Бабье царство. Возвращение... (СИ)

  - Побойся Бога, Белла, - возмутился кузнец. - Десять дней - крайний срок. Раньше - никак.

  - Всё впритык, - тяжело вздохнула Белла. - Всё впритык. Тогда на разбор и погрузку в трюм дирижаблей нам останется одна лишь неделя, а потом - хоть и не езди никуда. Опоздать на начало церемонии я никак не могу. Лучше вообще тогда не приезжать.

  - Есть выход, - многозначительно понизил голос кузнец. - Я тут посмотрел карту маршрута и вот что я тебе скажу. Если я не ошибаюсь, а на то очень даже похоже, то тебе не надо будет на лодье огибать весь запад континента и тратить на это целый месяц. И уж тем более не идти тем маршрутом, что первоначально планировал профессор по рекам да потом ещё и по волокам.

  По-моему, карта его врёт. И самый короткий путь до столицы Подгорного княжества будет от срединного течения Лонгары строго на север, через пустынные земли западной части Амазонии. Как раз в тех местах, где Димон с трофейщиками как-то схлестнулся. Я прикидывал по времени и по расстояниям, это будет самый короткий и быстрый путь. Надо только место там, на Правом берегу укромное найти, чтоб вышку причальную для дирижабля установить и лагерь временный организовать, пока нас не будет. И оттуда можно здорово путь сократить.

  - С профессором говорил?

  - Говорил, он подтвердил, что карта его вполне может врать. Никто её никогда не проверял.

  - Ладно, тогда и я подумаю, - мрачно согласилась с ним Белла. - Поговорю с профессором. Как он скажет, так и сделаем. Но меня всё же сроки беспокоят. Можно ускориться?

  - Ускориться не получится, - мрачно проворчал кузнец. - Людей катастрофически не хватает. Да и опыта нет. Дело то новое. А тут ещё и Митька со своими вечными придумками.

  Ты не представляешь как он меня достал. Прибил бы паршивца с эго экспериментами.

  Так что, делать нечего и от дальнего, лёгкого маршрута придётся отказываться. Иначе никак не успеваем на эту твою свадьбу. Сама же видишь. Совершенно новая конструкция баржи, никем до нас не обкатанная. Что и как устанавливать - никто не знает. Да и как она потом себя в дороге поведёт - одному Богу известно. Приходится раз по десять всё проверять и перепроверять. Оттого так и затянулось, - мрачно констатировал Глеб.

  - Значит, отплытие точно уже на конец августа, - тихо проговорила Белла.

  - Не раньше, - с мрачным видом кивнул кузнец. - Потому я и рассматриваю уже самый короткий маршрут.

  - Ладно, - столь же мрачно согласилась с ним Белла. - Тогда не буду вам больше мешать. Халявщиков прогнала, теперь мне надо тут кое к кому в порту заглянуть, и всё, на сегодня - шабаш. Так что, если что будет надо, только свисни.

  - Уже свищу. Людей надо, - тяжело вздохнул кузнец. - Лучше всего мастеров, но сойдут и любые другие подать-поднести.

  - Десяток горшечников - хоть завтра, - выжидающе посмотрела на него Белла. - Я тут кое с кем из мастеров с Горшечного конца поговорила, и они согласны вернуть нам раньше времени двадцать человек. Но, при условии, что мы не будем требовать обратно неотработанную плату за обучение, и только горшечников. Кузнечные гильдии упёрлись рогом, и ни в какую.

  - Давай хоть этих, - обречённо махнул рукой кузнец. - С паршивой овцы.... Ой! - запнулся он, растерянно глядя на удивлённо повернувшуюся к нему Беллу.

  - Ну, Глеб, - прошипела разъярённая Белла. - Я тебе эту овцу ещё припомню.

  - Да я... эта..., - вконец растерялся кузнец, не зная как выкрутиться.

  - Ты! Эта! - слабо улыбнулась Белла. - Работай! Эта! И чтоб к двадцатому числу баржа была как штык! Иначе я тебе припомню и овцу, и эта....

  - Яволь, минхерц, - прижал к сердцу обе руки кузнец, умильно глядя в глаза Беллы.

  Тихо рассмеявшись, оба наконец-то расстались.

  Встреча с трофейщиком.

  Привычную ко многому буйную публику припортового трактира "Весёлый докер" с низкими, удивительно уютными закопчёнными потолками над головой, если кем и можно было удивить, то уж точно не теми, кто поздним летним вечером распахнул её дверь. Точнее, не теми, а той, что спокойно вошла в широко распахнувшуюся дверь и по широким пологим ступеням неспешно спустилась в полуподвальное помещение. Здесь и не к таким гостям местный люд был привычен. Поговаривали даже, что когда-то и сам нынешний Голова не чурался заскочить к местному кабатчику вечерком, после напряжённого трудового дня пропустить стаканчик, другой хорошей, настоянной на кое-каких хитрых травках водочки. Не считая большого числа других, калганная настойка, или иначе калгановка - это был фирменный напиток этого кабака. И хоть рецепт её приготовления был особо не мудрён и всем любителям этой настойки достаточно хорошо известен, но вот у местного кабатчика она получалась почему-то лучше всех.