Бабье царство. Возвращение…

Даёшь Лёшке на завод заявку. А сделать нашим парням такую горелку — раз плюнуть. Горючий газ у нас есть свой. Остался от нефтепереработки. Пропитать растительным каучуком шёлковую ткань, чтоб не пропускала воздух — тоже пара пустяков. Каучука у нас — полно. Ткани той в продаже — полно. Я узнавала. Плати только деньги и через месяц будет. Сколько скажешь — столько и привезут, хоть на один шар, хоть на десять. Только гони бабки и всё тебе будет.

— А зачем? — непонимающе уставилась на подругу Белла. — Зачем нам шар?

Я в воздух совершенно не горю желанием подниматься. Эка невидаль, — поморщилась она. — Если хотела сделать сюрприз, то для начала тебе не мешало бы знать, что воздушные шары вещь всем хорошо известная. Раньше, ещё когда мы жили в своём замке, подобные полёты на шарах нам часто устраивали заезжие клоуны. То есть циркачи, — мгновенно поправилась она, заметив лёгкую тень, пробежавшую по лицу Маши. — Они то и предлагали за деньги подняться в воздух.

Извини, Маша, — сердито отвернулась она, — но я своё отлетала. Раз и навсегда налеталась за один раз и больше что-то не тянет. Как вспомню оборвавшийся канат этих придурков, что привязывал шар к земле, и как меня понесло вверх, так сразу дурно становится.

Хорошо что у отца лучники хорошие оказались. Мигом нашпиговали шар стрелами, он и сдулся. Как я тогда грохнулась об землю, — покачала она головой. — Уй! До сих пор страшно вспомнить. Полгода потом переломы залечивала. И вообще еле жива осталась.

Так что убери подальше от меня эту гадость и больше не показывай, — сердито махнула она рукой на Машку.

— Фигня! — ухмыльнулась та. — Ты ничего не поняла. Это я тебе показываю не воздушный шар, а принцип. Принцип полёта на аппаратах тяжелее воздуха.

Поясняю, — пристроилась она рядом с подругой за столом.

Шар, как выполнивший своё предназначение ненужный предмет, она небрежно отбросила в сторону. Не удерживая больше никем, он медленно поднялся к потолку и там застыл, слегка покачиваясь на лёгком сквозняке, тянущимся со стороны полуоткрытой входной двери.

Заметив непорядок, Маша решительно встала и захлопнула дверь

— Вот так-то лучше будет, — непонятно как-то проговорила она, возвращаясь обратно.

Слушай сюда, подруга, — плюхнулась она на стул за обеденным столом.

Профессор, — тут же повернулась Маша к сидящему рядом старичку. — Ну, вы всё поняли. Мы с вами обо всём договорились.

Дождавшись молчаливого ответного кивка от занятого утренним завтраком профессора, она снова повернулась к Белле.

— Итак, продолжаем разговор.

Ты своего Сидора хочешь видеть чаще? — замерла она, словно удав уставившись в зрачки Беллы.

— Ну? — неопределённо как-то отозвалась та.

— Не ну, а хочешь или нет?

— Ну хочу.

— А без ну!

— Хочу! — рявкнула на неё рассерженная Изабелла, которой уже порядком надоели и неурочный утренний Машкин визит, и вечные эти её недомолвки. — Хочу! И что?

— Так это можно легко сделать, — ухмыльнулась в ответ та, довольная полученным результатом. — Сутки, двое полёта на воздушном шаре и ты на берегу тёплого синего моря. Купаешься и загораешь в собственное удовольствие. Ну и лямур-тужур, абажур, соответственно. Класс!

Правда, — ухмыльнулась она насмешливо. — Вылетит это нам в хорошую копеечку, но сделать можно.

— Как? — тонкие изящные брови Беллы высоко поднялись и на Машу изумлённо глядела теперь совершенно сбитая с толку молодая женщина. — Да он же неуправляем!

— Ди-ри-жабль, — по слогам, медленно проговорила Маша. — Ди-ри-жабль, — ещё тише повторила она. — Сутки, двое, и ты в объятиях супруга.

И близко-близко наклонившись к Белле, едва слышно шепнула она в мгновенно густо покрасневшее ушко.

— И никакого недотраха. Гарантирую.

— А, э, кх-м, — послышался сдавленный кашель из-за стола. — Извините, девочки…

Старый профессор весёлыми смеющимися глазами смотрел на красную, буквально пунцовую от стыда Беллу, и довольный увиденной картиной, повернулся к Маше.

— Маша, это единственная причина по которой ты вспомнила про дирижабль?

— А что? — непонимающе глянула на него Машка. — По-моему, это уважительный повод, чтоб сделать дирижабль. Куда ещё деньги девать, как не на собственное удовольствие. Пусть их пока и нет, так ведь будут же. Не сегодня, завтра будут!

— А безопасность? — возмутился старый профессор. — У нас же нет негорючего безопасного гелия. А водород слишком опасен, чтоб его использовать. Одна зажигательная пуля с земли и прощай молодость.

— Профе-е-ессор, — медленно, тянуче проговорила Маша. — Какая молодость, в вашем то возрасте. Ну нельзя же так тупить. Коль-чу-га! Оденем шёлковый баллон с газом в нашу стеклокольчугу и ни одна зараза его не прострелит. Ни с земли, ни с воздуха. И гондола будет из непробиваемой броневой фанеры, толщиной чтоб пулю держала. Вот вам и вся ваша безопасность. Мотор дизельный сзади поставим, с винтом. А лучше сразу два, для скорости. Они у нас есть, кстати, — ехидно, со значением глянула она на профессора. — Бензин, или соляра — тоже есть. Каучук — есть, тонкая шёлковая ткань — купим. И лети ты куда хош! Хоть в Приморье, к Сидору, хоть на край света.