Вон, как ходит! Косолапит! Точно мой! Я ему эту шапочку шила! Там внутри красными нитками вышито, Иван!
Я сняла шапочку, глянула. И правда!
- Замечательно! - обрадовалась я, глядя на Марью. - Ну все! Совет, да любовь!
- Ну вот так всегда, - вздохнули другие девицы, расходясь. - За ней пришли, а за нами нет! Сколько еще в царстве Кощеевом погибать!
- Ой, я смотрю, прямо погибаете, - возмутилась я, вручая ребенка счастливой невеста. -Обпогибались! Погибать, это когда ты с утра на работу, вечером с работы, потом по дому, в час ночи спать ложишься! А не когда эти из ларца все за тебя делают! Или когда волшебным платочком махнул, в избе чисто!
- Да что ты знаешь! - возмутились девушки. - Есть за горами, за лесами, царство -государство, в котором кареты сами без коней ездят! Где дворцы стоят выше неба, все хрустальные! Вот нам бы туда!
- Да-да-да! - закивала я. - Я именно оттуда! Поверьте, здесь лучше!
- Ой, а слыхали сказку про девицу - красавицу, которая ходила за тридевять земель побеждать страшное чудовище Управляющую Компанию? - угасали женский голос в коридоре. - Или сказ про то, как богатырь Г опник в тюрьме сидел?
Я повернулась к влюбленным.
- Ох, Ванюшенька! Не сказала Василисушка Премудрая, что от мертвой водицы умереть взаправду можно! То, что сказала она, никто не пробовал! Только в книжках умных написано! Не дозволю любимого моего голубчика так истязать! Иду к тебе, Ванюшенька!
- послышался горестный голос Марьи.
Я резко обернулась и заметила, как сарафан ей стал очень велик. Что?! Как?! Она уменьшалась!
Под ноги упали огрызки яблок.
- Что? Как? - опешила я, видя девочку лет двенадцати в огромном сарафане. Она куснула еще яблоко и снова стала уменьшаться! - Да вы что? С ума сошли! Это что за детский сад!
Передо мной стояли двое малышей.
- Это как так?! - обалдела я, бегая глазами. - Мне что с ними делать?! Эй, девочки! Ау! Выручайте! У нас тут ...
Я осела по стене: «Мама!». И ведь по-хорошему не бросать их тут! Они же дети!
- Ладно, - прокашлялась я, чувствуя огромную ответственность. - Дети, вы выход знаете где?
- Хи -хи! - послышался детский голосок. - За косицу не делгай, дулак!
- Мамочки, - прошептала я, пиная огрызок молодильного яблока.
- Что здесь происходит? - послышался страшный голос, от которого я подпрыгнула на месте. - Ах, вот оно что!
Глава пятнадцатая. Кощей Бесстрастный
- Драсте, давно не виделись! - вздохнула я, поворачиваясь к Кощею. - Значит, верно, что мне сказали. Опять девиц вызволяешь?
- Убираю конкуренток! - усмехнулась я, хотя было не смешно. - А что? Что тут такого? Я тоже хочу победить!
- И жар птицу не изовил, и условия не выполнил, - слышался рассерженный голос Кощея.
- Но невесту получил! И все благодаря тебе!
- Да я тут просто мимо проходила, - вздохнула я, пожимая плечами. - Шла, шла. И вот!
- Может, хватит мне лгать! - в меня полетело мое скомканное объявление. Я застыла, глядя на то, как дети играют в горелки. «Теперь ты водись!», - слышался беззаботный детский смех.
Значит, меня кто-то сдал! Кто-то из девиц настучал Кощею. Ну -ну!
- А вы чего по объявлению про жениха пришли? Т оже хотите замуж? - возмутилась я, глядя на Кощея. - Я не позволю тебе тронуть детей! Ясно?!
Я закрыла собой малышей.
- Можешь меня хоть сейчас в розу превращать! Но детей ты не тронешь! - рявкнула я, сама не ожидая от себя такой наглости. Кричать ему в лицо.
- Зря я пообещал, что после испытания уйдет лишь одна, - покачал головой Кощей. -Отойди. Передо мной все равны. И взрослые, и дети, и старики, и молодые.
- Нет! - дернулась я, не зная, что делать. Как его остановить.
«Ой, не умеешь ты, Ируся, мужиками вертеть! Не умеешь! Иначе бы давным-давно фотки с Гоа постила бы! Да как сыр в масле каталась!», - вспомнились причитания знакомой на
работе. «Мужикам ведь только того и надо, чтобы героями себя почувствовать! Сильным, могучим и так далее. Поэтому сопельку выдавила, слезку пустила, ручки по воробьиному сложила и жалобно-жалобно смотришь! Поверь, ни один мужик не устоит!».
- Кощеюшка, - сменила я голос. Теперь он звучал ласково и жалобно. - Кощеюшка, миленький ты мой...
Я впервые видела, как лицо мужика проясняется. Он еще не понял, что происходит, но уже недоверчиво смотрел на меня.
- Кощеюшка, - попросила я, подходя ближе и глядя на него жалобно-жалобно. - Ну зачем тебе их губить? Не губи их. Что с них взять? Да ничего.
Я настолько осмелела, вспоминая свою руку в его руке, что стала гладить его по груди.
- Ну пожалуйста, - взмолилась я, заглядывая в черную бездну глаз. - Поимей совесть!
- Для этого нужно представить ее обнаженной на роскошной кровати, - заметил Кощей, не сводя глаз с детей.
- А ты представь, - вздохнула я, чувствуя себя круглой дурой. Нет, зря я совета послушалась! Зря!
- Можешь, в розу меня обратить, - упрашивала я, оборачиваясь на малышню. - Что хочешь, можешь со мной сделать. Но детей не трогай.
И тут я почувствовала, как мне на талию руки легли. Он меня обнял! В этот момент у меня мурашки по спине пробежали.
- С дороги! - приказали мне, отодвигая меня в сторону.