли охотно играла в чехарду с прямоходящей полутораметровой амфибией, у которой были присоски на лбу и длинные щупальца. Асти умерла бы на месте.

Работая няней для монстров, Нелли словно доказывала, какими непохожими могут быть близнецы.

Конфетная улица, на которой жила Нелли, была очень длинная. Утром и вечером по ней катили машины, но сейчас стояла тишина.

Нелли посмотрела на часы. До дома Грерков было идти всего три минуты. Ещё чуть-чуть, и раздастся «дин-дон». (Если, конечно, дверной звонок у Грерков издавал именно такой звук.)

Миновав двенадцать домов, Нелли начала обращать внимание на номера.

55 – нечётное число. Это значило, что Нелли не придётся переходить дорогу. Ощутив в душе радостное волнение, она ускорила шаг и принялась постукивать пальцами по калиткам, мимо которых проходила.

«Чешуйчатые, с четырьмя ушами и огромной головой. Спорим, Грерки выглядят именно так… а может, у них две головы?» – размышляла она.

Её взгляд скользнул поверх живой изгороди, затем – в сторону. Не содержал ли подсказку цвет входной двери?

– 63… 61… 59… 57… 55, – считала Нелли. – Четыре головы! – с улыбкой решила она. – Фиолетовая дверь обычно означает четыре головы!

Подойдя к калитке дома номер 55, Нелли остановилась, подтянула резинку для волос и разгладила ладонями свитер. Первое впечатление – это очень важно. И прийти без опоздания – тоже.